Tråd: Daytona 2011, extrema utarbetandet

Vi vet alla att utarbeta, och i synnerhet bump-drafting, är en självklarhet för NASCAR. Men vad som är intressant i detta år Daytona runda, den första officiella tävlingen för säsongen, var att förslaget utvecklats till vad som bäst kan kallas tandem körning.

Först kan ställa in scenen. Gå in på 2011, i huvudsak spec chassiss är nu parad med främre och bakre takfotsinklädnader som är mer anpassat till deras tillverkare. Detta bidrar till att göra alla gör (Chevrolet, Dodge, Ford och Toyota) ser mer ut som deras street-car-inspiration. Den legendariska hög banker i Daytona fick ett nytt lager asfalt. Men de bilar som var att få alltför snabb, så att den strypningen plattan har ändrat storlek för att skära ytterligare 10 hästkrafter eller så–inget mer än tomma ord, med andra ord.

Lagt upp, men det visade sig att det snabbaste sättet att gå runt tri-oval var bokstavligen hängt med en annan bil. Det blev ganska löjligt egentligen, som announcers var med och dansa analogier.

Under tiden, här är några saker som jag tänkte på när jag såg allt detta utvecklas framför mig.

- Så det är två bilar inblandade, är en ledare och den andra pusher. Så mycket är uppenbart, men vad är svårt att förstå är hur lite pusher ser och hur mycket som person måste lita på ledare och alla observatörer som är inblandade. Över laget radio generöst lånade ut till mig av Penske/Pennzoil laget, jag kunde höra driver Kurt Busch och hans crew chief Steve Addington tala med flera lag som de har listat ut vilken strategi att göra. Det fanns stunder var när du lyssnar på radio, du förverkliga leader är faktiskt kör två bilar. Förtroende faktor och kunskapsnivå är hög med en bra ledare/pusher par.

- Igen, något som borde vara självklart: När du pusher, du inte utsätta din motor till en massa kall luft för att hålla din motor i behaglig temperatur. Killarna på Penske gillar att tror att det är motorolja från deras nya titelsponsor Pennzoil som bidrog till att hålla sin Dodge motorer går bra även när de används som en pusher. Vi kommer inte att motbevisa det, speciellt när Shell, Pennzoils moderbolaget, går till stor längder mellan deras Formula1, MotoGP, ALLMOSOR och NASCAR tekniska förhållanden för att maximera utbyte av information.

We all know drafting, and in particular bump drafting, is a matter of course for NASCAR. But what was interesting at this years Daytona round, the first official race of the season, was that the draft evolved into what could best be called tandem driving.

First lets set the scene. Going into 2011, the essentially spec chassiss are now mated to front and rear fascias that are more appropriate to their manufacturer. This helps to make all the makes (Chevrolet, Dodge, Ford and Toyota) look more like their street car inspiration. The legendary high-banks of Daytona received a fresh coat of asphalt. But the cars were getting too fast, so the restrictor plate was resized to cut an additional 10 horsepower or so–nothing more than lip service, in other words.

Added up, though, it turned out the fastest way to go around the tri-oval was by literally hooking up with another car. It got kind of ridiculous, really, as the announcers were using dancing analogies.

Meanwhile, here are some things that I was thinking about while I was watching all of this unfold in front of me.

- So there are two cars involved, one is the leader and the other the pusher. This much is obvious, but whats hard to grasp is just how little the pusher sees and how much that person must trust the leader and all the spotters that are involved. Over the team radio graciously loaned to me by the Penske/Pennzoil team, I was able to hear driver Kurt Busch and his crew chief Steve Addington speak with multiple teams as they figured out what strategy to do. There were moments were as you listen to the radio, you realize the leader is actually driving two cars. The trust factor and skill level is high with a good leader/pusher pair.

- Again, something that should be obvious: When youre the pusher, youre not exposing your engine to a lot of cool air to keep your engine at comfortable temperatures. The guys at Penske like to think its the motor oil from their new title sponsor Pennzoil that helped keep their Dodge engines running well even when being used as a pusher. We wont refute it, especially when Shell, Pennzoils parent company, goes to great lengths between their Formula1, MotoGP, ALMS and NASCAR technical relationships to maximize information sharing.