För 25 år sedan, den 15 juni 1986, ställde sig NASCAR-föraren Richard Petty på startlinjen för 1000:e gången. Richard Petty är en riktig cowboy i bil-AmerikaLite är känt om amerikanska bantävlingar med "stock cars" (som Stock car översätts) i Europa och ännu mer i vårt land. För de flesta människor verkar dessa tävlingar vara råa cowboy-kul, med oundvikliga kollisioner, skräp och bränder. Det är som om handlingen inte utspelar sig på de största banorna i världen, utan på någon rökig saloon i Mellanvästern. I själva verket har amerikanerna själva lagt ner mycket arbete på att skapa en sådan bild. Arthur Haleys berömda roman The Wheels beskriver en sådan olycka: "Vraket av bil nummer 29 träffades nu av en annan, och in i den en tredje. I kurvan fanns det en hög med sex bilar – fem av dem bröt helt tävlingen, och den sjätte drog några varv till, sedan studsade hjulet av och den rullades in i depån. Dick Petty på toppen av sin karriär, i sin Plymouth efter målgång i Daytona, den 24 februari 1963, där han körde för Petty Enterprises-teamet. Han kom bara sexa och tjänade $2500. Detta var bara början på den stora striden mellan Ford och Chrysler. När det kommer till NASCAR-racinghjältar är Richard Petty (född 2 juli 1937) den överlägset främste av dem. Han började sin NASCAR-karriär vid 21 års ålder, den 18 juli 1958, vid ett lopp i Toronto, där han körde för Oldsmobile. 1963 tog han sin första seger och året därpå vann han det mest prestigefyllda loppet, 500-milesloppet på Daytona. Hans namn var redan synonymt med Chrysler-bilar, och han bekräftade sin lojalitet till företaget när det bestämde sig för att bojkotta NASCAR 1965. Inom racing har Petty ett personligt nummer på 43. Detta är registreringsskylten för hans far, Lee Petty. Dick Petty är en ärftlig racerförare. I groparna kallas han "Kung Richard" och drar paralleller till Rikard Lejonhjärta. Dick Pettys rekord kommer sannolikt aldrig att slås: Dick Petty har 200 segrar, 10 av dem back-to-back, 555 topp-fem-placeringar, 712 topp-10-tider, 126 pole positions och totalt 307836 varv i sin karriär, och leder 52 194. Petty, iförd en cowboyhatt, poserar bredvid en Dodge Charger från 1972. Hans sista lopp kördes den 4 juli 1992 på Daytona. Det var en Pepsi Firecracker 400-tävling. Petty kvalade in som tvåa. Den här dagen firar USA sin största helgdag, självständighetsdagen. Vid detta tillfälle kom president George H.W. Bush för att gratulera den legendariske piloten. Petty ledde loppet i fem varv, men bröt på 84:e på grund av trötthet – han var trots allt redan 55 år gammal. Richard Petty blir en verklig symbol för Amerika, en cowboy av våra dagar – mager, med ett brett vittandat leende, i den oföränderliga bredbrättade hatten. Han har ett racingteam och en körskola, agerar i filmer och gör rösten till karaktären The King, som är lätt att känna igen som sin Plymouth Suberbird från 1970, med smeknamnet Strip Weathers. Och, naturligtvis, skriver han autografer till höger och vänster med ett avundsvärt tålamod för en stjärna av hans storlek. Richard Petty är den verkliga cowboyen i bil-AmerikaDick Petty på höjden av sin karriär, i sin Plymouth efter målgången på Daytona, 24 februari 1963, där han körde för Petty Enterprises-teamet. Han kom bara sexa och tjänade $2500. Detta var bara början på den stora striden mellan Ford och Chrysler. Petty, som bär samma cowboyhatt, poserar bredvid en Dodge Charger från 1972. 2006 fotoRichard Pettys berömda Plymouth Superbird, 1970. Bilen hade flera smeknamn, bland annat Strip Weathers och Petty Blue. Intressant nog försökte titelsponsorn för Petty Enterprises-teamet, STP, flera gånger övertala föraren att måla om bilen i sponsorns färger, men Petty vägrade varje gång. Ändå kom man fram till en kompromiss – den högra sidan av bilen, den som alltid är vänd mot publiken, målades om och den vänstra sidan lämnades blå. Bilen blev prototypen för seriefiguren Kungen i den berömda Pixar-serien "Bilar". Och han talade med Richard "King" Pettys röst. Idag förvaras denna bil i museet, som öppnades av Richard Petty. Foto: WikipediaDen sista säsongen av "The King" är hans bil på Michigan International Speedway, juni 1992. Det är så alla är vana vid att se "King Richard" – skriva autografer. Samtidigt är det få som minns att atletens barnbarn Adam - den första fjärde generationens förare i stockracingens historia - dog år 2000, lite mer än en månad efter starten av sin karriär. Och det var under signeringen av autografer som skulptören fångade Richard Petty på ett monument som restes framför Atlanta Motor Speedway den 13 november 1992 för att fira 35-årsjubileet av den legendariske förarens karriär. Officiellt foto för Chrysler, nutid. Richard Petty vann sitt femte NASCAR-mästerskap i karriären.