Draad: Noble M600 vs Skoda Fabia Super 2000

Hoe Skodas IRC-winnende Fabia opstaan om de machtige adellijke M600 op asfalt? Als je kijkt naar deze twee auto's kwadraat tot elkaar, naast elkaar op het zelfde stuk van weg, een vergelijking tussen hen lijkt vaag belachelijk. De Skoda Fabia Super 2000 rally auto kan goed beschikken over meer dan haar billijk aandeel van rokken, stickers en spoilers, maar zijn ook twee keer zo groot en slechts de helft zo lang als het helemaal meer exotisch geproportioneerd Noble M600. Het lijkt inderdaad, een beetje zoals een winkelwagentje go-faster naast de lange, brede en heerlijk lage slingerde, klassieke supercar vorm van de M600.
Dingen krijgen niet veel beter voor de Skoda wanneer u open fling van de technische notities en vergelijken wat schuilt onder hun wild verschillende skins. De Noble 450-650bhp te bieden heeft, afhankelijk van hoe moedig youre gevoel en waar u de schakelaar die zijn twin-turbo 4 leibanden positie. 4-liter V8-motor. De Fabia, aan de andere kant, heeft een 2. 0-liter, vier-cilinder motor die een fatsoenlijk, maar nauwelijks huiveringwekkende, 265bhp produceert.

En als het gaat om koppel-meestal de bepalende element van een auto's versnelling-de slechte oude Skoda krijgt worstelde op de grond en schopte waar het meeste pijn doet. Het heeft een louter 180 pond-ft aan de edelen maar liefst 604lb-ft (meest waarvan is beschikbaar en klaar om te verscheuren een lint van bitumen uit nauwelijks bovenstaande tickover).
Maar de Skoda weegt minder dan de Noble, natuurlijk, zodat elke vorm van energie tekort kan het lijden op papier wordt direct ontkend in werkelijkheid, juiste? Verkeerde. Heel erg mis. Geven of nemen een gallon benzine hier en daar, ze beide ongeveer 1200kg wegen. Wat betekent de Noble biedt niet alleen gigantische vermogen en het koppel voordelen, maar een even oneerlijk voordeel van de macht-to-weight, ook. En het heeft veel bredere achterste banden, veel grotere remmen en een klassieke middenmotor chassis design dat maakt de voorin Skoda zorgwekkend workaday lijken.
Dus waarom we zelfs koos om te zetten van de Skoda via het vagevuur van een dergelijke vergelijking, en op The Snake behandeling cursus op Chobham proving ground die specifiek aan de Noble kon hebben ontwikkeld? Omdat in werkelijkheid de Fabia kun je het, en dan wat. Het beschikt over een of twee trucs achter de hand, immers, waarvan sommige zelfs een M600 driver zou kunnen worden een aanraking verstoord om te ontdekken.
En de meest effectieve van deze is de vier wheel-drive systeem. Met mechanische diffs vooraan, op de rug en in het centrum van de auto, die allemaal elektronisch worden gecontroleerd, de Fabia kunt genereren tractie en grip dat de Noble, vet banden of anders, kan hopen te concurreren met. Zijn ook veel, veel korter dan de M600 gericht en beschikt over een rechte snede sequentiële transmissie die kan Snijd tussen ratio's aanzienlijk sneller dan de edelen conventionele zestraps handleiding.
U hoeft niet eens te gebruiken de koppeling eenmaal in gang is gezet in de Skoda. Alles de Fabia S2000 doet zodra onderweg is ontworpen om zo snel mogelijk gebeuren. Het klinkt zelfs snelle wanneer u brand het omhoog, de startmotor karnen voor een kwart van een seconde voordat de unsilenced motor ontploft in leven, volledig uit de zachte spinnen van de edelen V8 verdrinking.
Op welk punt u dat, oke, eerlijk genoeg is denkt, kunt het brengen. Laten we eens kijken wat deze grommende, vlam-spugen, uitlaat-knallende, boos beetje runt van een auto echt kan doen.
Dus we deden, en de resultaten een beetje raar om te beginnen met waren. Het was een volledig en volslagen eenrichtingsverkeer, met het tempo niet door de wendbaarheid en de greep van de Skoda maar door de enorme snelheid en versnelling van de Noble worden gedicteerd. Hmm...
Na een paar van back-to-back test runs, met mij in het nobele chasing werken-ondersteunde stuurprogramma Robert Barrable in de Skoda, was het duidelijk dat de Noble was sneller. Door miles. Het sneller kon versnellen in alle belangrijke plekken, het had meer greep halverwege corner-niet alleen door de snelle bochten waar men zou kunnen verwachten om te vliegen, maar door de tragere degenen ook – en tijdens het remmen het zou kunnen nemen enorme brokken uit de Fabia vrijwel overal, ondanks het feit dat geen antiblokkeerremsysteem.
Alleen op de sprong sectie dat is ongeveer driekwart van de manier door The Snake kon de Fabia trekken uit een soort van een voordeel, maar dan alleen omdat ik was back-in de M600 om te voorkomen dat de dure carbonfibre front splitter slijpen in terra firma. Alle die was een beetje vreemd en niet helemaal wat wo verwachte.
Na een meer back-to-back uitvoeren, tijdens welke de M600 nogmaals zat op de Fabias staart (waardoor ik een weergave van de tribune van de Skoda glijden over de weg), die we stopten en het praatte. Barrable gerekend de Fabia worstelde voor grip overal en beweerde dat het had geen beet op de voorkant helemaal tot de meeste hoeken. Hij kon niet echt gebruik maken van een van de auto's macht dientengevolge en stelde nemen wij een blik bij de banden.
Op dat moment werd het kristalheldere waarom de Skoda worstelde om omhoog te houden. De achterste banden leek ze droegen een zwemmen GLB, terwijl die aan de voorkant werden gedragen door naar het canvas. Dus de mechanica ingesteld op en gewijzigd van alle vier Michelins, ditmaal passend een rubber harder-samengestelde vanwege het ongewoon grof wegdek dat een groot deel van de slang maakt. En toen we begonnen onze test helemaal opnieuw.
Deze keer was het resultaat enigszins anders. Neus tot staart opnieuw te beginnen, had de Noble nog steeds de rand, net, bij het verlaten van de lijn. Maar het moment Barrable en de Fabia draaide zich om de eerste bocht, een derde-versnelling right-hander, Nou, dat was dat, echt. Hij gewoon verdwenen, en ik nooit zag hem opnieuw tot het einde toen we draaide zich om en hij gaf me een grote grote grijns, samen met een Barry Sheene-stijl V-teken te gaan met haar. Nice één Robert, hoera voor dat. En er was ik denken de Noble was koning van The Snake.
Had ze zijn allen langs sandbagging, of werden de banden op de Fabia slechts doorgebracht voordat we vertrokken? Of, inderdaad, Barrable speelde al spelen om te beginnen met mij en de lieve oude Noble leidt tot een volledig vals gevoel van veiligheid?
Hoe dan ook, het deed er niet toe, omdat wanneer druk kwam te duwen de Fabia gebleken wat we vermoedden al het zou alle langs: dat het is onverslaanbaar, zelfs door een van de snelste supercars dat geld kopen kan, en dat geen enkele hoeveelheid duw van de M600-niet 450bhp, 550bhp of de volledige 650bhp – zou voldoende zijn om te gaan met haar greep, wendbaarheid en regelrechte snelheid over de grond. Zelfs op een straatcircuit zoals deze.
We hebben een paar meer neus-tot-staart runs, ditmaal met mij leiden en Barrable in de sneller Fabia achter, gewoon om te zien waar de belangrijkste verschillen in hun prestaties lag. Onvermijdelijk was het de beurt-in snelheid van de Skoda en zijn snelheid afsluiten van elke bocht die waren de winnende vaardigheden. Maakt niet uit hoe hard ik probeerde te plegen de Noble naar elke hoek, had de Fabia de rand. En een zeer dikke rand bleek te zijn.
Want als uiteindelijk wij de stopwatch stapte uit en hen individueel op een run getimede, gewoon om te zien absoluut die was snelste, Barrable en de Fabia gesloopt mij en de Noble volledig. Ik reed de M600 zo snel als ik kon, schrikken mezelf stom in een paar plaatsen, en beheerde een tijd van 33. 2sec. En dan Barrable en de Fabia S2000 gingen onmiddellijk 2. 1sec sneller. Over een afstand van aanzienlijk minder dan een mijl.
Het punt had boven alle twijfel verheven bewezen. De Skoda Fabia S2000 is sneller dan een nobele M600- en door een marge die zelfs niet de goede mensen van Skoda kon helemaal kan geloven. Ik ging naar huis gevoel een beetje shell-geschokt, om eerlijk te zijn, hebben zijn volledig weggeblazen door deze buitengewone kleine auto.

How does Skodas IRC-winning Fabia stand up to the mighty Noble M600 on asphalt?When you look at these two cars squared up to each other, side by side on the same piece of road, any comparison between them seems vaguely ridiculous. The Skoda Fabia Super 2000 rally car may well boast more than its fair share of skirts, stickers and spoilers, but its also twice as tall and only half as long as the altogether more exotically proportioned Noble M600. It looks, indeed, a bit like a go-faster shopping trolley beside the long, wide and deliciously low-slung, classic supercar form of the M600.
Things dont get much better for the Skoda when you fling the technical notes open and compare what lurks beneath their wildly differing skins. The Noble has 450-650bhp on offer, depending how brave youre feeling and where you position the switch that leashes its twin-turbo 4. 4-litre V8 engine. The Fabia, on the other hand, has a 2. 0-litre, four-cylinder motor that produces a decent, but hardly hair-raising, 265bhp.

And when it comes to torque – usually the defining element of a cars acceleration – the poor old Skoda gets wrestled to the ground and kicked where it hurts most. It has a mere 180lb ft to the Nobles whopping 604lb ft (most of which is available and ready to shred any ribbon of bitumen from barely above tickover).
But the Skoda weighs less than the Noble, of course, so any kind of energy deficiency it may suffer on paper is instantly negated in reality, right? Wrong. Very wrong. Give or take a gallon of petrol here and there, they both weigh about 1200kg. Which means the Noble boasts not only gigantic power and torque advantages, but an equally unfair power-to-weight advantage, too. And it has much wider rear tyres, much bigger brakes and a classic mid-engined chassis design that makes the front-engined Skoda seem worryingly workaday.
So why did we even choose to put the Skoda through the purgatory of such a comparison, and on The Snake handling course at Chobham proving ground that could have been designed specifically to suit the Noble? Because in reality the Fabia can take it, and then some. It does have one or two tricks up its sleeve, after all, some of which even an M600 driver might be a touch disturbed to discover.
And the most effective of these is its four wheel-drive system. With mechanical diffs at the front, at the back and in the centre of the car, all of which are controlled electronically, the Fabia can generate traction and grip that the Noble, fat tyres or otherwise, cant hope to compete with. Its also geared much, much shorter than the M600 and features a straight-cut sequential transmission that can slice between ratios significantly quicker than the Nobles conventional six-speed manual.
You dont even need to use the clutch once under way in the Skoda. Everything the Fabia S2000 does once on the move has been designed to happen as quickly as possible. It even sounds rapid when you fire it up, the starter motor churning for a quarter of a second before the unsilenced engine explodes into life, completely drowning out the gentle purr of the Nobles V8.
At which point you do think, Okay, fair enough, lets bring it on. Lets see what this snarling, flame-spitting, exhaust-popping, angry little runt of a car can really do.
So we did, and the results were a little bit weird to begin with. It was a complete and utter one-way street, with the pace being dictated not by the agility and grip of the Skoda but by the sheer speed and acceleration of the Noble. Hmm…
After a couple of back-to-back test runs, with me in the Noble chasing works-supported driver Robert Barrable in the Skoda, it was clear the Noble was quicker. By miles. It could accelerate faster in all the key spots, it had more grip mid-corner – not just through the fast bends where one might expect it to fly, but through the slower ones as well – and under braking it could take huge chunks out of the Fabia pretty much everywhere, despite having no anti-lock system.
Only on the jump section thats about three-quarters of the way through The Snake could the Fabia pull out any kind of an advantage, but only then because I was backing off in the M600 to avoid grinding its expensive carbonfibre front splitter into terra firma. All of which was a touch strange and not at all what wed expected.
After one more back-to-back run, during which the M600 once again sat on the Fabias tail (allowing me a grandstand view of the Skoda sliding all over the road), we stopped and chatted. Barrable reckoned the Fabia was struggling for grip everywhere and claimed it had no bite at the front end at all through most corners. He couldnt really use any of the cars power as a result and suggested we take a look at the tyres.
At that point it became crystal clear why the Skoda was struggling to keep up. Its rear tyres looked like they were wearing a swimming cap, while those at the front were worn through to the canvas. So the mechanics set to and changed all four Michelins, this time fitting a harder-compound rubber on account of the unusually coarse road surface that makes up much of The Snake. And then we started our test all over again.
This time the outcome was somewhat different. Starting nose to tail again, the Noble still had the edge, just, when leaving the line. But the moment Barrable and the Fabia turned in to the first corner, a third-gear right-hander, well, that was that, really. He just disappeared, and I never saw him again until the end when we turned around and he gave me a great big grin, along with a Barry Sheene-style V sign to go with it. Nice one Robert, cheers for that. And there was I thinking the Noble was king of The Snake.
Had they been sandbagging all along, or were the tyres on the Fabia merely spent before we set off? Or, indeed, had Barrable been playing games to begin with, leading me and the dear old Noble into a completely false sense of security?
Either way, it didnt matter, because when push came to shove the Fabia proved what we suspected it would all along: that it is unbeatable, even by one of the fastest supercars that money can buy, and that no amount of shove from the M600 – not 450bhp, 550bhp or the full 650bhp – would be sufficient to deal with its grip, agility and outright speed across the ground. Even on a road course such as this one.
We did a few more nose-to-tail runs, this time with me leading and Barrable in the quicker Fabia behind, just to see where the key differences in their performance lay. Inevitably it was the turn-in speed of the Skoda and its exit speed from each bend that were the winning skills. No matter how hard I tried to commit the Noble to each corner, the Fabia had the edge. And a very thick edge it turned out to be.
Because when eventually we got the stopwatch out and timed them individually on a run, just to see absolutely which was quickest, Barrable and the Fabia demolished me and the Noble completely. I drove the M600 as fast as I could, scaring myself stupid in a couple of places, and managed a time of 33. 2sec. And then Barrable and the Fabia S2000 promptly went 2. 1sec quicker. Over a distance of considerably less than one mile.
The point had been proven beyond all doubt. The Skoda Fabia S2000 is faster than a Noble M600 – and by a margin that not even the good people from Skoda could quite believe. I went home feeling a bit shell shocked, to be honest, having been completely blown away by this extraordinary little car.