Tråd: Ron Hickman 1932-2011

Ron Hickmans namn kanske inte omedelbart känns igen men jag misstänker att de flesta läsare har en av sina uppfinningar i deras garage eller verkstad – arbetskamrat.

Lotus fans kommer att känna igen honom som mannen som skrev den ursprungliga trenden att Elan med dess glasfiber kropp och infällbara strålkastare. Han gick också på att utforma Lotus Cortina, Europa och Elan Plus 2 innan de lämnar Hethel 1967 för att arbeta med sittplatser för de viktigaste loungerna av Cunards då nya flaggskepp, QE2.

En sydafrikansk, Ronald Pris Hickman var född den 21 oktober i Greytown, Natal, att segla för STORBRITANNIEN 1954, där han hoppades att finna ett arbete som en bil designer.

Trots att han hade ingen formell utbildning och han fick så småningom ett jobb som modeller med Ford, och efter en chans möte med Colin Chapman flyttade till Lotus där han haft stor framgång, särskilt med Elan samt Europa modeller.

Hans inspiration för arbetskamrat kom efter skadade han en matsal stol, mycket till sin frus missnöje, sågning av trä för att göra en garderob.

Efter att ha tillbringat hundratals timmar finslipa arbetskamrater design han patent på sin uppfinning och trots närmar sig verktygstillverkare som spjut & Jackson, Wilkinson, Stanley och Salmens kunde inte övertala någon av dem att productionise den.

Ursprungligen Black & Decker också vände honom ner, men 1972 så småningom enades om att marknadsföra den i Europa, med staterna efter tre år senare.

Hittills globala Arbetskamrat har försäljningen överstiger 100 miljoner euro och Hickman blev mycket rika från royalty.

1977 Svär, Roebuck börjat sälja en liknande produkt, som görs av Emerson Electric som Hickman stämde framgångsrikt.

Alltid en bil älskare hans samling ingår en 1931 Cadillac V-16 drophead coupe byggd för en maharaja.