60 jaar geleden, op 6 oktober 1951, werd de eerste patentaanvraag voor een auto-airbag ingediend. Tests van passagiersairbags bij Daimler-Benz AG, 1968Als het om een grote uitvinding gaat, is er altijd wel een partij die het primaat van de innovator in twijfel trekt. Hetzelfde verhaal is het met Walter Linderer, een ingenieur uit München. De ingenieur diende op 6 oktober 1951 zijn aanvraag in voor "een apparaat dat de inzittenden van de auto beschermt tegen letsel bij een aanrijding". Het Patentschrift 896312 van het Duitse octrooibureau werd echter pas op 1 oktober 1953 aan Linderer verleend. Gedurende deze tijd slaagde een voorbeeldige Amerikaanse familieman, een lid van de Amerikaanse marine, John Hetrick, erin om met het hele gezin een ongeluk te krijgen en - nadat hij gelukkig was uitgestapt - kwam hij met een soortgelijk apparaat, "een veiligheidskussen ingebouwd in een auto", waarvoor hij in 1953 een Amerikaans patent 2649311 ontving. Trouwens, in het patent van de Amerikaan wordt het apparaat kussen genoemd, dat wil zeggen "kussen". Het is niet met zekerheid bekend wie als eerste de term airbag introduceerde. Het is waar dat het apparaat van Linderer de aanwezigheid veronderstelde van een kamer met perslucht en kleppen waardoor, op bevel van elektronica, lucht een zak dichte stof vulde die onder de bekleding was gevouwen. In deze vorm werkte de airbag te langzaam, de passagier slaagde erin het dashboard te raken. Illustratie uit Walter Linderer's patent nr. 896312 Een verstandige oplossing was om een pyropatroon te gebruiken dat in korte tijd de hoeveelheid gassen genereert die nodig is om het kussen snel genoeg op te blazen. Er is dus geen lucht, maar verbrandingsproducten, en behoorlijk schadelijk voor de ademhaling, wat meer dan eens aanleiding heeft gegeven tot verhitte debatten in medische kringen. Een andere Amerikaan, Allen Breed, verkocht Chrysler in 1967 een werkbare bedieningssensor. Een interessant punt is dat in 1963 de Japanner Yasuzaburo Kobori ook een originele airbag patenteerde - dit is de "airbeg" -oplossing die tegenwoordig overal wordt gebruikt. De publiekscampagne voor de veiligheid van voertuigen, die in 1965 in de Verenigde Staten werd gelanceerd, werd een effectieve stimulans voor de introductie van zo'n duur apparaat als "airbag" in auto's. In 1971 begon Ford met het testen van duizenden auto's met passagiersairbags. In 1973 voegde General Motors er duizend aan toe. Interessant is dat rond dezelfde tijd de Moskouse ZiL zich bezighield met een soortgelijk onderwerp. Het passagierscompartiment van een limousine van de overheid was uitgerust met kussens. Het Politbureau van het Centraal Comité van de Communistische Partij van de Sovjet-Unie keurde het initiatief echter niet goed: de passagiers van de "aangesloten luchtvaartmaatschappijen" waren niet oud genoeg om een kussen over hun oor te slaan. Nog een patent, ditmaal verleend aan Daimler-Benz AG voor een airbag in de stuurnaaf, 1971. Ze hebben allemaal nog steeds passagiersairbags. Het is nog niet uitgezocht hoe het apparaat op het stuur moet worden geplaatst. Om precies te zijn, het is uitgevonden, maar niet onder de knie. Daimler-Benz AG diende in 1971 een patent in voor een naafkussen. De kroniek van de implementatie van de uitvinding is als volgt: op de Oldsmobile Toronado van het modeljaar 1975 is het mogelijk om op verzoek een "airbag" voor passagiers te installeren; In december 1980 werd de Mercedes-Benz S-Klasse (W126) geïntroduceerd, de eerste auto die was uitgerust met een seriële bestuurdersairbag en veiligheidsgordels; In 1987 werd de Porsche 944 de eerste auto ter wereld die standaard werd uitgerust met een airbag voor bestuurder en passagier; In hetzelfde jaar is de eerste Japanse auto met een airbag de Honda Accord; In 1991 werd de film "Hudson Hawk" met Andie MacDowell en Bruce Willis uitgebracht - een van de personages overleeft na een val van een klif alleen omdat "er airbags in de auto zitten"; In 1994 rustte Ford Motor Co al zijn auto's uit met "airbags"; In 1995 werden zij-airbags gebruikt op de Volvo-850 - het begin van de herschikking van "airbags" in de cabine. Filmogram van het activeren van de airbag. Volledige onthulling vindt plaats in 50 milliseconden en na ongeveer 80 milliseconden zakt de persoon zijn hoofd in het kussen. Opgemerkt moet worden dat in de late jaren 1980, in de afdeling onder leiding van Oleg Dmitrievich Lyashkevich, in de afdeling bij Moskou, een AZUS (automotive protective restraint device) werd ontwikkeld voor modellen van de Wolga-autofabriek. We hadden veel ervaring - de eerste "kussens" werden in 1966 gebruikt op het ruimtevaartuig Luna-9 om de landing van de maan te verzachten. Opblaasbare airbags zijn een breed onderwerp. Maar misschien wordt geen enkel aspect ervan zo geanimeerd besproken als schade door triggering. In de Verenigde Staten zijn er officiële statistieken van 1990 tot 2000: 175 doden, waarvan 104 kinderen. Om deze reden verbieden de Verenigde Staten en andere landen het vervoer van kinderen onder de 12 jaar op de voorstoel en kan de passagiersairbag in elke auto worden uitgeschakeld. De aanbevelingen gelden ook voor ouderen en zwangere vrouwen. Er zijn echter andere statistieken: van de 800 gevallen worden 20 sterfgevallen veroorzaakt door kussens. Maar hoe zit het met spontane triggering? Airbegs worden beschouwd als een redelijk betrouwbaar apparaat, maar het zeer massale gebruik ervan verhoogt de statistieken van onaangename incidenten. Autobedrijven doen er echter alles aan om dergelijke statistieken het zwijgen op te leggen. De Mercedes-Benz S-Klasse (W126) is de eerste Europese productieauto met airbag.