Vor 25 Jahren, am 15. Juni 1986, ging NASCAR-Pilot Richard Petty zum 1000. Mal an den Start. Richard Petty ist ein echter Cowboy des automobilen AmerikasÜber amerikanische Rundstreckenrennen der "Stock Cars" (wie Stock Car übersetzt wird) ist in Europa und noch mehr in unserem Land wenig bekannt. Für die meisten Menschen scheinen diese Wettbewerbe ein grober Cowboy-Spaß zu sein, mit unvermeidlichen Kollisionen, Trümmern und Bränden. Es ist, als ob die Action nicht auf den größten Rennstrecken der Welt stattfindet, sondern in einem verrauchten Saloon im Mittleren Westen. In Wahrheit haben sich die Amerikaner selbst sehr viel Mühe gegeben, um ein solches Bild zu schaffen. Arthur Haleys berühmter Roman "Die Räder" beschreibt einen solchen Unfall: "Das Wrack des Wagens Nummer 29 wurde nun von einem anderen getroffen und von einem dritten. In der Kurve lag ein Haufen von sechs Autos – fünf davon schieden komplett aus dem Rennen aus, das sechste zog sich noch ein paar Runden in die Länge, dann prallte das Rad ab und es wurde in die Box gerollt." Dick Petty auf dem Höhepunkt seiner Karriere, in seinem Plymouth, nachdem er am 24. Februar 1963 in Daytona für das Petty Enterprises-Team gefahren war. Er wurde nur Sechster und verdiente 2500 Dollar. Das war erst der Anfang der großen Schlacht zwischen Ford und Chrysler. Wenn es um NASCAR-Rennhelden geht, ist Richard Petty (geboren am 2. Juli 1937) mit Abstand der erste von ihnen. Er begann seine NASCAR-Karriere im Alter von 21 Jahren, am 18. Juli 1958, bei einem Rennen in Toronto, wo er für Oldsmobile fuhr. 1963 erzielte er seinen ersten Sieg, und im folgenden Jahr gewann er das prestigeträchtigste Rennen, das 500-Meilen-Rennen von Daytona. Sein Name war bereits ein Synonym für Chrysler-Autos, und er bekräftigte seine Loyalität gegenüber dem Unternehmen, als es 1965 beschloss, NASCAR zu boykottieren. Im Rennsport hat Petty eine persönliche Nummer von 43. Dies ist das Nummernschild seines Vaters, Lee Petty. Dick Petty ist ein erblicher Rennfahrer. In der Box wird er als "König Richard" bezeichnet, was Parallelen zu Richard Löwenherz zieht. Es ist unwahrscheinlich, dass Dick Pettys Rekord jemals gebrochen wird: Dick Petty hat 200 Siege, 10 davon in Folge, 555 Top-Fünf-Platzierungen, 712 Top-10-Zeiten, 126 Pole-Positions und insgesamt 307836 Runden in seiner Karriere und führt 52.194 Runden an. Petty, der einen Cowboyhut trägt, posiert neben einem serienmäßigen 1972er Dodge Charger. Sein letztes Rennen bestritt er am 4. Juli 1992 in Daytona. Es war ein Pepsi Firecracker 400 Wettbewerb. Petty qualifizierte sich als Zweiter. An diesem Tag feiern die Vereinigten Staaten ihren wichtigsten Feiertag, den Unabhängigkeitstag. Bei dieser Gelegenheit kam Präsident George H.W. Bush, um dem legendären Piloten zu gratulieren. Petty führte das Rennen fünf Runden lang an, schied aber in der 84. Runde wegen Erschöpfung aus – schließlich war er bereits 55 Jahre alt. Richard Petty wird zu einem echten Symbol Amerikas, ein Cowboy unserer Tage – hager, mit einem breiten Lächeln mit weißen Zähnen, mit dem unveränderlichen breitkrempigen Hut. Er unterhält ein Rennteam und eine Fahrschule, spielt in Filmen mit und spricht die Figur des Königs, der leicht als sein 1970er Kampf-Plymouth Suberbird mit dem Spitznamen Strip Weathers zu erkennen ist. Und natürlich gibt er links und rechts Autogramme mit einer beneidenswerten Geduld für einen Star seiner Größe. Richard Petty ist der wahre Cowboy des automobilen AmerikasDick Petty auf dem Höhepunkt seiner Karriere, in seinem Plymouth nach dem Zieleinlauf in Daytona am 24. Februar 1963, wo er für das Petty Enterprises-Team fuhr. Er wurde nur Sechster und verdiente 2500 Dollar. Das war erst der Anfang der großen Schlacht zwischen Ford und Chrysler. Petty, der den gleichen Cowboyhut trägt, posiert neben einem Dodge Charger von 1972. 2006 FotoRichard Pettys berühmter Plymouth Superbird, 1970. Der Wagen hatte mehrere Spitznamen, vor allem Strip Weathers und Petty Blue. Interessanterweise versuchte der Titelsponsor des Petty Enterprises-Teams, STP, den Fahrer mehrmals zu überreden, das Auto in den Farben des Sponsors neu zu lackieren, aber Petty weigerte sich jedes Mal. Trotzdem wurde ein Kompromiss gefunden – die rechte Seite des Autos, die immer dem Publikum zugewandt ist, wurde neu lackiert und die linke Seite blau belassen. Das Auto wurde zum Prototyp der Zeichentrickfigur The King aus dem berühmten Pixar-Zeichentrickfilm "Cars". Und er sprach mit der Stimme von Richard "King" Petty höchstpersönlich. Heute wird dieser Wagen im Museum aufbewahrt, das von Richard Petty eröffnet wurde. Foto: WikipediaDie letzte Staffel von "The King" zeigt sein Auto auf dem Michigan International Speedway, Juni 1992. So ist es jeder gewohnt, "King Richard" zu sehen – Autogramme zu geben. Gleichzeitig erinnern sich nur wenige daran, dass der Enkel des Athleten, Adam - der erste Fahrer in vierter Generation in der Geschichte des Stock-Rennsports - im Jahr 2000 etwas mehr als einen Monat nach Beginn seiner Karriere starb. Und während der Autogrammstunde hielt der Bildhauer Richard Petty am 13. November 1992 auf einem Denkmal fest, das vor dem Atlanta Motor Speedway zum 35-jährigen Jubiläum der Karriere des legendären Rennfahrers errichtet wurde. Offizielles Foto für Chrysler, heute. Richard Petty gewann seine fünfte NASCAR-Meisterschaft seiner Karriere.