Danica feber på NASCARS blått riband løp, Daytona 500

Chevrolet's Danica Patrick er den første kvinnelige føreren å kvalifisere seg på polet for Daytona 500, og hun har ventet å bli en TV rangeringer vinner i USAWhile Formel 1-fans vil følge handlingen testing denne uken i Barcelona, over i USA NASCAR olabil verden er alle en-Twitter takket være hendelsene i kvalifisering for Daytona 500 på søndag.
500 er først runden av NASCAR Sprint Cup og er tradisjonelt den største begivenheten av NASCAR året, med en premiepotten trolig topp 20 millioner dollar for første gang og en TV-publikum forventet å være minst 30 millioner og sannsynligvis mer gitt spenningen som omgir årets begivenhet.
Seertallene er sannsynlig å gå gjennom taket som følge av Danica Patrick lapping på to og en halv mil superspeedway i 45. 817 sekunder, med en gjennomsnittlig hastighet på 196. 434mph på hennes Stewart Haas Racing Go Daddy Chevrolet. Hun hadde selv temerity å banke henne teamsjef Tony Stewart av pol.
Den 30-år gamle fra Wisconsin var åttende av 45 til å forsøke å kvalifisere seg, og deretter å måtte vente i nesten to timer som de andre prøvde å banke henne av pole. Til glede for mainstream-mediene inkludert hennes utfordrere sin nylig avslørt nye kjæreste Ricky Stenhouse Jr, som endte opp med 12, like foran tidligere formel 1 stjerners Juan Pablo Montoya.
Det var en spent venter med flere øyeblikk når det så ut som om drømmen vil bli knust, spesielt når mangfoldig NASCAR mester Jeff Gordon ble bare andre føreren fanget speedway i over 196mph, men hans gjennomsnitt var bare 196. 292mph.
Sent i saksbehandlingen var det en annen skremme når 2011 Daytona 500 vinner Trevor Bayne innlegge en uventet 195. 976mph å ta tredje raskeste tid.
Til slutt Patrick var uslåelig og ble den første kvinnelige føreren å kreve en NASCAR Sprint Cup pole position. Det var meget mer imponerende som dette vil være Patricks første sesong i Cup.

Bare Patrick og Gordon er sikret deres starter for 500, mens andre rutenettet plasseringene vil bli bestemt av det to 150-mile Budweiser duell kvalifiserende løp som finner sted på torsdag. Først av disse vil være for driverne som kvalifisert i oddetalls-posisjoner (første, tredje, femte, syvende etc) og andre for de som endte opp i partalls-steder i listen over kvalifikatorer (andre, fjerde, sjette, åttende etc).
Resultatet av de to løpene avgjør deretter rutenett posisjoner fra tre til 32, med de andre kvalifiseringskamper blir fire raskeste driverne som ikke fullførte kvalifiserende løpene og en blanding av de med automatisk start spor basert på forestillinger i fjor, og den siste NASCAR-mesteren som ikke kvalifiserer for løpet. Totalt vil det være 43 biler ved starten av 55te driften av Daytona 500 på søndag.
Ikke så mye moro for Katherine
Mens Danica Patrick fortsatt darling av oss racing, har Britains Katherine Legge, som håpet å være konkurransedyktig i IndyCar Series i år, funnet seg selv uten en kjøre etter Dragon Racing og hennes sponsor TrueCar besluttet å dumpe Guildford driveren for colombianske Sebastián Saavedra.
Legge signert en toårig avtale med TrueCar som en del av sin 'Kvinner myndighet' kampanjen, utviklet for å hjelpe kvinner å lykkes i motorsport. Alt gikk galt når Dragon Racing sjefen Jay Penske (sønn av milliardæren rase teamet eier Roger) besluttet å bruke mislykket Lotus motorer. Han fikk ut av denne avtalen, men bare kunne få tak i en Chevrolet motor og så Legge måtte dele sin bil med Sebastien Bourdais for resten av året.
Legge sier at ting ikke var hjulpet når Penske og hans bror Mark ble arrestert på swish Nantucket Yacht Club i sommeren etter to kvinner utfordret dem for å urinere i parkeringsplassen Club, og hevdet å ha blitt overfalt.
Dette var svært pinlig, spesielt med meldingen som vi prøvde å skildre om styrking av kvinner i motorsport, sa Legge.
Penske brødrene slapp unna med et år på prøvetid, med instruksjoner å unngå alkohol- og 50 timer samfunnstjeneste.

Chevrolet's Danica Patrick is the first female driver to qualify on pole for the Daytona 500, and she's expected to be a television ratings winner in the USAWhile Formula 1 fans will be watching the testing action this week in Barcelona, over in the United States the NASCAR stock car world is all a-Twitter thanks to the events in qualifying for the Daytona 500 on Sunday.
The 500 is the first round of the NASCAR Sprint Cup and is traditionally the biggest event of the NASCAR year, with a prize fund likely to top $20 million for the first time and a TV audience expected to be at least 30 million and probably more given the excitement that surrounds this years event.
The viewing figures are likely to go through the roof as a result of Danica Patrick lapping the two and a half mile superspeedway in 45. 817 seconds, at an average speed of 196. 434mph in her Stewart Haas Racing Go Daddy Chevrolet. She even had the temerity to knock her team boss Tony Stewart off pole.
The 30-year-old from Wisconsin was the eighth of the 45 drivers to attempt to qualify and then had to wait for nearly two hours as the others tried to knock her off pole. To the delight of the mainstream media her challengers included her recently revealed new boyfriend Ricky Stenhouse Jr, who ended up 12th, just ahead of former Formula 1 star Juan Pablo Montoya.
It was a tense wait with several moments when it looked as though the dream would be shattered, notably when multiple NASCAR champion Jeff Gordon became the only other driver to lap the speedway at over 196mph, but his average was only 196. 292mph.
Late in proceedings there was another scare when 2011 Daytona 500 winner Trevor Bayne put in an unexpected 195. 976mph to grab the third fastest time.
In the end Patrick was unbeatable and became the first female driver to claim a NASCAR Sprint Cup pole position. It was all the more impressive as this will be Patricks first full season in the Cup.
Attachment 5213Attachment 5214Attachment 5215
Only Patrick and Gordon are assured of their starting for the 500, while the other grid positions will be decided by the two 150-mile Budweiser Duel qualifying races that will take place on Thursday. The first of these will be for the drivers who qualified in odd-numbered positions (first, third, fifth, seventh etc) and the second for those who ended up in even-numbered places in the list of qualifiers (second, fourth, sixth, eighth etc).
The result of the two races will then decide grid positions from three to 32, with the other qualifiers being the four fastest drivers who did not finish the qualifying races and a mixture of those with automatic starting slots based on performances last year, and the last NASCAR champion who did not qualify for the race. In total there will be 43 cars at the start of the 55th running of the Daytona 500 on Sunday.
Not so much fun for Katherine
While Danica Patrick remains the darling of US racing, Britains Katherine Legge, who hoped to be competitive in the IndyCar Series this year, has found herself without a drive after Dragon Racing and her sponsor TrueCar decided to dump the Guildford driver in favour of Colombian Sebastián Saavedra.
Legge signed a two-year deal with TrueCar as part of its 'Women Empowered' campaign, designed to assist women to be successful in motorsport. This all went wrong when Dragon Racing boss Jay Penske (son of billionaire race team owner Roger) decided to use the unsuccessful Lotus engines. He got out of that deal but could only get hold of one Chevrolet engine and so Legge had to share her car with Sebastien Bourdais for the rest of the year.
Legge says that things were not helped when Penske and his brother Mark were arrested at the swish Nantucket Yacht Club in the summer after two women challenged them for urinating in the Club parking lot and claimed to have been assaulted.
This was highly embarrassing, especially with the message that we were trying to portray regarding the empowerment of women in motorsport, said Legge.
The Penske brothers got away with a year on probation, with instructions to avoid alcohol – and 50 hours of community service.