Tråd: Til tross for år gått, Jeff Gordon fortsatt motivert til å seier

Jeff Gordon har drevet Chevrolets for Hendrick Motorsports i over 20 år. I denne perioden ble han vunnet 87 løp og fire mesterskap.

DAYTONA BEACH, FLA. -Denne anekdoten kommer fra 21 år siden.
Min kompis Tom Higgins og jeg deltok på et cocktailparty kastet av Charlotte Motor Speedway-dette var en tid da spor gjorde slike ting- og vi parkerte i baren.
I gikk baby-møter barn med en tynn Bart. Vi visste hvem han var, selvfølgelig. Han var Jeff Gordon, 20 - år gamle racing ekspert som ble plukket opp av teamet eier Rick Hendrick og skulle til å innlate seg på en NASCAR Winston Cup karriere.
"Hei, hr. Higgins. Hello, Mr. Waid,"han sa høflig.
Før vi kunne fortelle ham å ringe oss Tom og Steve, spurte Gordon bartenderen for en Cola. Da han fikk det, spurte han:
"Hvor mye?"
Det var klart at mye av en rookie Gordon var i NASCAR, var han mer så når det kom til cocktailfester.
Når hadde verken Higgins eller jeg- eller noen andre for saks skyld-noen ide om hva Gordon vil bli i NASCAR. Vi kan ikke tenke seg at han ville etablere et enormt vellykket karriere og bli en av de største driverne i stock car racing historie.
Hans karriere har varte mer enn to tiår. Han er nesten 42 år gammel. Han er en fire-tiden Sprint Cup mester med 87 karriere vinner. Han er gift med to barn.
Du tenker kanskje at nå Gordon ville ha slippe rattet, spesielt siden tid har endret sitt personlige liv. En familie har han mange mer ansvar fra sporet.
Men Gordon fortsetter å rase. Fortsatt med Hendrick i en av de lengste team-driver foreningene i NASCAR historie, vil han igjen jage rutete flagg og ja, en femte karriere tittel.
"Nei, jeg kan ikke tro det," Gordon sa. "Når jeg ser i speilet, ser jeg flere rynker og grå hår, jeg vet det har vært en stund.
"Jeg ser på noen av de gamle bilder og ting. Det har vært en avbryter av en tur, mye moro, flott og utfordrende øyeblikk.
"Jeg ville ikke ha ønsket eller om noe annet enn slik det har vært de siste 20 årene."
Og hvorfor skulle han? Gitt listen over hans seirer, har Gordon formet en karriere som, vel, har vært svært vellykket og absolutt lander ham i flere halls of fame.
Men Gordon er ikke ferdig ennå. Og kanskje et legitimt spørsmål: Hvorfor?
Når en ung Gordon kom til Hendrick 21 år, har noen kunne ha forestilt seg enormt vellykket karriere han ville ha.

Gordon vil fortelle deg på til tross for alt har han oppnådd han, farter mer.
"Jeg har blitt banket opp og banke meg opp litt for ikke å være så som jeg var konkurransedyktig 10 år siden," han sa. "Uansett hvor lenge du har vært jeg this sporten, når du er konkurransedyktig som det er vanskelig det å håndtere disse forventningene.
"Presss på meg å trappe opp mitt og spillet opprettholde på konsistens og stasjonen og som jeg har hatt talent som har fått meg til nivået og dette har fått oss vinner og mesterskap."
Hva betyr på han er Gordon farter å komme c tilbake, jeg danne til noen dagene da han var dominerende driveren NASCARS.
For eksempel fra 1996-1998 han en samlet forbløffende 33 seire og mesterskapet vant til ganger.
Sammenlignet med 2008-2012, Gordon tjent seks som seire og var virkelig aldri jeg strid for tittelen.
Sannheten bli kjent, det er en Gud darn innlegg -som førere kan matche.
Det synes å være en kan strekning for en 42 år gammel sjåfør å matche resultatene han silt ut da han var 24, menn mener på Gordon ikke annet, kan om han gi det en heckuva sjanse.
"Forskjellige ting motivere meg,» sa Gordon. "Jeg har aldri at en Sprint Cup siden helt de har gått til dette formatet. Jeg kom tett jeg ' 07, men jeg ble slått.
For meg er Selvfølgelig "det bare en ting igjen, og det er for å vinne et Sprint Cup mesterskap.
"Som jeg har blitt eldre ting som er viktige for meg er utligningsrappoerten. Jeg liker å gjøre andre stolte, folk som legger mye arbeid rase team; min underveis, mannskapet foreldre sjefer som Ray Evernham og min kone og barn.
"Dette er det som motiverer meg, meg til å jobbe kjøre hardere for å oppnå mål som jeg ikke har oppnådd."
Trygg, en annen viktig ting også motiverer Gordon: han farter å vinne Daytona 500, igjen.
Han er av en god start. Han kvalifiserte nr bak Danica Patrick vet han er låst inn jeg løpet til hva som skjer til tross (i) Budweiser dueller på Feb. 21.
Dette er lagre sa Gordon. "Det er en prestasjon jeg seg selv bare på grunn av hvor mange folk legger så mye arbeid jeg det hardt, ikke bare fra vårt team, menn alle lagene som er der ute."
Gordon er en tre-tiden Daytona 500 menn, hans siste vinner seier kom jeg 2005. Han Som er bekymret, er det tid til å gjøre det godt igjen.
"Jeg har sett alltid på det enkelt største løpet vi har er dette," sa Gordon. "Den største tingen vi er mesterskapet etter selskapet strever jeg hver sesong. Så mesterskapet det endelige egentlig er målet.
Men når du ser bare på hvert løp du, du forberede forberede Daytona 500 forskjellige. Det er annerledes. Det er en stor stor begivenhet.
"For alle de gode grunnene, historie entydig, spenningen som dette energien sporet, og, og this har eh hendelsen uten sidestykke.
"Og duellene samt jeg foran starte 500 er en stor ting. Tror Jeg hvordan utformingen går å utfolde seg jeg begrensning plate racing nakne generelt jeg år er en premie foran hvis.
"Jeg tror det er alltid, menn jeg tror muligens enda mer så jeg år med aero-pakken."
Gordon har kommet en lang, lang vei fra den med en tynn gutten som ikke visste Bart Preteritumsformen var gratis på en sponset cocktailparty.
Han er en eldre NASCARS av nå statsmenn. Han gir råd jeg stedet å være om det.
Han kjenner sin tid hvis kortere. Akter han Så å ta alle ære han kan jeg tiden har han igjen.
"Jeg vet på jeg ikke har 10 år jeg meg igjen, sa Gordon. "Det er viktig for meg å være som jeg kan muligens konkurransedyktig.
"Jeg tror jeg har noen gode år igjen jeg, meg."
Og skulle han vinne Daytona 500, sikkert vil være 2013 en av de gode år.

Jeff Gordon has driven Chevrolets for Hendrick Motorsports for over 20 years. During that time he was won 87 races and four championships.

DAYTONA BEACH, FLA. - This anecdote comes from 21 years ago.
My buddy Tom Higgins and I attended a cocktail party thrown by Charlotte Motor Speedway – this was during an era when tracks did such things – and we were parked at the bar.
In walked a baby-faced kid with a thin moustache. We knew who he was, of course. He was Jeff Gordon, a 20-year old racing whiz who was snatched up by team owner Rick Hendrick and was about to embark on a NASCAR Winston Cup career.
“Hello, Mr. Higgins. Hello, Mr. Waid,” he said politely.
Before we could tell him to call us Tom and Steve, Gordon asked the bartender for a Coke. When he got it, he asked:
“How much?”
It was clear that as much of a rookie Gordon was in NASCAR, he was more so when it came to cocktail parties.
At the time neither Higgins nor I – or anyone else, for that matter – had any idea of what Gordon would become in NASCAR. We could not conceive of the fact that he would establish a vastly successful career and become one of the greatest drivers in stock car racing history.
His career has spanned more than two decades. He’s almost 42 years old. He is a four-time Sprint Cup champion with 87 career wins. He’s married with two children.
You might think that by now, Gordon would have let go of the steering wheel, especially since time has changed his personal life. With a family he has many more responsibilities away from the track.
But Gordon continues to race. Still with Hendrick in one of the longest team-driver associations in NASCAR history, he will again chase checkered flags and, yes, a fifth career title.
“No, I can’t believe it,” Gordon said. “When I look in the mirror, I see more wrinkles and gray hair, I know it has been a while.
“I look at some of those old photos and things. It’s been a heck of a ride, a lot of fun, great and challenging moments.
“I wouldn’t have wanted or asked for anything different than the way it’s been over the last 20 years.”
And why would he? Given his list of accomplishments, Gordon has fashioned a career that, well, has been spectacularly successful and will most certainly land him in several halls of fame.
But Gordon isn’t finished yet. And perhaps a fair question is: why?
When a young Gordon came to Hendrick 21 years ago, few could have imagined the vastly successful career he would have.
Attachment 5182
Gordon will tell you that despite all he has achieved, he wants more.
“I’ve gotten beat up and beat myself up a little bit for not being as competitive as I was 10 years ago,” he said. “No matter how long you’ve been in this sport, when you’re competitive like that, it’s hard to manage those expectations.
“The pressure’s on me to step up my game and maintain that level of consistency and drive and talent that I’ve had that’s gotten me to this level and has gotten us wins and championships.”
What Gordon means is that he would like to return, in some form, to the days when he was NASCAR’s dominant driver.
For example, from 1996-1998 he compiled an astonishing 33 victories and won the championship twice.
Compare that to 2008-2012, during which Gordon earned six wins and really was never in contention for the title.
Truth be known, that’s a darn good record – one that few drivers can match.
It might seem to be a stretch for a 42-year-old driver to match the achievements he had when he was 24, but Gordon thinks that, if nothing else, he can give it a heckuva shot.
“Different things motivate me,” Gordon said. “I’ve never won a Sprint Cup ever since they have gone to this format. I came close in ’07, but I got beat.
“Obviously, to me there’s only one thing left, and that’s to win another Sprint Cup championship.
“As I’ve gotten older the things that matter to me have changed. I like to make other people proud, people that put a lot of effort into our race team; my parents along the way, crew chiefs like Ray Evernham and my wife and kids.
“These are the things that motivate me, drive me to work harder to accomplish goals that I have not accomplished.”
Rest assured, one other important thing also motivates Gordon: He wants to win the Daytona 500, again.
He’s off to a good start. He qualified No. 2 behind Danica Patrick and knows he’s locked into the race despite what happens in the Budweiser Duels on Feb. 21.
“This is big,” Gordon said. “It’s an accomplishment in itself just because of how many people put so much hard work into it, not just from our team, but all the teams that are out there.”
Gordon is a three-time Daytona 500 winner, but his last victory came in 2005. As far as he’s concerned, it’s time to make amends.
“I’ve always looked at it as the single biggest race we have is this one,” Gordon said. “The single biggest thing we strive for is the championship in every season. So the championship is really the ultimate goal.
“But when you just look at each race you prepare for, you prepare for the Daytona 500 different. It is different. It’s a huge, huge event.
“For all the good reasons, the history, the excitement and energy that this track and this event has are second to none.
“And starting up front in the Duels as well as the 500 is a great thing. I think the way drafting is going to unfold in restrictor plate racing just in general this year, being up front is a premium.
“I think it always is, but I think possibly even more so this year with the aero package.”
Gordon has come a long, long way from that kid with a thin moustache who didn’t know drinks were free at a sponsored cocktail party.
He’s now one of NASCAR’s elder statesmen. He gives advice rather than ask for it.
He knows his time is getting shorter. So he intends to grab all the glory he can in the time he has left.
“I know that I don’t have 10 more years left in me,” Gordon said. “It’s important to me to stay competitive as long as I possibly can.
“I think I definitely have a few more good years left in me.”
And should he win the Daytona 500, 2013 will certainly be one of those good years.