Draad: Danica op NASCAR de blauwe wimpel race, de Daytona 500 koorts

Chevrolet's Danica Patrick is de eerste vrouwelijke coureur in aanmerking komen op pole voor de Daytona 500, en ze heeft verwacht te worden een televisie ratings winnaar in de USAWhile Formule1 fans zal kijken naar de test actie deze week in Barcelona, meer dan in de Verenigde Staten de NASCAR voorraad auto wereld is alle a-Twitter dankzij de gebeurtenissen in de kwalificatie voor de Daytona 500 op zondag.
De 500 is de eerste ronde van de NASCAR Sprint Cup en is van oudsher het grootste evenement van de NASCAR jaar, met een prijzengeld waarschijnlijk de top 20 miljoen dollar voor de eerste keer en een TV-publiek verwacht minstens 30 miljoen en waarschijnlijk meer, gezien de opwinding dat omringt dit jaar evenement.
De kijkcijfers dreigen te gaan door het dak als gevolg van Danica Patrick lappen de twee en een halve mijl superspeedway in 45. 817 seconden, met een gemiddelde snelheid van 196. 434mph in haar Stewart Haas Racing Go Daddy Chevrolet. Ze had zelfs het lef te kloppen haar teambaas Tony Stewart uit pole.
De 30-jarige uit Wisconsin was de achtste van de 45 stuurprogramma's om te proberen om zich te kwalificeren en dan moest wachten voor bijna twee uur als de anderen probeerde te kloppen haar uit pole. Om de vreugde van de mainstream media inbegrepen haar uitdagers haar onlangs geopenbaarde nieuwe vriendje Ricky Stenhouse Jr, die 12e, vlak voor de voormalige Formule1 ster Juan Pablo Montoya eindigde.
Het was een gespannen wachten met verschillende momenten wanneer leek het alsof de droom zou worden vernietigd, met name wanneer meerdere NASCAR kampioen Jeff Gordon werd de alleen andere bestuurder naar schoot de speedway op meer dan 196mph, maar zijn gemiddelde alleen 196 was. 292mph.
Laat in procedure was er een andere schrikken toen 2011 Daytona 500 winnaar Trevor Bayne in een onverwachte 195 gebracht. 976mph te grijpen de derde snelste tijd.
In het einde Patrick was onverslaanbaar en werd de eerste vrouwelijke bestuurder te vorderen van een NASCAR Sprint Cup pole position. Het was een indrukwekkend als deze zal worden Patricks eerste volledige seizoen in de Beker.

Alleen Patrick en Gordon zijn verzekerd van hun beginnen voor de 500, terwijl de andere grid posities zal worden beslist door de twee 150-mijl Budweiser Duel kwalificatie wedstrijden die op donderdag plaatsvinden zal. De eerste van deze zal worden voor de stuurprogramma's die gekwalificeerd in de oneven posities (eerste, derde, vijfde, zevende enz) en de tweede voor degenen die in zelfs genummerde plaatsen in de lijst van qualifiers eindigde (tweede, vierde, zesde, achtste enz).
Het resultaat van de twee races zal dan beslissen grid posities van drie tot en met 32, met de andere deelnemers de vier snelste bestuurders die niet gefinisht de kwalificatie wedstrijden en een mengsel van mensen met automatische start "slots" op basis van prestaties van vorig jaar, en de laatste NASCAR kampioen die kwalificeerde zich niet voor de race. In totaal zullen er 43 auto's aan het begin van de 55ste editie van de Daytona 500 op zondag.
Niet zo veel plezier voor Katherine
Terwijl Danica Patrick blijft de lieveling van ONS racing, Britains Katherine Legge, die hoopte om concurrerend te zijn in de IndyCar Series van dit jaar, heeft zich zonder een schijf na Dragon Racing en haar sponsor TrueCar besloten om een dump maken van de Guildford-stuurprogramma in het voordeel van de Colombiaanse Sebastian Saavedra.
Legge tekende een tweejarige deal met TrueCar als onderdeel van zijn 'Vrouwen Empowered' campagne, bedoeld om vrouwen te helpen om succesvol te zijn in de autosport. Dit alles ging mis bij Dragon Racing baas Jay Penske (zoon van de miljardair race team eigenaar Roger) besloten om de mislukte Lotus-motoren. Hij kreeg van die deal, maar kon slechts in het bezit komen van een Chevrolet motor en dus Legge moest delen met haar auto met Sebastien Bourdais voor de rest van het jaar.
Legge zegt dat dingen niet werden geholpen wanneer Penske en zijn broer Mark beweerde te hebben aangevallen werden gearresteerd op de swish Nantucket Yacht Club in de zomer na twee vrouwen hen daagde voor urineren in de Club-parkeerplaats.
Dit was zeer pijnlijk, vooral met het bericht dat we proberen een beeld te schetsen met betrekking tot de empowerment van vrouwen in de autosport, zei Legge.
De broers Penske kwam weg met een jaar op proef, met instructies om te voorkomen dat alcohol- en 50 uren van de communautaire dienst.

Chevrolet's Danica Patrick is the first female driver to qualify on pole for the Daytona 500, and she's expected to be a television ratings winner in the USAWhile Formula 1 fans will be watching the testing action this week in Barcelona, over in the United States the NASCAR stock car world is all a-Twitter thanks to the events in qualifying for the Daytona 500 on Sunday.
The 500 is the first round of the NASCAR Sprint Cup and is traditionally the biggest event of the NASCAR year, with a prize fund likely to top $20 million for the first time and a TV audience expected to be at least 30 million and probably more given the excitement that surrounds this years event.
The viewing figures are likely to go through the roof as a result of Danica Patrick lapping the two and a half mile superspeedway in 45. 817 seconds, at an average speed of 196. 434mph in her Stewart Haas Racing Go Daddy Chevrolet. She even had the temerity to knock her team boss Tony Stewart off pole.
The 30-year-old from Wisconsin was the eighth of the 45 drivers to attempt to qualify and then had to wait for nearly two hours as the others tried to knock her off pole. To the delight of the mainstream media her challengers included her recently revealed new boyfriend Ricky Stenhouse Jr, who ended up 12th, just ahead of former Formula 1 star Juan Pablo Montoya.
It was a tense wait with several moments when it looked as though the dream would be shattered, notably when multiple NASCAR champion Jeff Gordon became the only other driver to lap the speedway at over 196mph, but his average was only 196. 292mph.
Late in proceedings there was another scare when 2011 Daytona 500 winner Trevor Bayne put in an unexpected 195. 976mph to grab the third fastest time.
In the end Patrick was unbeatable and became the first female driver to claim a NASCAR Sprint Cup pole position. It was all the more impressive as this will be Patricks first full season in the Cup.
Attachment 5213Attachment 5214Attachment 5215
Only Patrick and Gordon are assured of their starting for the 500, while the other grid positions will be decided by the two 150-mile Budweiser Duel qualifying races that will take place on Thursday. The first of these will be for the drivers who qualified in odd-numbered positions (first, third, fifth, seventh etc) and the second for those who ended up in even-numbered places in the list of qualifiers (second, fourth, sixth, eighth etc).
The result of the two races will then decide grid positions from three to 32, with the other qualifiers being the four fastest drivers who did not finish the qualifying races and a mixture of those with automatic starting slots based on performances last year, and the last NASCAR champion who did not qualify for the race. In total there will be 43 cars at the start of the 55th running of the Daytona 500 on Sunday.
Not so much fun for Katherine
While Danica Patrick remains the darling of US racing, Britains Katherine Legge, who hoped to be competitive in the IndyCar Series this year, has found herself without a drive after Dragon Racing and her sponsor TrueCar decided to dump the Guildford driver in favour of Colombian Sebastián Saavedra.
Legge signed a two-year deal with TrueCar as part of its 'Women Empowered' campaign, designed to assist women to be successful in motorsport. This all went wrong when Dragon Racing boss Jay Penske (son of billionaire race team owner Roger) decided to use the unsuccessful Lotus engines. He got out of that deal but could only get hold of one Chevrolet engine and so Legge had to share her car with Sebastien Bourdais for the rest of the year.
Legge says that things were not helped when Penske and his brother Mark were arrested at the swish Nantucket Yacht Club in the summer after two women challenged them for urinating in the Club parking lot and claimed to have been assaulted.
This was highly embarrassing, especially with the message that we were trying to portray regarding the empowerment of women in motorsport, said Legge.
The Penske brothers got away with a year on probation, with instructions to avoid alcohol – and 50 hours of community service.