Benang Lotus Boss: ' pemulihan telah bermula '

Bos baru mendedahkan pelan pemulihan - termasuk kos terdampar, peningkatan jualan dan peningkatan kualiti - telah meletakkan Lotus pada kaki yang lebih selamat Lotus semakin pulih, selepas beberapa tahun kemelut, kerugian dan kos melambung yang kebanyakan pundit industri yang berkaitan dengan era Dany Bahar.
Berikutan pengumuman pada Mac lepas mengenai rekod memecahkan 168 juta kerugian pada tahun kewangan 2012-2013, syarikat itu telah secara senyap-senyap mengurangkan kos dan memperluaskan jualan di bawah pelan pemulihan yang diketuai oleh ketua pegawai operasi utama rendahnya, Aslam Farikullah.
Jualan kereta Lotuss UK meningkat 86 peratus pada 2013, manakala jualan di pasaran eksport, terutamanya di kawasan baru seperti China, juga bertambah baik. Kualiti telah dirangsang oleh penapisan kepada proses pembuatan Hethel, dan syarikat itu kini mempunyai senarai menunggu empat bulan untuk kereta.
Dilantik 18 bulan yang lalu oleh DRB-Hicom, syarikat induk Malaysia Lotus dan Proton, Farikullah adalah graduan kejuruteraan Universiti Bath dengan kepakaran dalam pembangunan produk, pembuatan dan kualiti dan telah berpangkalan di UK sejak 26 tahun yang lalu.
Beliau adalah watak praktikal yang tahu kedua-dua perniagaan Lotus dan Proton dengan baik dan menganggap kerugian 2012-2013 sebagai pengemasan, dijalankan sebagai sebahagian daripada pelan pemulihan kami.
Kerugian itu dijangkakan. Kami mahu Lotus berada di barisan hadapan kejayaan dan inovasi automotif, dan weve menghabiskan 18 bulan yang lalu meletakkan asas-asas.
Dalam usaha mencapai matlamat ini, dakwa Farikullah, pemegang saham Lotuss baru-baru ini menyumbang 100 juta untuk menstabilkan dan mengembangkan perniagaan, yang sebahagian besarnya mengekalkan tenaga kerjanya yang 1150 kuat dalam masa yang sukar dan kini mempunyai 100 pekerjaan kejuruteraan terbuka.
Sejak 2012, overhed telah dihancurkan hampir 50 peratus, satu langkah yang telah menurunkan secara mendadak titik pecah-walaupun pengeluaran kereta.
Farikullah mengenal pasti dua objektif utama untuk Lotus: mengekalkan kestabilan kewangan (keadaan yang beliau percaya syarikat itu mencapai Mac lepas, ironinya pada masa yang sama bahawa diperlukan untuk melaporkan rekod 2012-2013 kerugian), dan seterusnya meningkatkan kualiti binaan keretanya.
Peningkatan kualiti sedang dicapai melalui penambahbaikan dalam amalan pembuatan Lotuss sendiri, serta hubungan berterusan dan dialog dengan pembekal underperforming.
Antara Januari dan Disember tahun lepas, pengeluaran Lotus berjumlah 1368 unit, 31 peratus mendahului angka 2012. Jualan UK bagi 2013 berkembang daripada 120 kepada 230 unit, dengan keuntungan selanjutnya dalam prospek tahun ini. Farikullah berkata, beliau tidak berpuas hati dengan jumlah itu tetapi memetik mereka sebagai bukti kemajuan.
Pengeluaran kereta di Hethel kini kira-kira 40 kereta seminggu, pada tahap kualiti yang meningkat dengan ketara. Tujuannya sekarang adalah untuk meningkatkan output kepada 45 atau 50 derivatif Elise, Exige dan Evora seminggu, mendorong ke arah output tahunan sebanyak 1800 hingga 2000 kereta.
Syarikat-syarikat cabang sukan permotoran akan membina dan menjual sekitar 110 model bespoke yang menguntungkan tahun ini, hampir menggandakan output tahunannya tahun-tahun kebelakangan ini. Perunding kejuruteraan Lotuss - yang membuat hanya 22 juta sumbangan kepada perolehan pada tahun 2012-2013 - berkembang lagi dan kini mempunyai 120 projek langsung di mana sahaja, kebanyakannya ditauliahkan oleh pengeluar besar dan global.
Pada model baru, Farikullah berhati-hati mengelakkan spesifik, walaupun dia berkata: Visi jangka panjang kami adalah untuk Lotus berada di barisan hadapan inovasi automotif.
Farikullah menolak untuk mendaftar ke Bahars eye-popping suite cadangan model baru, mendedahkan beberapa tahun yang lalu, mengatakan semata-mata bahawa Hethel mempunyai beberapa projek baru yang menarik yang sedang dibangunkan.

New boss reveals turnaround plan - including slashed costs, rising sales and quality improvements - has put Lotus on a more secure footing Lotus is recovering, after several years of turmoil, losses and soaring costs that most industry pundits associate with the Dany Bahar era.
Following the announcement last March of a record-breaking 168 million loss in the 2012-2013 financial year, the company has been quietly cutting costs and expanding sales under a turnaround plan led by its low-key chief operating officer, Aslam Farikullah.
Lotuss UK car sales climbed by 86 per cent in 2013, while sales in export markets, especially in new regions such as China, also improved. Quality has been boosted by refinements to the Hethel manufacturing process, and the company currently has a four-month waiting list for cars.
Appointed 18 months ago by DRB-Hicom, Malaysian parent company of Lotus and Proton, Farikullah is a Bath University engineering graduate with expertise in product development, manufacturing and quality and has been based in the UK for the past 26 years.
He is a practical character who knows both the Lotus and Proton businesses well and regards the 2012-2013 loss as housekeeping, carried out as part of our turnaround plan.
The loss was expected. We want Lotus to be at the forefront of automotive success and innovation, and weve spent the past 18 months laying the foundations.
In pursuit of these goals, claims Farikullah, Lotuss shareholders recently contributed 100 million to stabilise and expand the business, which has largely maintained its 1150-strong workforce in tough times and currently has 100 engineering jobs open.
Since 2012, overheads have been slashed by nearly 50 per cent, a move that has dramatically lowered the break-even point of car production.
Farikullah identifies two key objectives for Lotus: maintaining financial stability (a condition he believes the company reached last March, ironically at the same time that it was required to report the record 2012-2013 loss), and further improving the build quality of its cars.
The step up in quality is being achieved through improvements in Lotuss own manufacturing practices, as well as continual contact and dialogue with underperforming suppliers.
Between January and December last year, Lotus production amounted to 1368 units, 31 per cent ahead of the 2012 figure. UK sales for 2013 expanded from 120 to 230 units, with further gains in prospect this year. Farikullah says he is not satisfied with the totals but cites them as evidence of progress.
Car production at Hethel is currently about 40 cars a week, at a markedly improved quality level. The aim now is to increase output to 45 or 50 Elise, Exige and Evora derivatives per week, pushing on towards an annual output of 1800 to 2000 cars.
The companys motorsport arm will build and sell around 110 of its lucrative bespoke models this year, nearly doubling its annual output of recent years. Lotuss engineering consultancy — which made a mere 22 million contribution to turnover in 2012-2013 — is expanding again and currently has 120 live projects on the go, most of them commissioned by large, global manufacturers.
On new models, Farikullah carefully avoids specifics, although he says: Our long-term vision is for Lotus to be at the forefront of automotive innovation.
Farikullah declines to sign up to Bahars eye-popping suite of new model proposals, revealed several years ago, saying merely that Hethel has a number of exciting new projects under development.