Tråd: Varför Daytona 24 Timmar bör vara på din bucket list

Känslor, arv och bra väder gör Daytona 24 timmar en måste-se motorsport eventLast natten stod jag tittar på 60 sportbilar dundrande mot mig vid 200 km/h innan bromsning för slår en på Daytona International Speedway. Det var den mest visceral motorsport erfarenhet Ive någonsin stött på.
Varv efter varv förarna kom, upprätthålla en hisnande hastighet, otrolig koncentration och särskilt när de går sin tur tre i bredd, stora bollar.
Daytona 24 timmar är inte det första sportbil loppet Ive varit – långt därifrån – men det är en som har fått mig att förstå vad endurance racing handlar om. På Daytona, du känner del av showen, och du kan få rätt upp nära det. Även om du går i pension till komforten på ett hotellrum i några timmar, är du nära nog råhet i det hela att verkligen känna känslor av team, förare och fans.
Det hjälper naturligtvis att Daytona är en ikonisk plats, och vart du än går runt här du påminns om och lära sig om historien och arvet av den plats hela tiden.
Och medan denna historia ligger till grund för den särskilda typ av händelse, loppet har allt en modern fläkt kan önska. Arrangörerna gör allt för att se till att fans kommer i första hand, oavsett om de är camping på infield eller njuta av den förtunnade atmosfären i Champions Club - som för en rimlig avgift, är öppen för alla.
Den här helgen, som en vanlig fläkt, jag har varit närmare förare, garage, mekanik, banan - ganska mycket alla de åtgärder än jag upplevt någon annanstans. Eftersom loppet är 24 timmar lång, jag har haft chansen att titta på från flera platser, alla av dem erbjuder en oavbruten utsikt över åtgärder på rätt spår. Jag har ätit mycket och älskade den kamratskap bland fans lång i Florida natten - att endast ett 24-timmars race som detta kan ha råd med.
Vad sägs om Le Mans, kanske du frågar? Skillnaden här är att du fortfarande kan få upp nära stängslet på ganska mycket varje vantage plats.
Dessa känslor har fångat mig med överraskning. Let ' s face it, bilsport är en lång väg på kort Nascar och IndyCar i USA i både profil och publik siffror, men i och med sammanslagningen av Nascar Grand-Am-serien och den Amerikanska Le Mans-serien, ras planerare IMSA är övertygade om att nya Tudor Förenta SportsCar Championship kommer att ge glans dagar tillbaka till bilsport i USA.
Från vad jag har sett i helgen, de har all rätt att vara säker, och vad mer, Daytona kan vara nyckeln till att göra sina anspråk på att vara världens centrum av motorsport bära mer sanning än kanske det gör just nu. Med pallen idag hissa franska, portugisiska och brasilianska flaggor (tyvärr ingen Brit denna gång), är det en verkligt internationell serie och att få mer och mer global uppmärksamhet.
Visst, det är en lång väg att komma, men jag vill uppmana alla med en passion för motorsport att sätta ett besök till 24-timmars race här högt upp på listan hink av idrottsevenemang att delta.

Emotion, heritage and great weather make the Daytona 24 Hours a must-see motorsport eventLast night I stood watching 60 sports cars thundering towards me at 200mph before braking for turn one at Daytona International Speedway. It was the most visceral motorsport experience Ive ever encountered.
Lap after lap the drivers came, maintaining breathtaking speed, incredible concentration and, especially when entering turn three abreast, huge balls.
The Daytona 24 Hours is not the first sportscar race Ive been to – far from it – but it is the one that has made me understand what endurance racing is all about. At Daytona, you feel part of the show, and you can get right up close to it. Even if you retire to the comfort of a hotel room for a few hours, you're close enough to the rawness of it all to really feel the emotions of the teams, drivers and fans.
It helps, of course, that Daytona is an iconic venue, and wherever you go around here you are reminded and taught about the history and the heritage of the place at all times.
And while that history underpins the special nature of the event, the race has everything a modern fan could want. Organisers do everything to ensure that fans come first, whether they're camping on the infield or enjoying the rarefied atmosphere of the Champions Club – which, for a reasonable daily fee, is open to anyone.
This weekend, as a regular fan, I have been closer to the drivers, the garages, the mechanics, the track – pretty much all the action – than I have experienced anywhere else. Because the race is 24 hours long, I've had the chance to watch from multiple locations, all of them offering an uninterrupted view of the action on track. I've eaten well and loved the camaraderie amongst fans – long into the Florida night – that only a 24-hour race like this can afford.
What about Le Mans, you might ask? The difference here is that you can still get up close to that fence at pretty much every vantage spot.
These emotions have caught me by surprise. Let's face it, sportscar racing is a long way short of Nascar and IndyCar in the US in both profile and audience numbers, but with the merger of Nascar's Grand-Am series and the American Le Mans series, race organiser IMSA is confident that its new Tudor United SportsCar Championship will bring the glory days back to sportscar racing in the US.
From what I've seen this weekend, they have every right to be confident, and whats more, Daytona could be the key to making their claim to be the world centre of motorsports carry more truth than perhaps it does at the moment. With the podium today hoisting French, Portuguese and Brazilian flags (sadly, no Brit this time), it's a truly international series and gaining more and more global attention.
Sure, it's a long way to come, but I would urge anyone with a passion for motorsport to put a visit to the 24-hour race here high up on your bucket list of sporting events to attend.