Tråd: Ford Focus Driven

När Ford presenterade det ursprungliga fokus sättet 1998 sände chockvågor genom den europeiska bilindustrin. Upp till denna punkt Fords var mainstream säljaren eskort, fast det var knappast en rival till all-erövra VW Golf.

Fokus med sin kombination av edgy styling och en kombination av tur och styrning som spänns tro förändrat allt detta. Dess roman oberoende kontroll Blade bak fjädring föreskrivs nivåer av grepp och komfort som normalt förknippas med långt mer komplex och kostsam fem-link system.

Den order och utmärkelser kom tätt: nya fokus var den första bilen att bli nominerad som Årets bil samtidigt i USA och Europa – det skulle samla ytterligare 75 awards i år framöver.

Sex år och fyra miljoner försäljning i 80 länder senare, andra generationens Focus avslöjades till ett något mindre entusiastiskt media som trodde att den nya designen var inte lika energisk eller fet som originalet. Designer, Chris var Bird obotfärdig om bilar jämförande konservatismen mot bakgrund av den steg förändring som hade skett i kvalitet, med rätta hävdar att målet var att behålla fokus identitet och avsevärt förbättra hantverk stället återuppfinna bilen över igen. Försöka uppnå båda samtidigt skulle ha lett till varken mål uppnås. En sak alla bilismen journalister kommit överens om, dock var att Ford hade gjort det igen att göra nya fokus ännu roligare att köra än originalet.

Under åren sedan den ursprungliga fokus hade lanserats, hade Fords rykte för att producera klass ledande dynamics blivit avundsvärt. Utmaningen var att denna klass ledarskap var förklädd av konservativa styling.

Det är där Martin Smith kommer in i bilden. Ford i Europa, leddes vid det här laget av Lewis Booth som ville kombinera Fords enastående fordonsdynamik med drop dead gorgeous ser ut, för att citera Smith som anställd som chef för Fords Europeiska designteam i slutet av 2004. Tre år senare, uppdateras Smiths designteam den bilen med en skvätt kinetic design som var drivande bakom Smiths kreativitet.

Introduktionen av Ford Focus galvaniserad sina konkurrenter att utveckla bilar som var roliga att köra och bekväm och snygg: GMs Astra är betydligt bättre i alla avseenden som är Golf även om dess styling evolution är nästan glaciala det fortfarande toppar listorna när det gäller inre kvalitet – eller gör det?

Jag är på att upptäcka för mig själv som jag får in en Titan spec fokus drivs av den senaste 148 hk EcoBoost motor, som kan låta lite futtig, men när de kombineras med 177 lb. - ft. vridmoment at1600 rpm eller 199 lb.-ft. vridmoment för 15 sekunder av hård acceleration levererar en godtagbar 8. 6 sekunder till 62 mph, samma tid det tar för att täcka 31 till 62 mph.

Interiör byggkvalitet är intressant och ungdomlig i sin inställning, inspirerad av mobiltelefoner och andra elektroniska prylar som vi alla, oavsett ålder, numera använder.



Den största skillnaden jag upptäcka är hur mycket fokus har vuxit genom åren. Som 911 theres mer ben, huvud, skuldra rum-bilen känns alldeles en storlek större än den gjorde under 1998. Som 911 – är Cayman nya 911 och Fiesta ny fokus? Tja hitta att ut med nya nästa generations Mondeo, misstänker jag.

På väg förseglar dess tyst, förutom vanliga pre-produktion vinden att vissla in i mitt öra när jag kör över Spaniens biljardbord släta vägar. Växelspaken är smart och motorn ger en uppmuntrande gå för det avgaser anmärkning. Men det finns något knåpgöra bakhuvudet: styrningen. För första har gången på Ford Focus anställd Electric Power-Assisted styrning efter år av utveckling så mycket, i själva verket som Ford förkastade det som inte bra nog för den tidigare generationen. Och inte helt lika skarpa eller lyhörd som det en gång var. Den utmaning som Ford har med fokus är, och det händer med varje bil – Tänk hur lithesome den ursprungliga Golf GTi 16-ventilen var jämfört med dagens bil – är att som lagstiftning, produktutveckling och växande marknaderna inkräkta på storlek, vikt och utsläpp så bilar växa: de blir större och tyngre.

Det betyder inte att säga i fokus är en dålig drive. På motsatsen, fortfarande en fantastisk bil att köra. Men jag vill fortfarande ha en bil att vara lite feistier i dess manöverorganet svar. I staterna kan genomsnittliga fokus köparen vara helt glad – eller i Kina där det också blir gjort och säljs.

Fördelen med de ekonomiska Partnerskapsavtalen är att det kan anpassas för lokala marknader så skulle jag vilja en vassare känsla till nya fokus. För det, kommer att kanske jag behöva vänta på ryktas coupe version. Men skulle det hindra mig från att köpa de senaste fem-dörren? Nej.