Benang Naik dan keluar daripada keadaan yang teruk

1991 GMC Jimmy SLE

Di tengah-tengah malam, semasa saya bekerja di pallets kerja, membuka kotak dan menyusun barangan Krismas di tingkat jualan Kelab pembeli borong gergasi, awan berpindah ke dalam dan ia mula hujan. Bumi ini sejuk dan sebaik sahaja kejatuhan pertama melanda tanah ia bertukar kepada ais. Lebih banyak titis diikuti, jutaan tidak lama selepas berjuta-juta mereka, dan, dalam hal minit, segala sesuatu yang mereka dipukul adalah merangkumi satu lapisan yang semakin meningkat ais. Hujan yang berterusan sepanjang malam dan pada masa matahari naik ribut telah bergerak ke arah Cascades, di mana ketinggian meningkat memaksa awan lebih tinggi ke langit dan berpaling hujan ke salji. Tetapi di Lembah kerosakan telah dilakukan dan orang ramai yang bangun ke dunia Kristal di mana objek sehari-hari telah diubah menjadi karya seni dan di mana setiap cawangan dan wayar digantung dengan baris keris-seperti.
Saya membayar sedikit perhatian kepada ditanggung helah yang indah kerana saya muncul dari kedai dan dilindugi mata saya dari cahaya matahari pagi. Saya adalah malam dweller, salah satu yang bernama rabble yang bekerja melalui jam gelap untuk mengisi rak dengan barangan yang baik, orang biasa dunia dengan senang hati akan membeli di tengah-tengah kehangatan dan cahaya semasa saya berjuang untuk tidur. Saya benci kerja saya, saya benci hidup saya dan saya membenci sesiapa yang mempunyai perkara-hal yang saya, terlalu, telah bekerja begitu sukar untuk mencapai tetapi mendapati dinafikan dalam apa yang sepatutnya menjadi jam saya kemenangan.
Kolej tidak pernah dalam Kad untuk saya ketika saya telah meninggalkan sekolah tinggi lebih daripada satu dekad lebih awal, tetapi peluang pertemuan dengan kartun Jepun di Dewan Pameran gelap Konvensyen Sci-Fi telah menunjukkan kepada saya bahawa terdapat lebih banyak perkara di dunia daripada Daerah Snohomish telah berjaya menyampaikan dalam 12 tahun panjang pendidikan asas. Saya kagum dengan imej yang saya lihat dan saya segera duduk dan kekal di dalam Bilik sehingga Konvensyen berakhir dua hari penuh kemudian. Kartun tersebut membawa saya ke satu kajian sepanjang hayat Bahasa Jepun, iaitu Marin Saudagar dan akhirnya kembali ke Kolej pada usia yang paling lama berusia 28 tahun. Selama lima tahun, saya mengusir pendidikan saya, hanya lebih dua tahun yang saya belanjakan di Kolej Junior semasa saya bekerja sepenuh masa di gudang sebuah hospital tempatan, dan kemudian dua lagi di mana saya mendapat rasa pertama saya pengisaran kemiskinan kerana saya cuba untuk hidup pada pinjaman pelajar kerana saya selesai Ijazah Sarjana Muda di sekolah empat tahun di sebelah jauh Negeri. Apabila ia telah dilakukan saya adalah berusia 33 tahun, graduan kolej baru dengan Ijazah yang termasuk perkataan dan Laude di atas nama saya, dan bersedia untuk melangkah ke dalam yang lebih baik, masa depan yang lebih cerah bahawa saya telah bekerja keras untuk mencapai.
Tetapi dunia tidak mahu 33 tahun yang lama masuk peringkat pekerja kolar putih. Dan tidak mahu 33 tahun lama pemandu lori berpendidikan, baik. Saya telah menganggur dan tidak kira berapa banyak saya menghantar, saya resume yang dijana sedikit minat. Tanpa perlu dengan sara hidup yang diberikan oleh pinjaman pelajar untuk mengekalkan saya, saya terpaksa kembali ke rumah ibu saya di mana saya menyambung semula tempat tinggal di bilik tidur zaman kanak-kanaknya saya dan di mana saya akan menemui pistol di tangan saya. Setiap hari saya menarik. 45 berkaliber Springfield automatik dari beg berkusyen, dibuang kunci pencetus dan berpaling di tangan saya sementara saya memutuskan sama ada atau tidak untuk menggunakannya pada diri saya sendiri. Setiap hari, selepas memeriksa garisan dan merasa beratnya, saya memberitahu diri saya, saya bukan seorang penjaga dan kembali ke tempatnya. Akhirnya, ketika musim panas awal beralih kepada musim luruh dan musim luruh memberi laluan kepada musim sejuk, saya mampu untuk menjaringkan pekerjaan sebagai pekerja temp bermusim untuk rantai gudang kawasan Seattle.
Sehingga hari ini saya mempunyai perasaan bercampur apabila saya berjalan ke kedai Gudang. Saya berjalan di sepanjang baris palet dan Nota pinggir mereka yang sempurna sejajar. Saya melihat bagaimana beberapa pekerja telah bekerja untuk menarik produk dari belakang palet dan membentuk kotak ke dalam baris di sepanjang lorong untuk memberi kesan bahawa kedai itu disumbat ke gsut dengan barangan. Saya menyimpan kereta saya di tengah-tengah lorong untuk mengelakkan hubungan yang tidak sengaja dengan barangan yang teliti dan apa-apa yang saya kesempatan untuk mengambil tetapi tidak membeli dikembalikan kepada kedudukan sebelumnya sempurna berhadapan dengan pakej lain, sebelah kanan-dan label. Saya tahu usaha yang telah pergi ke dalam pembentangan, bahawa beberapa pekerja telah meletakkan tangan ke atas dan dengan berhati-hati meletakkan segala-galanya yang menyerang mata saya. Dan saya tahu bahawa jika mana-mana bahagian daripada itu adalah kurang daripada yang sempurna, beberapa 21 tahun yang lama dickhead Shift-Pengurus akan telah melahirkan pekerja miskin yang telah lebih maju untuk meninggalkan cara itu manakala masih membuang dia bekerja lebih cepat.
Sebenarnya saya tidak dapat memberikan najis jika dunia telah di dalam ais atau kebakaran pada ketika itu. Anjakan saya telah berakhir dan saya habis. Bilik tidur saya, seperti ia, terletak di atas Bukit kira-kira 20 batu jauhnya dan saya mempunyai temujanji dengan pistol yang saya simpan di bawah katil di sana sebelum tidur. GMC saya besar Jimmy telah menyeberangi Pas gunung dalam mati musim sejuk lebih banyak kali daripada saya boleh mengira begitu, tidak kira apa cuaca, perjalanan merentasi Lembah dan kemudian up beberapa Bukit adalah satu kerja yang mudah pagi. Saya terkunci di hab, dengan terhantuk lantai dipasang tuil ke 4 roda tinggi dan bergolek dengan lancar dari tempat letak kereta sementara lain-lain pekerja yang lain masih fishtailing menyedihkan econobox mereka di kalangan di sebelah tempat letak kereta mereka.
Antara Negeri adalah sesak dan saya turun trak saya ke dalam talian dengan orang lain malang untuk akan pergi ke suatu tempat pagi. Kami mengetuai Utara pada kadar yang perlahan untuk adegan longgokan besar-besaran. Saya melihat dalam kagum pada pecahan yang dipintal, salah satu kereta di sisinya, masih smoldering walaupun aliran yang stabil air lori fireon-adegan dicurahkan ke atas bagur. Kemudian, saya belajar kemalangan itu adalah maut. Mungkin beberapa kerja miskin lain-a-shlub seperti saya cuba untuk mendapatkan atau dari tempat yang hampir tidak membayar untuk roti hariannya. Allah berehat jiwanya.
Di mana antara negeri 5 Utara bertemu lebuh raya 2 saya tergelincir dari tiga lebuh raya lorong dan ke dua jambatan Lane yang dikenali sebagai jambatan yang pertama yang merangkumi Sungai Snohomish dan kemudian melintasi lebar Lembah terdedah banjir yang dinaikkan ke atas baris selepas baris lajur konkrit. Jalan ini, juga, telah disumbat dengan kereta bergerak tidak lebih cepat daripada berjalan kaki yang perlahan dan perjalanan yang biasanya cepat mengambil masa yang sangat baik. Tetapi sebagai akhir jambatan secara beransur-ansur didatangi, saya melihat satu tempat di mana kereta yang hilang tidak pergi.
Photo ihsan daripada WA State DOT

Di hujung trestle, lebuh raya 2 mengambil giliran yang tajam dan kepala Selatan di sepanjang tepi Lembah Snohomish sebelum akhirnya menyambung semula laluan Easterly ke atas melalui $ Stevens. Pada masa yang sama, dahan keluar ke arah utara dan bandar Tasik Stevens melalui Lebuhraya tempatan yang lain. Terdapat, Walau bagaimanapun, pilihan ketiga: susur keluar cawangan ke jalan yang membawa Timur mati, kanan ke atas dan ke atas RIM Lembah.
Jalan raya ini adalah salah satu daripada mereka kepingan kaki yang tidak akan dibina hari ini. Lebih daripada 300 kaki tinggi, Cavalero Hill naik seperti satu escarpment di atas lantai Snohomish Valley. Dari bahagian atas, perjalanan ke bawah Bukit adalah seperti perjalanan melalui air terjun. Ketika anda menghampiri tepi precipice, landskap di mana-mana sebelah jatuh dan ufuk mengisi penglihatan anda. Di hadapan, bandar Everett duduk di atas apa yang seolah-olah menjadi Bukit kecil dan di luar terletak hak milik, whidbey Island dan akhirnya salji tertutup gunung di Semenanjung Olimpik. Untuk seketika tampaknya seolah-olah anda akan terbang ke angkasa, tetapi kemudian jalan miring dan sudut pandangan anda menjadi Menyelam panjang ke arah Lembah di bawah. Pada zaman yang lama, jalan itu pergi semua jalan ke lantai Lembah dan kemudian ke atas dan ke rumah dua lorong jambatan di mana kereta SPED Muka ke arah satu inci lain berasingan dengan tiada margin untuk kesilapan, tetapi di awal 70s beberapa teliti jurutera sivil yang direka di atas kapal yang mencapai sepenuhnya ketiga Mencuar ketinggian Bukit-bukau dan slingshots anda ke dalam jambatan westterikat yang menjatuhkan anda selamat di seluruh Lembah.
Menuju Timur, cara saya akan yang berais pagi, yang lebih baik susur keluar yang sama mencecah ke cerun. Tetapi sebaik sahaja anda memulakan pendakian Bukit itu sendiri, terikan enjin untuk membuat pendakian dan pemandu mendapati diri mereka menolak kembali terhadap kusyen tempat duduk mereka sementara kenderaan mereka berjuang seperti kapal terbang melawan sebuah gerai. Malah dalam haba musim panas ia adalah pendakian sukar dan sekarang, bahawa jalan berdiri sebagai kosong dan berais sebagai Matterhorn

Dari kedudukan saya di atas lantai Lembah, keadaan kelihatan tidak putus asa. Di mana-mana saya melihat adalah talian kereta menyekat kemajuan saya. Ke selatan sebuah perarakan yang tidak berkesudahan, bergerak perlahan menuju ke rumah saya dan ke utara garis yang sama mengetuai lebih-atau-kurang dari rumah saya. Tetapi di hadapan Bukit dibuka dan, dalam di dalam saya, sesuatu yang hanya akan terputus. Saya menunjuk Jimmys yang hiasan di cerun dan pelekat gas.
Aku melihat mereka melihat. Lelaki dan wanita fana yang terperangkap dalam kereta kecil mereka sebagai GMC besar-besaran saya thundered oleh dan dipercepatkan ke arah cerun. Orang yang dikatalogkan, mulut terbuka sepenuhnya dalam kejutan dan seorang lelaki mempunyai keberanian untuk meletakkan dalam tanduk beliau dalam cubaan yang tidak dapat dinafikan untuk mengusir saya dari perjalanan saya yang dipilih tindakan. Tetapi tiada mengongkek diberikan hari itu kawan-rakan saya dan saya memukul Bukit sepenuhnya 50 batu sejam.
Bumi yang condong ke atas dan langit mengisi wawasan saya. Berat badan saya beralih ke belakang saya, seperti angkasawan bersedia untuk memulakan ke angkasa, dan GMC mula Berkuku Palsu cara ke lereng Bukit. Tayar yang tengkorak pada kaki berais dan trak tergelincir ke sisi tetapi saya diperbetulkan stereng dan kekal keras pada gas. Satu tayar yang dijumpai daya tarikan dan kemudian seterusnya dan dengan meningkatkan keyakinan dan kelajuan saya naik dan keluar dari Lembah pada Plume salji dan ais, naik ke tepi precipice dan ke atas tanah rata di luar tanpa kejadian manakala mereka di bawah hanya boleh menonton di amazement. Aku tidak bisa-tidak-akan berhenti.
Mungkin yang gila tetapi sesuatu di dalam saya berubah tepat kemudian dan pagi itu dan sebelum saya pergi tidur saya membuat keputusan yang sedar untuk meninggalkan. 45 di mana ia dipunyai di bawah katil. Keesokan harinya saya melakukan yang sama dan, walaupun hidup saya tidak mendapat lebih baik, saya tidak pernah lagi memilih bahawa pistol dengan pemikiran berpaling terhadap diri saya sendiri. Dunia yang disedut, saya tahu, dan jalan yang saya fikir sepatutnya telah dibuka kepada saya selepas tahun kerja keras dan pengorbanan telah sesak oleh haram berfikiran sempit yang telah mencapai Stesen mereka dalam kehidupan sebelum saya telah berfikir untuk pergi ke sana, tetapi masih ada jalan ke depan. Saya boleh tinggal terperangkap di belakang mereka selama-lamanya atau saya boleh memanjat bukit dan pergi lebih jauh daripada mereka pernah bermimpi. Hanya ada satu cara sebenar untuk pergi.
Thomas kreutzer kini tinggal di Buffalo, New York dengan isterinya dan tiga orang anak tetapi telah menghabiskan sebahagian besar kehidupan dewasa di luar negara. Beliau telah tinggal di Jepun selama 9 tahun, Jamaica selama 2 dan menghabiskan masa hampir 5 tahun sebagai peniaga AS Mariner berkhidmat terutamanya di Pasifik. Seorang peminat auto masa lama dan motosikal beliau telah mengejar hobi mereka apabila mungkin. Dia juga menikmati penulisan dan pengucapan awam di mana, menurut isterinya, subjek kegemarannya adalah dirinya sendiri.

1991 GMC Jimmy SLE

Sometime in the middle of the night, while I was hard at work moving pallets, opening boxes and arranging Christmas merchandise on the sales floor of the giant wholesale buyers club, the clouds moved in and it began to rain. The earth was cold and as soon as the first drop hit the ground it turned to ice. More drops followed, untold millions upon millions of them, and, in the matter of minutes, everything they struck was encapsulated in a growing coat of ice. The rain continued through the night and by the time the sun rose the storm had moved off towards the Cascades, where the increasing elevation forced the clouds higher into the sky and turned the rain to snow. But in the valley the damage had been done and people awoke to a crystalline world in which everyday objects had been transformed into works of art and where every branch and wire were hung with rows of dagger-like icicles.
I paid little attention to natures wonderful trick as I emerged from the store and shielded my eyes from the light of the morning sun. I was a night dweller, one of the nameless rabble who worked through the dark hours in order to fill the shelves with merchandise that the good, normal people of the world would happily purchase amidst warmth and light while I struggled to sleep. I hated my job, I hated my life and I hated anyone who had the those things that I, too, had worked so hard to attain but had found denied in what should have been my hour of triumph.
College hadnt been in the cards for me when I had left high school more than a decade earlier, but a chance encounter with Japanese cartoons in the darkened exhibition hall of a Sci-Fi convention had shown me that there were more things in the world than the Snohomish district had managed to impart in 12 long years of basic education. I was amazed by the images I saw and I promptly sat down and remained in the room until the convention ended two full days later. Those cartoons led me to a lifelong study of the Japanese language, the Merchant Marines and eventually back to college at the ripe old age of 28 years old. For five years I chipped away my education, just over two years of which I spent in Junior College while I worked full time in the warehouse of a local hospital, and then another two during which I got my first taste of grinding poverty as I tried to live on student loans as I finished up my Bachelors degree at a four year school on the far side of the state. When it was done I was 33 years old, a new college graduate with a degree that included the words Cum Laude above my name, and ready to step into that better, brighter future that I had worked so hard to attain.
But the world doesnt want 33 year old entry level white-collar workers. And it doesnt want 33 year old college educated truck drivers, either. I was unemployed and no matter how many I sent, my resumes generated little interest. Without even the meager subsistence afforded by student loans to sustain me, I was forced to returned to my mothers home where I resumed the residence in my childhood bedroom and where I soon found a pistol in my hand. Every day I pulled the . 45 Caliber Springfield automatic from its cushioned bag, removed the trigger lock and turned it over in my hands while I decided whether or not to use it on myself. Every day, after examining its lines and feeling its weight, I told myself I wasnt a quitter and returned it to its place. Eventually, as the early Summer turned to Autumn and Autumn gave way to Winter I was able to score a job as a seasonal temp worker for a Seattle area warehouse chain.
To this day I have mixed feelings when I walk into a warehouse store. I walk along the rows of pallets and note their perfectly aligned edges. I see how some worker has worked to pull product up from the backs of the pallets and form the boxes into rows along the aisle to give the impression that the store is stuffed to the gills with merchandise. I keep my cart in the middle of the lane to avoid accidental contact with the carefully positioned goods and anything I chance to pick up but not buy is returned to its prior position perfectly faced with the other packages, right-side-up and label out. I know the effort that has gone into the presentation, that some worker has laid hands upon and carefully positioned everything that strikes my eye. And I know that if any part of it was less than perfect, some 21 year-old dickhead shift-manager would have berated the poor worker who had chanced to leave it that way while still exhorting him to work faster.
The truth was I couldnt give a shit if the world was encased in ice or fire at that point. My shift was over and I was exhausted. My bedroom, such as it was, lay back up in the hills some 20 miles away and I had an appointment with the pistol I kept under the bed there before going to sleep. My big GMC Jimmy had crossed the mountain passes in the dead of winter more times than I could count so, no matter what the weather was, a trip across the valley and then up a few hills was an easy mornings work. I locked in the hubs, flipped the floor mounted lever to 4 Wheel High and rolled smoothly out of the parking lot while other the other workers were still fishtailing their pitiful econoboxes around in circles next to their parking places.
The interstate was jammed and I eased my truck into line with everyone else unfortunate to be going somewhere that morning. We headed North at a snails pace to the scene of a massive pile-up. I looked in awe at the twisted wreckage, one of the cars on its side, still smoldering despite the steady stream of water the firetruck on-scene poured upon the hulk. Later, I learned the accident was fatal. Likely some other poor work-a-day shlub like myself trying to get to or from the place that barely paid for his daily bread. God rest his soul.
Where Interstate 5 North met Highway 2 I slipped off the three lane freeway and onto the two lane bridge known as the trestle that first spans the Snohomish river and then crosses the width of the flood-prone valley elevated upon row after row of concrete columns. This road, too, was crammed with cars moving no faster than a slow walk and the normally quick trip took an interminable amount of time. But as the end of the bridge gradually approached, I noticed one place where the cars dared not go.
Photo courtesy of WA State DOT

At the end of the trestle, Highway 2 takes a sharp right turn and heads South along the edge of the Snohomish valley before eventually resuming its Easterly route up over Stevens Pass. At the same point, an exit branches off towards the North and the town of Lake Stevens via another local highway. There is, however, a third option: a branch exit onto a road that leads dead east, right up and over the rim of the valley.
The road is one of those pieces of pavement that would never be built today. More than 300 feet tall, Cavalero Hill rises up like a sheer escarpment above the floor of the Snohomish Valley. From its top, a trip down the hill is like a ride over a waterfall. As you approach the edge of the precipice, the landscape on either side falls away and the horizon fills your vision. Ahead, the City of Everett sits atop what seems to be a small knoll and beyond it lies Possession Sound, Whidbey Island and finally the snow covered mountains of the Olympic Peninsula. For a moment it seems as though you will fly off into space, but then the road tilts and your perspective skews into a headlong dive towards the valley below. In the old days, that road went all the way to the floor of the valley and then up and onto a rickety two lane trestle where cars sped towards one another inches apart with no margin for error, but in the early 70s some thoughtful civil engineer designed an on-ramp that reaches up fully a third of the hills towering height and slingshots you down onto a Westbound bridge that whisks you safely across the valley.
Headed East, the way I was going that icy morning, an improved off ramp similarly reaches up onto the slope. But once you begin the ascent of the hill itself, engines strain to make the climb and drivers find themselves pushed back against their seat cushions while their vehicle struggles upward like an airplane fighting against a stall. Even in the heat of summer it is an arduous climb and now, that road stood as empty and icy as the Matterhorn

From my position on the floor of the valley, the situation seemed hopeless. Everywhere I looked was a line of cars blocking my progress. To the South an endless, slow moving procession headed towards my home and to the North a similar line headed more-or-less away from my house. But ahead the hill was open and, deep inside of me, something simply snapped. I pointed the Jimmys hood ornament at the slope and mashed the gas.
I saw them looking. Mortal men and women trapped in their tiny cars as my massive GMC thundered by and accelerated towards the slope. People gaped, mouths fully open in shock and one man had the audacity to lay in his horn in a hopeless attempt to dissuade me from my chosen course of action. But no fucks were given that day my friends and I hit the hill at fully 50 miles per hour.
The earth tilted upwards and the sky filled my vision. The weight of my body shifted onto my back, like an astronaut preparing to launch into space, and the GMC began to claw its way up the hillside. The tires skittered on the icy pavement and the truck slipped to the side but I corrected the steering and stayed hard on the gas. One tire found traction and then the next and with increasing confidence and speed I rose up and out of the valley on a plume of snow and ice, ascending to the edge of the precipice and onto the flat ground beyond without incident while those below could only watch in amazement. I could not – would not – be stopped.
Maybe its crazy but something inside of me changed right then and that morning and before I went to sleep I made a conscious decision to leave the . 45 where it belonged under the bed. The next day I did the same and, although my life didnt get better right away, I never again picked that pistol up with the thought of turning it against myself. The world sucked, I knew, and the roads that I thought should have been opened to me after years of hard work and sacrifice had been jammed by the narrow minded bastards who had achieved their stations in life before I had thought to go there, but there was still a way ahead. I could stay trapped behind them forever or I could climb the hill and go farther than they ever dreamed. There was only one real way to go.
Thomas Kreutzer currently lives in Buffalo, New York with his wife and three children but has spent most of his adult life overseas. He has lived in Japan for 9 years, Jamaica for 2 and spent almost 5 years as a US Merchant Mariner serving primarily in the Pacific. A long time auto and motorcycle enthusiast he has pursued his hobbies whenever possible. He also enjoys writing and public speaking where, according to his wife, his favorite subject is himself.