Tråd: Erik Carlsson i Monte Carlo

Tro det eller ej er det 100 år siden den første Monte Carlo Rally fandt sted. Jubilæet fejres med over 360 hold, der deltager i de 14 Rallye Monte Carlo Historique, hvor man fejrer de oprindelige rallys format med konkurrenter starter i dag fra fem forskellige byer: Glasgow, Skotland. Warszawa, Polen. Reims, Frankrig; Barcelona, Spanien og Marrakech, Marokko.

De konkurrerende biler, der var lavet mellem 1955 og 1970. Blandt de bedst kendte tidligere vindende biler, der er Saabs drevet af sådanne berømte rally stjerner som Erik Carlsson, også kendt som Mr. Saab. I dag, i Reims han vinkede fra en nøjagtig kopi af Saab 96, han tog til sejr tilbage i 1963.

Dens værd at læse, hvad Saab havde at sige i en udgivelse, udsendt i dag:

Den klassiske Saab 96 er blevet skabt af tyske veteranbil magazine Oldtimer Markt og vil blive drevet af chefredaktør Peter Steinfurth og navigator Thorsten Loeber. De vil tage starten ved Reims denne fredag (28. januar) i en bil, der genskaber oprindelige i mindste detalje, helt ned til 283 løbenummeret Erik brugte samme år. Han vil være på side at bølge dem ud.

Udnytter af Erik, aka på the Roof, Carlsson hjalp sætte Saab på den automotive kort i 1960 ' erne. Han er en dobbelt vinder af Monte Carlo Rally i 1962 og 1963 og tog også en hat-trick af RAC Rally sejre i 1960-62. Nu 82 år gamle, Erik blev født i Trollhättan, Sverige, den hjem by Saab, og var en værker driver virksomheden gennem hele sin karriere. I dag, er han stadig ansat som et omrejsende ambassadør for Saab.

Erik Carlsson blev gift med Pat Moss (1934-2008), som også var en succes rally-driver med flere sejre i Monte Carlo Rally damer klasse, Hun var den yngste søster racerkører Sir Stirling Moss.

Eriks David og Goliat kampe mod større og kraftigere biler er nu legendariske i annals of international samlingspunkt. Med små to-takts motorer, 748 eller 841 cc, den første Saab manglede strøm til konkurrence brug og til at overvinde udviklet denne ulempe Erik en speciel drivende teknik. Det var nødvendigt at holde den motor revving på alle tidspunkter, så han brugte venstre fod bremsning samtidig holde sin rigtige mad hårdt på speederen. Dette tillod ham at gøre mest muligt ud af sin biler letvægts og manøvredygtighed mens sving.

På en personlig note var den første gang jeg så Erik Carlsson konkurrere i 1970 Baja 1000, hvor han sluttede 5: e i klassen produktion. Det viser sig, det var hans sidste konkurrencedygtige rally begivenhed. Co-øvrigt, jeg mødte ham det følgende år da jeg fik at ride med ham i hans Saab 96 rallybil. Det var min næve af mange forlystelser med rally og race drivere men dårligt aldrig glemme hvordan behagelig og fordringsløs han var mig som ung auto journalist. Jeg ved, at hundredvis af Saab-fans, der har mødt ham i løbet af de sidste fire årtier er enige med mig.