Tråd: Den historiska Route 66, en Corvette, och Old Man Winter

Våra namn är inte Tod och Buz, men min vän Bob Hayes och jag nyligen körde en orörda 2005 Chevy Corvette Z51 från St Louis längs I-44 och I-40, parallellkoppling delar av historiska motorvägen gjorts kända av 1960-talet TV-serien. Ännu bättre, jag köpte denna bil från en vänlig kille som heter Dan, i kraft av en annons som visade bilar lysande magnetiska rödfärg från varje vinkel, bilar mätarställning läsningen av 13,396 miles och bilder på ett underrede som aldrig hade drivits i regn eller snö. Ett par av flygbolaget biljetter via Expedia, och Bob och jag var iväg på våra äventyr, lämnar ljumma 70-graders helgedomen i södra Kalifornien.

Men vår resa vore närmare en episod av Ice Road Truckers? Förra veckan, innan vår resa, var Mellanvästern och nordost hit med en blizzard/ice storm som media beskrivs som förlamande och historiska. Vi träffade Dan på flygplatsen under en barmhärtig uppehåll i storm aktivitet, avslutade transaktionen, hoppade i Vette, och testade Chevys sommaren sammansatta Goodyear run-lägenheter – de ursprungliga 6 år gamla däck — på is. Naturligtvis var det fel verktyget för jobbet, det djupfryst trampa block tjattrande även under en låg hastighet u-sväng. Stabilitetskontroll var våra betrodda vän här.

Femtio mil sydväst om St Louis, slick vägar vägen mirakulöst rensat, om än med snödriva tryckbankar på vardera sidan. Vi dodged en kula av olyckligt kolliderar luft massorna och inte möter ett dugg regn eller snö under resten av resan. Oklahoma skulle få ca 10 inches av den fluffiga vita saker nästa dag.

Ingen tid för att besöka kitschig vägkanten attraktioner, omfattas vi 500 km på söndag, dra in en Super 8 på 2 a. m. i utkanten av Oklahoma City. Efter fem timmars sömn var det tillbaka i sadeln för en 17-timmars, 1300 mil bilresa tillbaka till södra Kalifornien, stoppa kort för en bild eller två, och för att fylla på både bränsle och våra krympande cache beef jerky och Dr Pepper. Jag minns vagt stopp i New Mexico för en Dairy Queen hamburgare.

Så gjorde vi det i en och en halv dag, med några äventyr. Som svarta isen och Vette-svälja gropar i Tulsa. Låg på bränsle här, tog vi en offramp till en bensinstation, bara för att finna cirka två meter unplowed snö helt blockerar vår väg. Bakningen upp till I-40 var vår enda alternativet, och en relativt säker med gles trafik vid midnatt.

Det fanns ett par av OS-klass adrenalin spikar när cresting bergen, bara för att se en stat trooper ta döda syftet med en radar gun (tur vi mestadels beter sig själva med hastighetsbegränsningar). Och komma tillbaka till Kalifornien, en damm storm av alla saker nära nålar som verkligen visade upp den Vettes stabiliteten i crosswinds. Åh, och närmar sig midnatt att komma tillbaka till området L. A., det var killen uppdelade i omkörningsfilen på I-15 som trodde hed flagga ner en fortkörning Corvette genom att hoppa framför oss. Igen, gick i Oscar-o-Meter på skalan.

Efter vad som kändes som en hel dag av sömn, kändes det bra att power-tvätta vägen smuts från Vettes komposit huden, tillämpa en fin kappa av vax och stoppa henne undan i garaget. Hon (sportbilar, av någon anledning är alltid kvinnliga) visade sig vara en kompetent cross-country tourer, Z51 fjädring företaget ändå bekväma, tonade tak panel skriade lite över gupp... men whats en Corvette utan några knarr? Med motorn DAGDRIVERI en 1900 rpm vid 80 km/h, återvände Vette 27. 2 mpg på en tankful, crazy-bra för en 400-hästkraft bil.

Dan kör inte henne mycket, en av orsakerna till försäljning. Men sjuk fixa det. Bob och jag har en cross-country försprång.

Our names arent Tod and Buz, but my friend Bob Hayes and I recently drove a pristine 2005 Chevy Corvette Z51 from St. Louis along I-44 and I-40, paralleling sections of the historic highway made famous by the 1960s TV series. Better yet, I was buying this car from a friendly guy named Dan, on the strength of an ad that showed the cars luminous Magnetic Red paint from every angle, the cars odometer reading of 13,396 miles and shots of an undercarriage that had never been driven in rain or snow. A couple of airline tickets through Expedia, and Bob and I were off on our adventure, leaving the balmy 70-degree sanctuary of Southern California.

But would our trip be closer to an episode of Ice Road Truckers? Last week, before our journey, the Midwest and Northeast were hit with a blizzard/ice storm that the media described as crippling and historic. We met Dan at the airport during a merciful lull in storm activity, completed the transaction, hopped in the Vette, and tested the Chevys summer-compound Goodyear run-flats—the original 6-year-old tires—on ice. Of course, these were the wrong tool for the job, the frozen tread blocks chattering even during a low-speed U-turn. Stability control was our trusted friend here.

Fifty miles southwest of St. Louis, the slick roads road miraculously cleared, albeit with snowdrift berms on either side. We dodged the bullet of unhappily colliding air masses and didnt encounter the slightest bit of rain or snow for the remainder of the trip. Oklahoma would get about 10 inches of the fluffy white stuff the next day.

No time for visiting kitschy roadside attractions, we covered 500 miles on Sunday, pulling into a Super 8 at 2 a. m. on the outskirts of Oklahoma City. After five hours of sleep, it was back in the saddle for a 17-hour, 1300-mile drive back to Southern California, stopping briefly for a photo or two, and to replenish both fuel and our dwindling cache of beef jerky and Dr. Pepper. I vaguely remember a stop in New Mexico for a Dairy Queen burger.

So we made it in a day and a half, with a few adventures. Like black ice and Vette-swallowing potholes in Tulsa. Low on fuel here, we took an offramp to a gas station, only to find about two feet of unplowed snow completely blocking our path. Backing up onto I-40 was our only option, and a relatively safe one with sparse traffic at midnight.

There were a couple of Olympic-class adrenaline spikes when cresting hills, only to see a state trooper taking dead aim with a radar gun (luckily, we were mostly behaving ourselves with speed limits). And getting back to California, a dust storm of all things near Needles that really showed off the Vettes stability in crosswinds. Oh, and nearing midnight getting back to the L. A. area, there was the guy broken down in the fast lane on I-15 who thought hed flag down a speeding Corvette by jumping in front of us. Again, the Adren-o-Meter went off the scale.

After what seemed like an entire day of sleep, it felt good to power-wash the road grime from the Vettes composite skin, apply a nice coat of wax and tuck her away in the garage. She (sports cars, for some reason, are always female) proved an able cross-country tourer, the Z51 suspension firm yet comfortable, the tinted roof panel squawking a bit over bumps…but whats a Corvette without a few squeaks? With the engine loafing a 1900 rpm at 80 mph, the Vette returned 27. 2 mpg on one tankful, crazy-good for a 400-bhp car.

Dan didnt drive her much, one of the reasons for the sale. But Ill fix that. Bob and I have a cross-country head start.