Tråd: Subaru Gör en 360

Gatorna i New York City är en fantastisk plats för on-the-go historielektioner, även när motivet är osannolika framgången för en japanska biltillverkaren. För en vecka, en klassisk Subaru 360 mikro-bil, den första produktion bil företaget någonsin tillverkats, satt huttrande på snötäckta gator mitt nedre Manhattan kvarter. Dess hjul såg ut som om de hörde hemma på en gräsklippare, medan det bisarrt uppsvällda yttre gör den 360 ser ut som något som bara kröp ut från under en klippa. En barnstol i ryggen var antingen bevis ägare sinne för humor, eller ett tecken på föräldrarnas vanvård. Byggt från 1958 till 1971, var 360 bak-wheel-drive och drivs med en 423cc (för Nordamerika) 2-cylindrig motor. Toppfarten är enligt uppgift 60 km/h, men detta är sannolikt neråt och med en stark medvind.

För gott eller ont, hjälpte denna märkliga lilla bil sätta Subaru på vägen till framtida framgång i USA. Inte så mycket (om någon) kredit går faktiskt till bedrövligt bristfälligt 360 själv. Även ett fan av automotive underdogs måste erkänna 360 var dåligt byggda, underpowered och sjuk-hantering. Aldrig officiellt förs in i U. S. av Subaru, var det automotive maverick Malcolm Bricklin som hanterade import av 360. Tyvärr har komplicerat detta scenario bara försäljning, service och leverans av reservdelar – stora problem när du äger en bil som faller isär när du kommer till slutet av din uppfart. 1969, Consumer Reports fått 360 inte godtagbart – första gången någonsin tidningen hade tanke på en sådan låg poäng – på grund av 360s bristen på makt och allvarliga säkerhetsfrågor.

Till slut fick Subaru saker rätt med sin all-wheel-drive uppställning av fordon, som arv, Impreza och skogvaktare. Förra året var en försäljningspost för Subaru i Amerika, med en total försäljning av 263,820 fordon. Detta är en ökning med 22 procent över 2009 års nivåer – de tidigare varumärkena registrera försäljningen år – och är miles från företagets olycksbådande inträde i den nordamerikanska marknaden mer än 40 år sedan.