British Vintage cu Motor ciclu Club (VMCC) deţine fani mai mult de o mie de mitinguri Antic motocicleta efectuate. Şi cel mai important dintre ele este a alerga de Banbury anual.
Dar nu arunca cu piatra în mine: e mai bine mai târziu decât niciodată. Da, mi-am petrecut toată viața aruncând acea piatră din frumosul oraș englezesc Banbury. Da, sunt un iubitor avid al istoriei motocicletelor. Dar, în același timp, nu am participat niciodată la Banbury Run, cea mai mare adunare din lume a fanilor motocicletelor foarte vechi. Ei bine, ce pot face, "boneshakers" produse înainte de 1931 - și numai astfel de dispozitive au voie să ruleze - nu m-au atras prea mult ... Dar de data aceasta Banbury Run a avut loc pentru a 60-a oară, iar pentru acea dată am acceptat oferta lui Dick Hodge, organizatorul cursei, și am pus șaua pe Sunbeam Model 9 de 500cc. Lansat în 1930, acest dispozitiv cel puțin nu necesită "asistență ușoară la pedalare" pe urcări - are, imaginați-vă, la fel de mult ca o cutie de viteze cu trei trepte! Este situat la doar 65 km de Birmingham, cândva centrul industriei britanice de motociclete (fabricile BSA, Norton, Triumph, Velocette, Sunbeam, AJS, Ariel, Royal Enfield erau situate în el și în suburbiile sale - și am numit doar cele mai semnificative mărci!). La acea vreme, Benbury a servit drept bază pentru testerii din fabrică: drumul spre Midland, inima Angliei, cu drumurile sale pitorești, care a servit drept teren de testare, a condus prin ea. Atât tracțiunea, cât și frânele mașinii au putut fi testate pe Sunrise Hill, o urcare abruptă cu o pantă de 1:7. Primul Banbury Run a avut loc în 1949 – când limitele postbelice ale benzinei erau încă în vigoare! – și a adunat 80 de participanți. Apoi, numărul solicitanților a crescut într-un asemenea ritm încât a trebuit impuse restricții: au fost acceptate 500 de cereri, iar numai de anul trecut - 600. Desigur, nu este ușor să găzduiești atât de mulți participanți. Creșterea a fost posibilă doar pentru că tabăra s-a mutat la 20 km de Banbury la Centrul Patrimoniului Auto din Gaydon, cea mai mare colecție de mașini britanice din lume. O dimineață senină, dar vântoasă. 600 de motociclete de diferite mărci - de la ABC la Zenith - iau startul. Printre acestea se numără 88 de Triumphs, 68 BSA, 51 Sunbeams și AJS, plus un set de vehicule germane, franceze, belgiene și americane - și, surprinzător, nici măcar unul italian! Toate vehiculele sunt împărțite în trei grupe – în funcție de vârstă – și fiecare grup parcurge propriul traseu. Motocicletele din categoria Pioneer – produse înainte de 1914 – rulează pe o buclă lungă de 65 km pe care nu există urcări abrupte. Early Vintage – produs în 1914-1924 – abordează un traseu mai dificil de 105 km, inclusiv ascensiunea Sunrise Hill. Cea mai lungă (120 km) și cea mai dificilă rută este folosită de vehiculele Late Vintage (1924-1930). Pe fiecare dintre rute, veți găsi puncte de control, unde trebuie să faceți check-in la o anumită oră. Cu toate acestea, majoritatea participanților nu au acordat nici o atenție tuturor acestor beteală pseudo-sportivă și doar au condus în ritmul lor, fără a-și nega plăcerea de a se opri la pub-ul satului și de a bea o băutură sau două. "Chiar dacă am crescut numărul de participanți cu o sută în acest an, tot nu am reușit să acceptăm toate aplicațiile", recunoaște Dick Hodge. "A trebuit să refuzăm 55 de candidați, inclusiv doi foști președinți VMCC! Avem o democrație reală și nu avem privilegii: cine se ridică primul, primește papucii! Dacă nu ai putut să completezi cererea și să o trimiți la timp, asta e problema ta." Nu este necesar să aveți o barbă gri și un certificat de pensie pentru a participa la Banbury Run: există mulți tineri printre fanii motocicletelor de epocă. De exemplu, David Clarke a venit din Scoția împreună cu tatăl său: "Tata a cumpărat acest Brown de 500cc 1910 în anii '70, dar nu am început să-l restaurăm decât acum trei ani. Din câte știm, aceasta este singura motocicletă supraviețuitoare a acestui brand. Este prima dată când particip la Branbury Run, iar tatăl meu – el călărește Calthorpe – ultima dată când a fost aici a fost acum 35 de ani, când eu eram plecat!" Lângă tabăra Branbury Run există o piață elegantă de vechituri, unde puteți găsi tot felul de piese antice și chiar motociclete complete. O atracție separată – standuri de branduri; cele mai impresionante exponate sunt cele ale fan-clubului de motociclete Scott și colecționarul Velocette Ivan Rhodes, care a adus un compresor Roarer din 1939, precum și o motocicletă de curse de fabrică pe care marele Stanley Woods a concurat. Dar totuși, principalul lucru este călătoria în sine! Sunbeam trosnește cu motorul său OHV, ducându-mă înapoi într-o perioadă în care drumurile erau pe jumătate goale, Marea Britanie era grozavă, iar industria britanică de motociclete era liderul mondial. În primele ore ale dimineții de duminică, nu este aproape nimeni pe pistă, cu excepția participanților înșiși, iar motocicletele moderne rare care se apropie sunt percepute ca un anacronism. Cu o viteză de 70 km/h, mă grăbesc dintr-un sat, ca și cum aș fi ieșit din paginile romanelor Agathei Christie, în altul, la fel de pitoresc. Din fericire, nu au existat accidente de data aceasta – defecțiunile minore nu contează – și chiar toată lumea a reușit să ia Sunrise Hill (deși unii au trebuit să alerge alături de o motocicletă pentru a face acest lucru). Deci, sunt pierdut! De îndată ce am ajuns acasă, m-am grăbit să completez o cerere pentru Branbury Run de anul viitor. Dar dacă Dick Hodge a aruncat povara organizării și și-a condus propria rază de soare? Am un singur gând: nu ar trebui să corectez defectul flagrant - absența motocicletelor italiene la start?350 cc Bradbury (aproape omonimul kilometrajului) din 1904. Desigur, fără cutii de viteze – doar transmisie cu curea pe roata din spate. O caracteristică interesantă de design este țevile de cadru care fac parte din carterul motorului. Câte roți are o mașină numită Quadrant? Și nu au ghicit bine – doar trei. Mașina a fost lansată în 1903 și trebuie alimentată cu combustibil special care costă 30 de lire sterline pe galon! 1913 Rudge Multi. O caracteristică unică a acestei mașini este o curea trapezoidală CVT în loc de o cutie de viteze. Cu toate acestea, nu a fost automat: raportul de transmisie a fost ales de șoferul însuși, schimbând distanța dintre scripeți cu o pârghie specială. 1914 Royal Enfield 180 este echipat cu un JAP de 770cc în formă de V "două". În timpul primului război mondial, un ataș a fost atașat la astfel de motociclete, o mitralieră a fost pusă în ea - și înainte, în față! Apropo, armata rusă a primit și o mulțime de astfel de dispozitive. O motocicletă a celui mai rar brand englezesc PV - doar două mașini au supraviețuit până în prezent. Această mașină de 350cc 1923 are o roată spate suspendată. Mașinile lui John Wooler s-au distins întotdeauna printr-un design extrem de neobișnuit. Observați suspensia bujiilor de pe ambele roți (!) ale acestui 1922 500cc Wooler TT. Un alt dispozitiv exotic este englezul Ner-a-Car (care este în concordanță cu combinația "aproape o mașină") din 1923. Se distinge printr-o poziție joasă a șoferului, o capotă abundentă, un motor în doi timpi de 285 cc și suspensie pe roțile din față cu un butuc pivotant. O caracteristică unică a British Grindlay Peerless ST din 1924 este un motor în patru timpi de 1000 cc cu distribuție a supapei de căptușeală (în loc de supape, există căptușeli mobile cu ferestre). Motoarele de acest tip s-au caracterizat printr-o funcționare silențioasă și un consum imens de ulei. Velocette K din 1927 este un model de 350 cc cu un arbore cu came în chiulasă. Ea și descendenții ei au dat tonul pe pista de curse timp de un sfert de secol! Replica Scott TT din 1929 este precursorul superbike-urilor moderne. Masina are un motor de 500 cc cu doi cilindri în doi timpi, răcit cu lichid. Eric Blanchard a condus acest Douglas de 350cc din 1921 pentru a câștiga aniversarea a 100 de ani a cursei de motociclete vintage Tourist Trophy în clasa cu doi cilindri în urmă cu trei ani.