Tråd: Steve Cropley på biler: Peugeot hjelper seg selv

Fet beslutninger år har satt Peugeot i en sterk posisjon til å overleve.
Fredag- Ønsker du den beste jobben gjort, sier de, gjør det selv. Etter å ha tilbrakt tid med ulike Peugeot tjenestemenn denne uken, ser jeg nå at dette er viktig, enkle beslutningen de tok i 2009-10, når lavkonjunktur ble bite hardest, og nesten alt som har skjedd med company siden har blitt forbedret av den.
Med insight født nær katastrofe innså Peugeot sjefer deres eneste håp lå i konfigurere selskapet å gjøre høydene produkter mer økonomisk og selger de fleste av dem utenfor Europa. I fem år de har flittig fungerer støtte disse landemerke beslutninger med handling- og det.
Hvis du blir guidet bare ved flo og fjære daglig økonomiske nyheter, det er lett å bli forvirret om Peugeots sted i verden. I nyere tid har vi hatt overskrifter om skremmende salg avtar, stamming co-operative tilbyr med GM (en vanskelig partner, for å si det mildt), og planer for hjemme-markedet anlegg nedleggelser som har nytt håp for den franske regjeringen, og førte til uberettiget personlige angrep på utgående administrerende DIREKTØR, Philippe Varin.
Den siste tråden er at Peugeot familien snart vil miste kontroll over gruppen har bygget over 200 år — for det gode grunner som sin viktigste Kinesisk partner DongFeng, og for den franske regjeringen, vil ta ta større eierandeler i et trekk for å heve 3 milliarder Peugeot behov for rehabilitering og utvidelse. (Ikke at vi skal bekymre deg for mye for Peugeots, en familie av utrolig snill og upåvirket folk. Theyll fortsatt kontroll over 15 prosent av en bedre multi-nasjonale, pluss selvfølgelig navnet).
Poenget mitt er at disse tilsynelatende jordskjelvlignende, gruppe-nivå overskrifter har lite å gjøre med det som mest påvirker oss forbrukere, Peugeots dyktighet som en bil-maker, som etter min mening er bedre dag for dag og steder marque nærmere coterie av Europas beste ledet av VW og Ford. Det blir best følgende imponerende senere prestasjoner...
Flere år siden Peugeot ryddet dekk og utnevnt en hurtigvirkende, tenke unge franske design direktør, Gilles Vidal, som om å finne et nytt ansikt for kommende modeller og gi Peugeot et bilde av design evne. Det var en stor jobb, men Vidal og hans team oppnådd det blunk, først ved å produsere en svært innflytelsesrik konsept, SR-1 idrett roadster, deretter sette opp et produkt design arm (de opprettet et flygel blant andre ikke-bil gjenstander). De brukes deretter sin ekspertise og familie på en rekke stadig pen produksjonsbiler.
Resultatet er en ny familie som ser moderne og svelte uten å skremme Peugeot trofaste, gir de nye produktene umiskjennelig hint av Reinhaldsservice, unnvikende godt slipt se og innebærer letthet, noe Peugeot ingeniører har blitt flittig søker i henhold til den nye biler i skinn.
Disse ingeniørene har vært hver bit så fet. Etter flere generasjoner av også-løp mainstream biler, de har satt to godt mottatt modeller i verdens største solgte klasser, 208 og 308, komplett med super-effektive dieselmotorer og potent liten turbo tremannsrom. Flere versjoner av disse har fortsatt til land - inkludert skarpere versjoner av sine tidligere kjent GTi modellene sett på som viktig i STORBRITANNIA - men Peugeot hevder det kan allerede føle sitt image å ta høyde.
I samarbeid med Citroen disse ingeniører har bygget et avansert hybrid utvalg (de bilene selv fortsatt har noe bedre å gjøre), og utviklet en revolusjonerende HybridAir system som snart vil bruke smart samlet trykkluft som et drivstoff for å øke liten bil effektivitet, uhørt-nivåer. Deres flaggskip ytelse bil, RCZ, har beveget seg fra å være en flott bil med et hint av frisør, til RCZ-R, med Porsche-som krets ytelse og en bedre spesifikk effekt enn noen Porker denne siden av 100k: 270bhp fra 1. 6 liter.
Det er fortsatt mye å gjøre. Salg på fjerntliggende markeder må for å utvide aggressivt for de neste to til tre år dersom Peugeot er å levere pålitelig fortjeneste og smak true sikkerheten. 208, god på mange måter, er fortsatt kort av de aller beste. Men flere av byggesteinene er på plass enn de fleste av oss trodde, og arkitektene er mer overbevist enn noen gang de er å skape en struktur verden vil beundre.
Torsdag- Tok en by bor i dag i Mark Tisshaws Opel Adam, som buzzy lite 1. 2-liters bensinmotor og anstendig kontroll (via en stor og imponerende rattet) mudret opp opp uhyggelige minner fra 1980-tallet Chevette, et fleksibelt og kompakt tre-dørs kombikupé som hadde den samme robuste GM enkelhet er bygget inn i sin karakter.
Jeg samler fra Vauxhall at Adam salg er bare om å matche forventningene (8182 biler solgt i fjor mot en prediksjon av 8000), men jeg ser ikke bilen akkurat shouldering Mini og Fiat 500s til side. Folk sier de selger i shires, men de synes sjeldnere i London.
Når jeg kjøre ett – og føle seg så dum som noensinne når jeg forteller folk for sitt navn – jeg lurer på om den siste karriere-helse på alle de byrå folk jeg møtte på biler starte litt over et år siden. De kan ha kjent markedsføring, men åpenbart ikke vet biler eller bil-folk, overlegent insistere på at Adam ' s roman navn (i deres syn så mye bedre enn Corsa eller Nova, begge tilgjengelig) ville holde nøkkelen til denne biler bilde suksess. Office vis: de var helt galt.