LA motor show: Bentley Continental GT3

[Auto News]

Bentleys återgång till motor racing med den slående kontinental GT3 kommer att stärka sin väg bil expertis, enligt företaget chiefsBentley chefer säga beslut att återvända till top-line motorsport med en GT3-specifikation kontinental kommer att ha en positiv effekt på utvecklingen av dess väg bil produkter.
Tala inför den Los Angeles motor show, där den Bentley Continental GT3 får sin första officiella nordamerikanska vädring, sa teknisk chef Rolf Frech Autocar att produktionen av Crewe företagets ras och bilar är nära kopplad.
En av de främsta skälen för att göra detta projekt är att ge våra road bil ingenjörer vissa exponering för snabba eld processerna byggnad och tävlingsbilar, sade han.
De kan tillföra kunskaper från road bil sidan till projektet, men det är också klart de kan ta tillbaka en del av kunskapen om racing till produktionslinjen. Tio år efter att ha vunnit Le Mans i 2003, är denna typ av snabbt tänkande och problemlösning något som är mycket relevant för företaget.
Tävlingsbilen GT3 avslöjades först på Paris motor show och markerar returen av Bentley till frontlinjen GT och sportvagnsracing. En vägtrafik version av Bentleys nya Continental GT3 racerbil är sannolikt att följa. Det kunde har fyrhjulsdrift, en avskalade men lyxiga interiören och eventuellt en 700bhp W12 motor.
Den sportiga modellen är inställd att ockupera en liknande plats i Bentleys sträcker sig till den gamla Supersports modellen och skulle kommando ett liknande pris på strax under 200 000.
Viktiga detaljer har ännu slutförts, men Bentley är förstås att titta på en produktionskörning av omkring 300 bilar byggas över en 12-månadersperiod circa 2014-2015.
IRS GT3 reglerna tillåter en radikalt annorlunda racerbil specifikation från road-versionen. Även om den Bentley racer har en bak-hjulsdrivna layout med en bakmonterad Transaxel växellåda, riskerar väg bilen att behålla permanent fyrhjulsdrift systemet som funktioner på alla aktuella kontinentala modeller, en senior källa avslöjat.
Insiders talar om en Ferrari F12 Berlinetta-vuxen 700bhp som en potentiell effekt.
De flesta insiders för behålla twin-turbo 6. 0-liters W12 för GT3 eftersom det är Continentals flaggskepp motorn. Men nyare twin-turbo 4. 0-liters V8 är också en möjlighet, ett drag som skulle skapa två undervarumärken inom intervallet kontinentala: W12 lyx och V8 prestanda, den senare toppas av en V8 GT3. Race bilar extrema bakre vingen och resten av det aerodynamiska paketet skulle vara tonas ned för användning på väg.
Bentley är med tanke på en delvis strippad ut interiör, men med massor av lyxiga kvar. Dock en störtbåge skulle inte funktionen, eftersom dess ansett för extrema för Bentley ägare.
Autocar förstår de första racing versionerna av kontinental GT3 blir färdigt nästa höst, som anges av tillverkaren i uthållighet händelser som Spa 24 timmar. Efter det, kommer bilarna att överlämnas till kunder före 2014 tävlingssäsongen.
Officiella källor är tystlåtna, det ryktas att M-Sport, Cumbrian företaget drivs av rally guru Malcolm Wilson, bistår med att bygga och utveckla den kontinentala GT3.

Bentley's return to motor racing with the striking Continental GT3 will bolster its road car expertise, according to company chiefsBentley chiefs say the decision to return to top-line motor racing with a GT3-specification Continental will have a positive effect on development of its road car products.
Speaking on the eve of the Los Angeles motor show, where the Bentley Continental GT3 is being given its first official North American airing, engineering boss Rolf Frech told Autocar that production of the Crewe firm's race and road cars is closely linked.
One of the major reasons for doing this project is to give our road car engineers some exposure to the quick-fire processes involved in building and racing cars, he said.
They can bring knowledge from the road car side to the project, but it is also clear they can take back some of the knowledge of racing to the production line. Ten years after winning Le Mans in 2003, this kind of quick thinking and problem solving is something that is very relevant to the company.
The GT3 race car was first revealed at the Paris motor show and marks the return of Bentley to front-line GT and sports car racing. A road-going version of Bentleys new Continental GT3 race car is likely to follow. It could feature four-wheel drive, a pared-down but luxury interior and possibly a 700bhp W12 engine.
The sporty model is set to occupy a similar spot in Bentleys range to the old Supersports model and would command a similar price of just under 200,000.
Key details have yet to be finalised, but Bentley is understood to be looking at a production run of around 300 cars to be built over a 12-month period circa 2014-2015.
The FIAs GT3 rules allow a radically different race-car specification from the road version. Although the Bentley racer has a rear-wheel-drive layout with a rear-mounted transaxle gearbox, the road car is likely to retain the permanent four-wheel drive system that features on all current Continental models, a senior source revealed.
Insiders are talking about a Ferrari F12 Berlinetta-rivalling 700bhp as a potential power output.
Most insiders favour retaining the twin-turbo 6. 0-litre W12 for the GT3 because its the Continentals flagship engine. However, the newer twin-turbo 4. 0-litre V8 is also a possibility, a move that would create two sub-brands within the Continental range: W12 luxury and V8 performance, the latter topped by a V8 GT3. The race cars extreme rear wing and the rest of the aerodynamic package would be toned down for road use.
Bentley is considering a partly stripped-out interior, but with plenty of luxury remaining. However, a roll cage wouldnt feature, because its considered too extreme for Bentley owners.
Autocar understands that the first racing versions of the Continental GT3 will be ready by next autumn, and will be entered by the manufacturer in endurance events such as the Spa 24 Hours. After that, the cars will be handed over to customers ahead of the 2014 racing season.
Although official sources are tight-lipped, it is rumoured that M-Sport, the Cumbrian company run by rally guru Malcolm Wilson, is assisting the factory with the build and development of the Continental GT3.