Монако'98: Естебан Туэро

Гонка #620: 24 травня 1998 року. Гран Прі Монако. Монте-Карло
Поул Міка Хаккінен (McLaren MP4-13) - 1. 19,798 (151,898 км/год)
Кращий коло Міка Хаккінен (McLaren MP4-13) - 1. 22,948 (146,130 км/год)
Переможець Міка Хаккінен (McLaren MP4-13) - 1:51. 23,595 (141,458 км/год)

До етапу в Монако розстановка сил в пелотоні вже не викликала никакиз питань. Нова машина Едріана Ньюї, яка носила ім'я McLaren MP4-13, разом дозволила якийсь час прозябавшей в тіні лідерів команди Рона Денніса вийти в одноосібні фаворити. Встигнути за Мікою Хаккиненом і Девідом Култхардом у перших п'яти гонках вдавалося хіба що Міхаелю Шумахеру, та й то по великих святах.

У князівстві свято у німця не задався. Серія поломок і аварій у тренуваннях не дозволила лідеру Ferrari толком підготуватися до кваліфікації, підсумком чого стало лише четверте місце. Щоб дістатися до McLaren, тепер потрібно було випередити ще й гонщика Benetton Джанкарло Фізікеллу. Зробити це можна було, за великим рахунком, тільки в момент старту.

Однак відіграти хоч одну позицію Шумахеру так і не вдалося. Більш того, статус-кво в квартеті найсильніших зберігся цілком і повністю. Хаккінен і Култхард одразу зникли за горизонтом, а Міхаель став чекати піт-стопів. Але ще до візиту в бокси доля зробила гонщику приємний подарунок: на виході з тунелю мотор машини Девіда Култхарда объяли язики полум'я.

Побувавши в боксах, Шумахер зміг-таки залишити Фізікеллу позаду. І лідера в той момент було вже явно не наздогнати, друга позиція - це завжди краще, ніж четверта. Був, щоправда, один нюанс: фактично в той момент пілот Ferrari був третім, так як в декількох секундах попереду свою гонку зед дебютант Ф1 Алекс Вюрц, який в боксах ще не був.

Міхаель наздогнав молодого австрійця, якийсь час слідував за ним, а коли гонщик Benetton трохи забарився при обгоні кругових - блискавично кинувся в атаку в знаменитій шпильці біля готелю. Однак Александер виявився не з боязкого десятка і протягом трьох поворотів пручався. Машини кілька разів досить жорстко зіткнулися колесами, але в підсумку обгін все ж відбувся.

Однак раділи шанувальники Шумахера рано. Ще до кінця кола червону машину стало носити по трасі, вона явно не слухалася пілота. Короткий огляд в боксах показав - треба міняти один з важелів задньої позвески. Міхаель виліз з кокпіта, але тут на його шляху з'явилася кремезна постать Росса Брауна. Технічний директор рішучим жестом наказав пілотові повернутися на робоче місце. Це Монако, і гонку слід продовжувати після ремонту.

Кілька кіл пізніше, камери, розташований на околиці міста tonnedâ, схопив польоти через дорогу Benetton без два передніх коліс. Автомобіль також отримав і Вюрц суспензії в кінцевому підсумку звалився у дуже небезпечному місці. Після низки обведення Алекс довелося бути обрані, насправді, з голими monokoka.

На цьому інтрига виявилося майже вичерпана. Міка Хаккінен, навіть зовсім скинувши під кінець швидкість, все одно випередив Джанкарло Фізікеллу на десять з гаком секунд, здобувши четверту перемогу у шести гонках. Для фінна, який до цього переміг лише в одному Гран Прі за сім років, дорога до титули була відкрита.

Фізікелла ще раз довів, що є справжнім фахівцем з Монако, ну а замкнув першу трійку Едді Ірвайн: пілот Ferrari по ходу дистанції зійшовся з Хайнцем-Харальд Френценом в тому ж самому місці, де і його напарник з Вурцем. Але поступив простіше, філігранно відправивши Williams німця в металевий бар'єр.
Цікаво. . .
По ходу дистанції в повільному правому повороті у ресторанчика Rascasse відбулися два дбюопытных епізоду. Спочатку Міка Хаккінен, саму малість втративши концентрацію, зачепив там колесом рейок огорожі. Дотик було досить жорстким, але McLaren впевнено продовжила рух. А дещо пізніше так само схожу помилку допустив і Фізікелла. Причому в цьому випадку Benetton і зовсім відкинуло на кілька метрів і розвернуло на 180 градусів! Але і італієць, як ні в чому не бувало, продовжив гонку.

Стартувавши останнім, ще до виходу першого кола вилетів з траси і розбив машину молодий аргентинець Естебан Туэро, який виступав в тому сезоні за команду Minardi. Він не залишив яскравого сліду в літописі Великих Призів, проте його історія, без сумніву, варта того, щоб зупинитися на ній детальніше.

У цього хлопця було все, щоб провести в серйозних гонках довгу і (не виключено) успішну кар'єру. Багата родина, батько, закоханий в автоспорт - вони навіть жили в двох кварталах від автодрому імені Оскара Гальвеса, і хлопчисько з дитинства чув ревіння моторів.

Tuero старший знав на спорт вирішує все. Тому що вже за сім років він посадив його син за кермом карті, Естебан вже був 14 пілот Формули, а в 15 років він вийшов підкорювати Європи. Аргентинський prodigy так він прийшов швидко. І саме для цього.

Вигравши розігріти зимовий Кубок формули Рено 2. 0, він опинився в італійських формули 3. Перша гонка дебютант фінішував четвертим в другому виграв. Про Естебан заговорив навіть в паддоках в F1-чутки, що такі яскраві виступи зацікавлених у Benetton і Джанкарло Minardi запропонував tinejdžeru стати пілотом випробування, коли він підросте трохи.

У Монако Туэро починав гонку Ф3 другим, позаду за Ярно Труллі. І після запеклої боротьби зміг-таки залишити італійця позаду! Шкода, що поломка машини не дозволила здобути перемогу, але Аргентина вже готувалася вітати свою майбутню зірку у Великих Призах.

У середині того ж 1996 року хтось порадив батькові Естебана кинути виступи у Формулі-3 і відразу ж, у розпал чемпіонату, перейти в Ф3000. Так молодий гонщик, якому було всього 18 років, опинився за рулет 500-сильної машини. І зараз такі випадки є скоріше винятком, ніж правилом, а вже тоді це була справжня сенсація.

Щоправда, результати кровне виявилися сильно скромніше. Зацікавити такими кого-то було складно, тому було прийнято досить розумне рішення на рік поїхати в Японію. У тамтешній Формулою Nippon аргентинець теж заробив всього одне очко, він це вже дозволяв претендувати на Суперлицензию. Так не набув ще третє десятиления спортсмен опинився в кокпіті Minardi.

На той момент Туэро був третім у списку самих юних пілотів Ф1. Так, він мав найслабшою машиною в пелотоні, але адже і Фернандо Алонсо теж починав колись кар'єру у Джанкарло Мінарді. Тепер вже все залежало від пілота.

В Австралії і Бразилії підвела машина, а потім в календарі значився Гран Прі Аргентини. Підтримати Естебана приїхали всі: батько, мама, вся сім'я, далекі й близькі родичі, сусіди і знайомі. Карлос Рейтеман та інші місцеві знаменитості теж приходили потиснути йому руку.

Вже в п'ятницю молодий пілот влаштував аварію з Williams Френцена, а незадовго до фінішу гонки, різко натиснувши на гальма на вологому асфальті, вдребезгт расколотил машину.

Потім, правда, він фінішував восьмим у Імолі, а в Канаді міг розраховувати і на більше, але в його Minardi врізався ззаду Жак Вільньов. Потім були і сходи, і аварії, і досить рідкісні фініші. В цілому - з поправкою на рівень машини - нормальний дебютний сезон, особливо коли йому немає ще й 20 років.

На фінальному Гран Прі Японії Туэро знову потрапив в халепу, налетівши на Tyrrell місцевого пілота Тори Такагі. До речі, уламки цього зіткнення не дозволили Міхаелю Шумахеру завоювати в тому сезоні титул. Естебан ж пошкодив шию - а так як сезон уже закінчився, він вирішив відправитися в рідне Буенос-Айрес, де відпочити і підлікуватися.

Протягом всієї зими в європейській пресі здогади про те, що буде продовження на Prodigy кар'єри. Але тиждень за тижнем і взяв місце з Аргентини було ніяких новин. Нарешті, хтось з кореспонденти подзвонив мені гонщик і було багато вражений його відповідь: я сказати і нічого не дзвонити мені більше.

Правда выснилась не відразу і виявилася гіркою і сумною. Довірена особа родини, якому Туэро-старший доручив вести справи сина, спритно перевівши чималі спонсорські гроші на особистий рахунок в далекому офшорі, зникла у невідомому напрямку. . .

Естебан ще довго виступав у різних перегонах, він і нині в строю - але майже ніколи вже не залишав меж рідної країни. Кар'єра вундеркінда в Ф1 закінчилася в тому віці, коли більшість пілотів ще й не помушляет про дебют в Гран При. Йому було всього 20 років.