Tråd: Cropley på Bilar: Sunbeam Land Speed Record går bilen igen

Det var en gång den snabbaste bilen i världen, och i går 18. 3-liters V12 motor av Sir Malcolm Campbell rekordartade Sunbeam startade för första gången på 20 år när var sista gången du såg en bil alstrar stora moln av olja rök? Om inte du har bara kört något klassiskt, multi-serienummret och italienska, Ill satsa dess varit många månader.
Dess allt på grund av förbättringarna som görs i smörjmedel, eller så säger mig att en ingenjör vän. Livet har förändrats helt och hållet, säger han, min gubbe skulle aldrig köra sin gamla MGB till västra landet utan en extra uppsättning av kolvringar instoppat i ett hörn av boot. Idag tänker youd aldrig på den.
En orsak till förbättringen är att material har förbättrats, säger min vän, men mestadels dess ner till de moderna smörjmedel. Motorer bär bara inte ut längre.
Vad satte mig tänka över detta var ett besök på National Motor Museum på Beaulieu igår, där för första gången på 20 år de startade på 1920 350-hästkrafter Sunbeam där Sir Malcolm Campbell anger flera mark hastighetsrekord, slutligen driva igenom den svårfångade 150mph barriären på Pendine Sands 1925.
Bilen senast sprang offentligt på Goodwood på 1960-talet, då drabbats av en katastrofal vredesutbrott på 90-talet efter en "experimental" start-up. De visade oss bilder av ett hål i vevhuset hälften så stor som en tallrik, där ett otillräckligt smorda kolv och conrod hade stansade väg till frihet.
En av de första jobben på Sunbeam reparation-övervakas av Beaulieus maskinchef, Doug Hill – var att mejsla enorma mängder stelnad olja från alla hörn och skreva i vevhuset.
Det måste ha varit en hjärtskärande tid: detta är en unik, 18. 3-liters V12, löst baserad på en Sunbeam flygplansmotor men helt annorlunda konstruktion. Det har tvådelade vevstakar, som förbinder en kolv från varje bank på vevaxeln via en gemensam stor slut uthärda. Denna märkliga funktionen innebär en bank av sex cylindrar har en annan linje från den andra, och garanterar en permanent obalans, möjligen förklara varför maximal effekt levereras på endast 2000 rpm.
Hur som helst, alla rygg tillsammans efter sju år av mödosamt arbete, och i går körde vackert. Beaulieu kommer nu att använda på Sunbeam som en mobil utställning för att offentliggöra sin verksamhet under året – mycket som Brooklands gör med Napier Railton.
Precis innan en av sina mer muskulös hjälpare svängde start handtaget för att få 18 liter motor tillbaka till livet, konstaterade Hill att för de flesta av dess 96 år bilen ägs av Beaulieus grundare Lord Montagu, som inspirerade dess ombyggnad och var på plats igår för att åter starta. Tack, boss, sa kulle. Det har varit ett privilegium.

It was once the fastest car in the world, and yesterday the 18. 3-litre V12 engine of Sir Malcolm Campbell's record-breaking Sunbeam started for the first time in 20 years When was the last time you saw a car emitting large clouds of oil smoke? Unless youve just been driving something classic, multi-cylindered and Italian, Ill bet its been many months.
Its all because of the improvements made to lubricants, or so an engineer friend tells me. Life has changed completely, he says, my old man would never drive his old MGB to the West Country without a spare set of piston rings tucked into a corner of the boot. Today youd never think of it.
One reason for the improvement is that materials have improved, says my friend, but mostly its down to those modern lubricants. Engines just dont wear out any more.
What set me thinking about this was a visit to the National Motor Museum at Beaulieu yesterday, where for the first time in 20 years they started the 1920 350-horsepower Sunbeam in which Sir Malcolm Campbell set several land speed records, finally pushing through the elusive 150mph barrier at Pendine Sands in 1925.
The car last ran in public at Goodwood in the 1960s, then suffered a catastrophic blow-up in the 90s after an 'experimental' start-up. They showed us pictures of a hole in the crankcase half the size of a dinner plate, where an insufficiently lubricated piston and conrod had punched their way to freedom.
One of the first jobs of the Sunbeam's repair – overseen by Beaulieus chief engineer, Doug Hill – was to chisel huge quantities of solidified oil from every corner and crevice of the crankcase.
It must have been a heartbreaking time: this is a unique, 18. 3-litre V12, based loosely on a Sunbeam aero engine but quite different in construction. It has two-piece conrods, each of which connects a piston from each bank to the crankshaft via a common big-end bearing. This strange feature means one bank of six cylinders has a different stroke from the other, and ensures a permanent imbalance, possibly explaining why maximum power is delivered at only 2000rpm.
Anyway, its all back together after seven years of painstaking work, and yesterday it ran beautifully. Beaulieu will now use the Sunbeam as a mobile exhibit to publicise its activities during the year — much as Brooklands does with the Napier Railton.
Just before one of his more muscular helpers swung the starting handle to bring 18 litres of engine back to life, Hill noted that for most of its 96 years the car has been owned by Beaulieus founder Lord Montagu, who inspired its rebuild and was on hand yesterday for the re-start. Thank you, boss, said Hill. It has been a privilege.