Tråd: Erik Carlsson i Monte Carlo

Tro det eller ej man 100 år sedan det första Monte Carlo rallyt ägde rum. Årsdagen firas av över 360 lag som deltar i den 14: e Rallye Monte Carlo Historique, som firar den ursprungliga rallys formaten med konkurrenter från och med idag från fem olika städer: Glasgow, Skottland; Warszawa, Polen. Reims, Frankrike. Barcelona, Spanien och Marrakech, Marocko.

De tävlande bilarna tillverkades mellan 1955 och 1970. Bland de mest kända tidigare vinnande bilar är Saab som drivs av sådana berömda rally stjärnor som Erik Carlsson, alias som Mr Saab. Idag, i Reims han viftade bort en exakt kopia av Saab 96, tog han till seger tillbaka i 1963.

Dess värt att läsa vad Saab hade att säga i en release utfärdade i dag:

Den klassiska Saab 96 har skapats av Tysk veteranbil magazine Oldtimer Markt och kommer att drivas av chefredaktör Peter Steinfurth och navigator Thorsten Loeber. De kommer att ta i Reims börja på fredag (28 januari) i en bil som återskapar originalet i varje detalj, ända ner till 283 löpnumret Erik används samma år. Han kommer att vara till hands att vinka dem bort.

Erik, aka på taket bedrifter, Carlsson hjälpte Saab på automotive kartan på 1960-talet. Han är en dubbel vinnare av det Monte Carlo rallyt 1962 och 1963 och tog också ett hat-trick av RAC-rallyt segrar 1960-62. Nu 82 år gammal, Erik föddes i Trollhättan, Sverige, Saab hem stad, och var en fungerar drivrutinen för företaget under hela sin karriär. I dag är han fortfarande anställd som en ambulerande ambassadören för Saab.

Erik Carlsson var gift med Pat Moss (1934-2008), som också var en framgångsrik rallyförare med flera segrar i Monte Carlo-Rallyt damer klass, Hon var yngre syster till racerförare Sir Stirling Moss.

Eriks David och Goliat strider mot större, mer kraftfulla bilar är nu legendariska i annals of internationella rally. Med små två-slår motorer, 748 eller 841 cc, första Saabar saknade befogenhet för tävlingsbruk och att övervinna utvecklat denna nackdel Erik en speciell körteknik. Det var nödvändigt att hålla motorn varvar hela tiden, så han använde vänstra fot bromsning samtidigt hålla sin rätt mat hårt på gaspedalen. Detta tillät honom att göra mest av sin bilar låg vikt och manövrerbarhet medan kurvtagning.

Personligen var första gången jag såg Erik Carlsson konkurrera i 1970 Baja 1000, där han slutade 5a i klassen produktion. Det visar sig när det var hans sista konkurrenskraftiga rallyevenemang. Co-förresten, jag träffade honom följande år när jag fick åka med honom i sin Saab 96 rallybil. Det var min knytnäve av många åkattraktioner med rally och race förare men Ill aldrig glömma hur trevlig och anspråkslös han var för mig som ung auto journalist. Jag vet att hundratals Saab-fans som har träffat honom under de senaste fyra decennierna håller med mig.

Believe it or not it has been 100 years since the first Monte Carlo Rally took place. The anniversary is being celebrated by over 360 teams who are taking part in the 14th Rallye Monte Carlo Historique, which celebrates the original rallys format with competitors starting today from five different cities: Glasgow, Scotland; Warsaw, Poland; Reims, France; Barcelona, Spain and Marrakech, Morocco.

The competing cars were all made between 1955 and 1970. Among the best-known previous winning cars are Saabs driven by such famous rally stars as Erik Carlsson, aka as Mr. Saab. Today, in Reims he waved off an exact replica of the Saab 96 he took to victory back in 1963.

Its worth reading what Saab had to say in a release issued today:

The classic Saab 96 has been created by German vintage car magazine Oldtimer Markt and will be driven by chief editor Peter Steinfurth and navigator Thorsten Loeber. They will take the start at Reims this Friday (28 January) in a car that recreates the original in every detail, right down to the 283 entry number Erik used that year. He will be on hand to wave them off.

The exploits of Erik, aka On the Roof, Carlsson helped put Saab on the automotive map in the 1960s. He is a double winner of the Monte Carlo Rally in 1962 and 1963 and also took a hat-trick of RAC Rally victories in 1960-62. Now 82 years old, Erik was born in Trollhättan, Sweden, the home town of Saab, and was a works driver for the company throughout his career. Today, he is still employed as a roving ambassador for Saab.

Erik Carlsson was married to Pat Moss (1934-2008), who was also a successful rally driver with several wins in the Monte Carlo Rally ladies class, She was the younger sister of racing driver Sir Stirling Moss.

Eriks David and Goliath battles against larger, more powerful cars are now legendary in the annals of international rallying. With small two-stroke engines, 748 or 841 cc, the first Saabs lacked power for competition use and to overcome this disadvantage Erik developed a special driving technique. It was necessary to keep the engine revving at all times, so he used left foot braking while keeping his right food hard on the accelerator pedal. This allowed him to make the most of his cars light weight and maneuverability while cornering.

On a personal note, the first time I saw Erik Carlsson compete was in the 1970 Baja 1000, where he finished 5th in the Production Class. It turns out it was his last competitive rally event. Co-incidentally, I met him the following year when I got to ride with him in his Saab 96 rally car. It was my fist of many rides with rally and race drivers but Ill never forget how pleasant and unassuming he was to me as a young auto journalist. I know that hundreds of Saab fans that have met him during the past four decades will agree with me.