Tråd: Skoda er glemt Le Mans racer

1100 OHC blev bygget for at bryde gennem jerntæppet og konkurrere på Le Mans, men det gjort aldrig det. Vi kører denne lidet kendte racerIts en dag af firsts. Første gang Ive set asfalt blur under mine fødder gennem huller i en vognbunden. Første gang Ive brugt en hund-benet gearkasse. Den første gang Ive drevet en bona fide historisk racerbil i vrede.
Den dramatisk med tilnavnet røde Racer er ikke en bil, du er tilbøjelige til at være bekendt med. Bygget i 1957 og blev Skoda 1100 OHC Type 968 designet til at konkurrere i det brutale arena af Le Mans 24 timer. Dets ikke svært at se hvorfor. Uden for jerntæppet var den tjekkiske mærke stadig uklart, trods nogle succes i motorsport, herunder en klasse vinde Spa 24 timer i 1948. Så hvad større erklæring kunne det gøre end at oprette denne chokerende delikate, små racer og Kør hjul til hjul med globalt berømte store hitters, der allerede havde smedet deres omdømme på Circuit de la Sarthe?
Måske det ville have fungeret, omdanne Skoda brand natten over. Men 1100 OHC gjort aldrig det til Le Mans, og ved ingen rigtig hvorfor. Måske var det manglen på penge, eller de politiske grænser stadig udformning af Europa på tidspunktet. Eller du kunne spekulere at Skoda mistet tilliden til sin fluevægt (550kg) Italianate sports racer og besluttede at det ville være dumdristigt at selv forsøge at konkurrere i sådanne en nådesløs race. Det ikke ville faktisk have været Skodas første razzia på Le Mans; der kom i 1950 med en 1101 Sport, der mislykkedes at afslutte. Uanset hvad, ville det have været åndeløst dristige af en lidet kendte østblok mærke til indtaster Le Mans med en skræddersyet racerspil.
Sidder bag den slanke, streng-indpakkede rat, jeg kan ikke hjælpe men ville ønske det var sket, hvis det kun for de udestående historie ville have gjort var Skodas fire-pot racer selv set det ternede flag, endsige blevet konkurrencedygtig.
Stadig, den røde Racer har Se succes i konkurrence, og klart Skoda så begrundelse for at investere i motorsport. To af disse glasfiber-rørige roadsters blev produceret, med deres mest mærkbar succes kommer i 1962 med en 1-2 i Leningrad (nu Skt. Petersborg), i hænderne på Miroslav Fousek og Jaroslav Bobek. Tre aluminium-karrosseri coupe versioner blev også gjort men bliver ingen i eksistens.
Andre roadster er en ikke-runner, der vises i Skodas tjekkiske museum, hvilket gør dette det eneste arbejdsdag eksempel på den fine 1100 OHC i verden.
Så den med en smule bæven, at jeg ruller på Prodrives testbane i Kenilworth, lignede en slags komedie skøre væddeløb rip-off i den lille 3880mm lange, 965mm høj Skoda. Inden øjeblikke dens indlysende, at dette er et spektakulært opmuntrende maskine. Som med de fleste racerbiler, er det aktivt kan ikke lide at blive kørt ved lav revs, åbne hiccuping og tøver (ikke mindst det nu kører på moderne brændstof og ikke flyvebenzin det ville have brugt i sin konkurrencedygtige dage) indtil du gashåndtaget bred. Du vente et splitsekund som motor, med dens legeret topstykke og twin Jikov karburatorer, synes at trække vejret inden lanceringen selv med glæde mod 7700 rpm peak magt varemærke.
Museum-værdig målere slingre deres måde ujævnt omkring de ringer, hvide nåle flimmer over en slidt sort baggrund og vist sig at være langt mindre nyttig end simpelthen bare at lytte til thrummy, crescendoing soundtrack til det perfekte øjeblik til at flytte op gennem de søde fem-trins dog-leg gearkasse. Pludselig er den Røde Racer begynder at leve op til løftet om den slanke, målrettet ser, at designer Frantisek Sajdl sikkert skrevet med tanker om Ferrari i hans sind.
Dens bageste ende shimmies rundt med alarmerende lethed og villighed til at bryde trækkraft – ikke mindst takket være dens magre dæk. Men med knap en lap dækket, 1100 vinder mig over helhjertet. Dens både spændende og forfriskende for at opleve en bil helt afhængige af kontrolelementet drivere. Intet vil spare dig her men dig selv. Endnu lokker den viscerale oneness, som du har med maskinen dig til at prøve en lidt sværere, skubbe lidt tættere og rev lidt mere.
Dens indlysende at 1100 er en bil designet hurtigere, mere gennemgribende kredsløb end de stramme håndtering styr på Prodrive, hvor det lider af en mangel på front-end greb som næsen udvasker. Aktivt provokere det til overstyring fungerer bedst til at overvinde dette, så du kan bære masser af omdrejninger fra et hjørne, selv om nogen langvarig dias er hæmmet af en mangel på strøm.
For alle, at Skoda føles primitive af normerne for min (næsten udelukkende) 21-århundredes erfaring, var det en avanceret bil i sin tid. Sidder på en stål rørformede spaceframe, sin tromle bremser, der er monteret indenbords for bedre vægtfordeling, og det bruger torsion beam aksel i begge ender med dobbelt wishbone suspension op foran og semi-trailing arme på bagsiden. Gearkassen, og endelig drev er indkvarteret i et hus, og motoren har to tændrør pr cylinder, fordi de har leveret en mere pålidelige og bedre brænde under udholdenhed betingelser.
Den fantastiske, wire-spoked hjul at køre på, hvad den moderne øjet, synes faretruende smalle 5. 5in-afsnit gummi, med det resultat, at de 1100 OHC pauser trækkraft med bemærkelsesværdig lethed på trods af sin lave udgangseffekt. Men med din posterior suspenderet cm over jorden, kan du stole på at vide, hvad bilen laver i tid til at reagere.
Plus er det en livlig ting. Med 167bhp pr. ton, for ikke for at nævne lidt kantet spændingen ved et bælte-fri cockpit og anelse om, at denne bil har den strukturelle integritet af papmaché trods sit stål bur, er det spændende at sige mildt. Det tager et par omgange til at komme forbi følelsen at youre kører en knuses og uerstattelige museumsgenstand og virkelig rev motoren til sit højdepunkt, gør det muligt at være en ordentlig, fokuserede spor bil og ikke en udstilling.
Styringen føles så skarpe som Id ikke forventet det, men theres behøver aldrig for den løbende rattets fingerere – ikke-stop justering og input – der kendetegner en hård-drevet førkrigstidens racer. Du kan lade de 1100 OHC flow nemt gennem hurtige sving, gemmer de store wrestling indgange til de stramme, lav-speed ting.
Så dette er ikke en langsom bil, en top hastighed på 118mph var ikke nogen lille sag i 1957. Og det føles langt hurtigere end det lyder, især når du ved, at bremserne er på grænsen til pynt. Skubbe pedalen, indtil du mister omsætning til din fod - med alle de desperation for at nogen står over for modkørende Armco i en uerstattelig veteranbil - og hastigheden falder væk med alt det haster med en fisk, der svømmer i sirup. Der er næsten ingen føler, og endnu mindre den faktiske stoppe magt. Det er klart, at dette ville være et problem, kommer enden af Mulsanne Langside.
Jeg kan ikke sige, at jeg har et relevant sammenligningsgrundlag til at måle Skoda 1100 OHC mod. Men bremser til side, det er nemt at se, hvordan denne bil så succes i mange af racer det konkurrere i. Der er stor delikatesse og meddelelse til hele oplevelsen, og du sidder så lavt, og så langt tilbage at bilen synes at pivotere omkring dig, hvilket gør det nemt at stole på at dette vintage racer er mere end en rullende museumsgenstand. Du kan virkelig drive det.
Det er, Im sikker, langt fra den fineste racer af dets periode. Men den røde Racer er også et glimt af slags store ambitioner, at Skoda havde engang. Og hvor tæt det kom til at realisere dem.