Моторне масло відіграє важливу роль у забезпеченні довгої і надійної експлуатації двигуна автомобіля, тому до його вибору варто підійти серйозно і відповідально. Сьогодні на ринку представлена величезна кількість автомасел різних виробників, проте не варто орієнтуватися тільки на рекламу і популярність певних марок. Дороге, якісне, але невідповідний моторне масло набагато швидше виведе двигун вашого автомобіля з ладу, ніж недороге відповідне автомасло.
Для того, що б зробити правильний вибір спробуємо розібратися в види та класифікація моторних масел:

1. За хімічним складом автомастила поділяють на мінеральні, синтетичні, напівсинтетичні.
Мінеральне масло отримують шляхом перегонки та очищення нафти. Воно містить велику кількість присадок, однак швидко втрачає свої властивості. Мінеральні масла розрізняються на парафінові, ароматичні і нафтенові, вони розрізняються будовою вуглеводнів, що входять до їх складу. Найкращими за характеристиками вважаються нафтенові.
Мінеральні масла досить дешеві, проте вимагають частої заміни. Їх застосування доцільне у випадку, якщо двигун автомобіля не піддається великим навантаженням.
Синтетичні отримують шляхом синтезу певних хімічних сполук, завдяки чому досягаються потрібні експлуатаційні властивості. «Синтетика» має низку переваг: висока температура випаровування, велика плинність зменшує тертя, хімічна стабільність, менше парафінізіруется і окислюється, великий термін служби. Вони набагато дорожче мінеральних, однак при великих навантаженнях на автомобіль їх застосування виправдовує себе.
Напівсинтетичні масла - якийсь компроміс між «мінералкою» і «синтетикою», їх отримують у результаті змішування синтетичних і нафтових базових складових. В результаті воно прийнятно за ціною і має кращі характеристики, ніж мінеральне.

2. Класифікація в'язкості по SAE. В'язкість автомасла - одна з головних його характеристик, від неї безпосередньо залежить легкість холодного запуску двигуна в морози. Класифікація SAE припускає три види масел по в'язкості: зимовий, літній, всесезонне.
Зимовий позначається буквою «W» після числа: SAE 5W, 10W, 20W, 25W. Число означає мінімальну температуру, до якої можна без побоювань використовувати його.
Літнє масло маркується без буків: SAE 20, 40, 50.
Всесезонна маркується комбінацією зимових і літніх позначень: SAE 10W-40.

3. За експлуатаційними характеристиками моторні масла прийнято класифікувати за американської та європейської систем. Європейська - більш сувора і оцінює більше якостей.
Класифікація API (Американський інститут нафти) розрізняє 2 категорії масел - «S» і «З». Категорія «S» призначена для бензинових двигунів, а категорія «С» - для дизельних. Друга буква в умовному позначенні визначає якість масла, і чим ближче вона до кінця алфавіту, тим вище якість. Цифри в дужках означають, для двигунів якого року випуску бажаний даний клас. В результаті маркування виглядає приблизно так: SL (2001), CF (1994). Якщо на етикетці зазначено обидві маркування (SJ/CH), то масло підходить і бензиновим і дизельним двигунам.
Класифікація ACEA (Асоціація Європейських виробників автомобілів) дає більш повну характеристику та приділяє велику увагу протизносні властивостями масел. Для бензинових двигунів застосовується маркування «A», для дизельних - «В» і «Е». Цифра вказує на якість (чим більше - тим краще). Через дефіс вказано рік зміни або затвердження специфікації.