Spadnutie Sébastien Loeb domáce preteky poskytuje vzrušujúce konci sezóny inak opakujúce: tri kandidátov na titul delilo len tri body. .
Po Rally France vyhrala posádka tímu Ogier-Ingrassia tento rok už päť kôl majstrovstiev sveta a sedem vo svojej kariére Presne pred dvoma mesiacmi, po víťazstve Sébastiena Loeba na Rally Finland, ZR. RU verejne pochoval intrigy na Majstrovstvách sveta 2011. Naša logika sa zdala byť bezchybná. Koniec koncov, Fínsko je pre Francúza "zahraničným poľom", kde podľa všetkých scenárov mali vyhrať jeho súperi z tímu Ford, Fíni Mikko Hirvonen a Jari-Matti Latvala. A ak nedokázali zastaviť sedemnásobného majstra sveta doma, čo zabráni Loebovi získať ôsmy titul na pohodlnejších tratiach? Sébastien Loeb si vymenil chyby so svojimi súpermi z Fordu: na domácich cestách minul cieľovú čiaru, zatiaľ čo Hirvonen a Latvala prehrali s Francúzom na domácej rely vo Fínsku. Zlyhanie tejto konkrétnej jednotky pred treťou špeciálnou etapou Rally France (ktorá sa konala minulý víkend) vyradilo Loeba z pretekov. Je pozoruhodné, že v posledných rokoch sa poruchy motora v bojových autách Citroën stali mimoriadne zriedkavým javom (ten istý Loeb naposledy opustil trať z tohto dôvodu pred viac ako piatimi rokmi) - a špecifický motor, ktorý zlyhal, bol nový, bol nainštalovaný na francúzske auto tesne pred domácimi pretekmi. To všetko viedlo Oliviera Quesnela, vedúceho továrenského tímu Citroënu, k presvedčeniu, že pri montáži motora došlo k chybe. A hoci sedemnásobný majster sveta mohol pokračovať v účasti na pretekoch systémom "super rally" a teoreticky dokonca získať nejaké body, tím radšej okamžite poslal pohonnú jednotku na parížsku základňu na dôkladnú kontrolu. Koniec koncov, ďalšie kolo svetového šampionátu - Rally Španielsko - sa uskutoční už o dva týždne a opakovanie problémov s motorom môže spôsobiť katastrofálnu sezónu, ktorá bola pre Citroën pred jesennými pretekmi viac ako úspešná. Nedávno sa francúzska etapa konala v Alsasku, odkiaľ pochádza Sébastien Loeb (na obrázku) - tentoraz však krajania viacnásobného šampióna museli byť svedkami víťazstva Ogiera, ktorý sa narodil na alpskom juhu krajiny. Druhá posádka Citroënu - Sébastien Ogier a spolujazdec Julien Ingrassia - však získali ďalšie víťazstvo vo Francúzsku. Francúzi navyše museli bojovať o toto víťazstvo nie s posádkami tímu Ford, ale so Španielom Dani Sordom, ktorý pilotoval rally MINI. Britský tím je debutantom na majstrovstvách sveta, od ktorých sa zatiaľ neočakávajú žiadne špeciálne prekvapenia. A Sordo už nie je považovaný za sľubného vodiča: dôkladne pokazil svoju povesť, jazdil niekoľko sezón v továrenskom Citroene a po celú dobu zostal bledým tieňom Loeba. V druhej polovici sezóny však vozidlá MINI jazdia veľmi rýchlo – aspoň po asfalte. A čoraz svižnejšie: pred mesiacom, na nemeckých pretekoch, skončil Sordo tretí, stratil takmer dve minúty na víťazného Ogiera - a teraz vyhlásil víťazstvo až do posledných kilometrov a stratil iba šesť sekúnd na toho istého Ogiera (hoci podľa samotného Sorda auto tento mesiac neprešlo žiadnymi zmenami)! Španiel sa na chvíľu dokonca ujal vedenia – a svojho bývalého zamestnávateľa ani mierne nenakopol a povedal, že "byť prvý v pretekoch, ktoré sú považované za domov pre Citroën, je veľmi, veľmi pekné." Po tom, čo vodiči Citroenu havarovali s oboma autami v predposledných pretekoch a Loebov motor vyhorel na poslednom, piloti Fordu (Hirvonenovo auto na fotografii) by sotva mali vážne očakávať, že Francúzi budú mať v havarujúcich pretekoch smolu. De jure, tretie miesto vo Francúzsku z neho urobilo jedného z lídrov šampionátu (vyrovnal sa Loebovi na body), ale de facto Hirvonenova jazda bola ďaleko od majstrovského titulu a dokonca aj vicemajstra. V predvečer začiatku rally Fín nadšene povedal novinárom, že v porovnaní s predchádzajúcimi asfaltovými pretekmi v Nemecku sa pozastavenie bojového Fordu Fiesta stalo oveľa tuhším, že auto je oveľa bližšie k hranici svojich schopností a že "stále sa môže stať čokoľvek". Stať sa môže čokoľvek – a stalo sa niečo známe: pár pádov mimo trate – a na konci prvého dňa sú Hirvonen aj jeho tímový kolega Jari-Matti Latvala viac ako minútu za lídrami. Výsledkom je, že všetku svoju energiu a zručnosti nevynakladajú na boj proti Citroenu, ale snažia sa dostať zo zadku, kam sa dostali. Dostane sa to až do bodu smiešnosti: Hirvonen, ktorý skončil štvrtý, skončí na stupňoch víťazov, "vďaka" Citroënu. Bývalý majster sveta Petter Solberg, ktorý obsadil tretie miesto, bol rozhodcami diskvalifikovaný za to, že jeho Citroën DS3 bol ľahší, ako mal byť pri vážení. Miko Hirvonen už má skúsenosti s bojom s Loebom až do posledného kilometra: pred dvoma rokmi ich na šampionáte delil jeden bod (a v posledných pretekoch skončil Francúz prvý a Fín druhý)! Tak či onak, poradie v predvečer dvoch rozhodujúcich pretekov (v Španielsku koncom októbra a vo Veľkej Británii v polovici novembra) vyzerá sľubne. Loeb a Hirvonen majú rovnaké body (každý po 196 bodov), Ogier zaostáva iba o 3 body - napriek tomu, že víťazstvo v pretekoch sa udeľuje až 25!. . Situáciu zhoršuje skutočnosť, že úlohy v tíme Citroën sa zdajú byť rozdelené, ale vzťahy v rámci tímu sú trochu napäté. Loeb je považovaný za lídra tímu, čo po francúzskych pretekoch opäť potvrdil jeho šéf Olivier Quesnel. Ale Ogier, ktorého rovnocenné postavenie s Loebom je uvedené (podľa samotného Ogiera v zmluve), sa už počas tejto sezóny "nakopol" a nechcel viacnásobnému šampiónovi uľahčiť život za cenu vlastného dobrého výsledku. To znamená, že vojna o titul sa môže ukázať aj ako občianska vojna. Nemožno nespomenúť Jevgenija Novikova, jediného Rusa, ktorý tento rok súťaží v kategórii WRC. Bohužiaľ, je tiež nemožné potešiť krajanov, ktorí sa obávajú Evgenyho. Na druhý deň rally sa Rus nezmestil do veľmi úzkeho retardéra a odišiel do dôchodku kvôli prasknutému závesnému ramenu. Po návrate do pretekov podľa systému "super-rally" skončil Novikov v celkovom hodnotení na 23. mieste (všetky ostatné posádky, ktoré dorazili do cieľa na vozidlách WRC, skončili na prvých 12 miestach).