Tråd: Subaru Er en 360

Gaderne i New York City er et fantastisk sted for on-the-go historie lektioner, selv når motivet er en japansk bilproducent usandsynligt succes. For en uge, en klassisk Subaru 360 mikro-bil, den første serieproducerede bil virksomheden nogensinde produceret, sad rystede på de snedækkede gader af min nedre Manhattan neighborhood. Dens hjul lignede de hørte på en græsslåmaskine, mens bizart løgformet ydre gør den 360 ligne noget som bare kravlede ud fra under en klippe. Et barnesæde i ryggen blev enten bevis for ejere sans for humor, eller et tegn på forældrenes omsorgssvigt. Bygget fra 1958 til 1971, var 360 baghjulstræk- og drevet af en 423cc (i Nordamerika) 2-cylindret motor. Tophastigheden er efter sigende 60 mph, selv om dette er sandsynligvis ned ad bakke og med en kraftig medvind.

For bedre eller værre, hjalp denne mærkelige lille bil put Subaru på vej til fremtidige succes i USA. Ikke så meget (hvis nogen) kredit faktisk går til sørgeligt mangelfuld 360 selv. Selv et fan af automotive underdogs må indrømme 360 var dårligt bygget, underdimensioneret og dårligt-håndtering. Aldrig officielt sat i U. S. af Subaru, var det bilindustrien maverick Malcolm Bricklin der håndteres import af 360. Desværre, dette scenario kun komplicerede salg, service og levering af reservedele – store problemer når du ejer en bil, der falder fra hinanden på det tidspunkt, du kommer til slutningen af din indkørsel. I 1969, Consumer Reports rangerede 360 ikke acceptabel – første gang nogensinde bladet havde givet sådan en lav score – på grund af 360s manglende power og alvorlige sikkerhedsproblemer.

I sidste ende fik Subaru ting rigtigt med sin all-wheel-drev lineup af køretøjer, som arv, Impreza og skovfoged. Sidste år var en salg rekord for Subaru of America, med samlede salg af 263,820 køretøjer. Dette er en 22 procent stigning over 2009 niveauer – mærker tidligere optage salg år – og er milevidt fra companys dystre indrejse i det nordamerikanske marked mere end 40 år siden.