Earnhardt Jr. kutsuu itseään-Lucky, valmis 2013 haasteisiin

Dale Earnhardt Jr. ajattelee, että hänen Hendrick Motorsports joukkue on jatkuvasti parantunut ja voidaan voittaa kilpailuista partaalla ja ehkä otsikko.

DAYTONA BEACH, FLORIDA – Se on alku jälleen NASCAR Sprint Cup-kausi, ja väistämättä tuttu kysymys kysytään jälleen:
Tämä on vuosi, joka Dale Earnhardt Jr. lopulta voittaa uransa ensimmäisen mestaruuden?
Saatat hyvinkin olla kyllästynyt tällaista asiaa, mutta tosiasia on, että legioonan Earnhardt Jr. fanit – hän on äänestetty suosituin ohjain 10 kertaa peräkkäin – odottaa suuria asioita häneltä siitä lähtien, kun hän tuli ensimmäisen Hendrick Motorsports 2008.
Earnhardt Jr. päättyi hänen usein katkera suhde, joka Dale Earnhardt Inc. 2007 lopussa. Raportit olivat, hän halusi käyttää enemmän valtaa äitipuolensa Teresa johtama.
Paljon bally hooed lehdistötilaisuudessa Earnhardt Jr. ilmoitti, että Hendrick oli joukkue joka "voin voittaa kilpailuista ja mm."
Mitä voittoa Earnhardt Jr. on saanut vain kaksi viidestä vuodenaikaa. Hän lopulta koostuu ajojahdin 2011 ja haavan seitsemäs kohdassa – hänen parhaimmillaan osoittavat Hendrick.
Toiveet heräsivät viime vuonna Earnhardt Jr. istutettu itseään lujasti kärjessä 10 kohta sijoitukset ja piti pintansa.
Mutta hän jäi Charlotte ja Kansas Chase-kilpailuista kaksi aivotärähdyksiä, yksi kova kolarissa testijaksolla elokuu 29 Kansas Speedway, toinen aikana multicar kaatuminen on 7 lokakuu Talladega Superspeedway vaikutusten vuoksi.
Earnhardt Jr. teki oikein. Istuu kaksi kilpailua hän otti mitään mahdollisuuksia hänen terveyttään. Hän palasi kilpa vasta, kun lääkärit selvitetty häntä.
Mutta kahdessa kilpailussa tappiota haihduttaa hänen mahdollisuuksiaan voittaa mestaruuden ja sijoittui 12^th kohdissa.
On luonnollista, että monet ihailijat Oletko miettinyt, mitä olisi voitu vuonna 2012
Earnhardt Jr. on voinut olla tekijä 2012 mm-taistelu on hän ei ollut pakko kaipaamaan kaksi Chase kilpailua, koska aivotärähdyksen.
Kiinnitys 5314Kiinnitys 5315
Ja he pyytävät nyt: voi Earnhardt Jr. säilyttämiseksi tai parantamiseksi, samaisesta vuonna 2013?
"Luulen, että olimme viime vuonna-keskustelun" Earnhardt Jr. sanoi. "Olimme todella innoissaan siitä, kuinka olimme viime vuonna.
"Olemme voineet parantaa olemme työskennelleet yhdessä. Minä ja Steve (Letarte, crew chief) voinut parantaa jatkuvasti muutaman viime vuoden aikana. Toivon, että pystyy jatkamaan.
"Toivon, että emme ole huomannut meidän todellista potentiaalia. Ehkä tänä vuonna jos ryhdymme toimiin se toinen lovi, olisimme juuri siellä missä olemme pyrkineet olemaan parin viime vuoden aikana.
"Ei tule ottaa paljon viime vuosina ja yhtenä parasta joukkuetta. Olimme melko lähellä viime vuonna ja tuntuu hyvältä siitä."
Earnhardt Jr. voi hypätä hänen 2013 kauden hyvä ajaa Daytona 500 – ja on todettava, että historiallisesti, hän on ollut vahva virtauksensäädin levyn kappaleita.
Hän kärsi jotain 20 helmikuu, kun hänen Chevrolet moottori epäonnistui harjoituksissa Budweiser haasteet.
Voimanlähteen korvattiin ja Earnhardt palasi radan kaksi uusia käytäntöjä.
Kuitenkin muutos tarkoitti hän piti 150 lap-kisansa takana alalla. Hän olisi alkanut kuudes.
"Meillä on hieno" Earnhardt Jr. sanoi. "Minulla ei hätää moottorimme ja vain tulemme takaisin eteen niin nopeasti kuin mahdollista."
Kuten kaikki muut kilpailijat, Earnhardt Jr. kilpailee uusi "sukupolven 6" auton ensimmäistä kertaa. Vaikka hän on ollut vähän kokemusta auton, hän myöntää, että on edelleen.
"En todellakaan tiedä miten auto tulee rotuun ja luonnoksen strategiasta, meidän täytyy käyttää tai ajatella avulla", hän sanoi. "Tällaisia muutoksia ja muutoksia, ei eri tavaraa koko viikon. Se muuttaa viikon mittaan.
"Näemme. Meidän täytyy saada pari rotujen mukaan vyöhön. Kaikki on saanut oppia auton, selvittää, mikä tekee siitä mennä nopeasti. Toivottavasti pystymme tähän ennen ketään muuta."
Todellisuudessa on pyyhitty pöydältä puhtaan varten Earnhardt Jr. Hän on selvinnyt hänen vammat – ja vakuuttaa, että hän tukee täysin pakollinen aivotärähdys testaus NASCAR (suunniteltu 2014)- ja hän saavuttaa tavoitteet, joka on välttyivät hänelle suuria toiveita.
"On vaikea laittaa sormi joukkue tarvitsee" Earnhardt Jr. sanoi. "Ole lähellä tai kaukana, on, on vaikea todella laittaa sormi täsmälleen mitä olet puuttuu, erityisesti kun yritys, kuten minä, joka sai kaikki osat, kpl, koko henkilöstön, tekee hyvää työtä tuottaa fyysisen kilpa-auto.
"Se todella tulee alas osaajia, jotka hallitsevat kaikki, minä ja Steve varauksen oikea puhelut ja päätöksiä on raviradan."
Itse asiassa Earnhardt Jr. oli melko lähellä viime vuonna ja menetti maa pelkästään ennalta arvaamatonta välikohtausta.
Se, kuitenkin, oli sitten. Tämä on nyt.
"Todellista tilannetta, ei ole paljon voi tehdä mitä tapahtui viime vuonna" Earnhardt Jr. sanoi. "Olen vain iloinen, että sain mahdollisuuden palata, minulla oli mahdollisuus voittaa takaisku fyysisesti, ja on vähän ja jännitystä, että mielestäni hyviä ja valmis kilpailemaan, ja olen voinut poimia takaisin, luulisin, mihin.
"Et vain koskaan tiedä milloin tästä tilanteesta, he istuvat mietit jos kaikki sujuu oikein uudelleen.
"Niin minusta tuntuu onnekas. Kuinka todella tulee alas osaajia, jotka ovat kaikki asiat – Steve ja.
"Joo, olen valmis."

BUDWEISER kaksintaistelu: Earnhardt Jr. todellakin Siirrä takana ensimmäinen 150 meripeninkulman kaksintaistelussa, mutta hän ei oikein saa sinne.
Kuitenkin hän valmiiksi yhdeksännen mukavasti sisällä "siirto"-alue –15^th tai parempi-Daytona 500.
Kevin Harvick, joka myös voitti Sprintin rajoittamaton 16 helmikuu, voitti innostava, joka sisälsi runsaasti laatiminen, joka on ollut poissa edellisen tapahtumista. Se oli Harvick: n ensimmäinen voitto kaksintaistelu-tapahtumassa.
Multicar kaatua laukeaa vain kahdeksan kierrosta mennä kun Denny Hamlin Toyota mursi väljä toinen puolestaan ja koonnut autoja Carl Edwards, Trevor Bayne ja Regan Smith.
Greg Biffle sijoittui toiseksi jälkeen lataus Juan Pablo Montoya. Jimmie Johnson oli neljäs ja Kurt Busch viides.
Daytona 500 napa voittaja Danica Patrick käsittely ongelmia ja sijoittui 17^th -ehjä, muuten, mikä tarkoittaa, että hän pitää hänen front Rown alkuasentoon.
Jeff Gordon hallinnut toinen kaksintaistelu vasta 20 kierrosta jäljellä, hän oli nabbed NASCAR syöttämiseen kuoppaan tie nopeasti vihreä lippu lopettaa.
Gordon, joka on Daytona 500 nojalla oikeutettuja toiseksi palasi rodun 16^th paikka ja puretaan 12^th.
Samaan aikaan Kyle Busch perinyt johtaa ja ansaitsi voiton partaveitsi ohut marginaali yli Kasey Kahne. Voitto oli Buschin toinen 150 maileri.
Austin Dillon oli Kolmanneksi Clint Bowyer neljäs ja Matt Kenseth viidenneksi.
Toisin kuin ensimmäinen kisa varovasti lipun heitettiin ei. Ainoa tapaus tapahtui 20 kierrosta mennä, kun useita autoja vastakkain, kuten Ryan Newman kehrätty frontstretch.
Rotu pysyi vihreä lippu ja oli siten keskinopeus 193.95 km/h, toiseksi nopein Duel koskaan.
Mike autuuden ja Brian Keselowski ole Daytona 500.

Dale Earnhardt Jr. thinks that his Hendrick Motorsports team has constantly improved and may be on the verge of winning races and maybe a title.

DAYTONA BEACH, FLA. – It is the start of another NASCAR Sprint Cup season and, inevitably, a familiar question is asked yet again:
Is this the year Dale Earnhardt Jr. finally wins the first championship of his career?
You may well be tired of this sort of thing, but the fact remains that the legion of Earnhardt Jr. fans – he’s been voted the most popular driver 10 times in a row – have expected great things from him ever since he first joined Hendrick Motorsports in 2008.
Earnhardt Jr. ended his often-acrimonious relationship with Dale Earnhardt Inc. at the end of 2007. The reports were he wanted to exercise more control over the team, led by his stepmother Teresa.
In a much bally-hooed press conference, Earnhardt Jr. declared that Hendrick was a team with which “I can win races and championships.”
As for victories, Earnhardt Jr. has earned only two in five seasons. He finally made the Chase in 2011 and wound up seventh in points – his best showing with Hendrick.
Hopes rose last year when Earnhardt Jr. planted himself firmly among the top 10 in the point standings and held his ground.
However, he missed the Chase races at Charlotte and Kansas because of the effects of two concussions, one from a hard crash during a test session Aug. 29 at Kansas Speedway, the other during a multicar crash on Oct. 7 at Talladega Superspeedway.
Earnhardt Jr. did the right thing. By sitting out two races he took no chances with his health. He returned to racing only after doctors cleared him.
But the loss of two races obliterated his chances to win a championship and he finished 12^th in points.
It’s only natural that many of his fans have wondered what could have been in 2012
Earnhardt Jr. might have been a factor in the championship battle in 2012 has he not been forced to miss two Chase races because of a concussion.
Attachment 5314Attachment 5315
And they now ask: Can Earnhardt Jr. maintain, or improve, his performance in 2013?
“I think we were in the conversation last year,” Earnhardt Jr. said. “We were really excited about how consistent we were last year.
“We’ve been able to improve as we’ve worked together. Me and Steve (Letarte, crew chief) have been able to improve steadily over the last couple years. I hope that’s able to continue.
“I hope we haven’t realized our true potential. Maybe this year, if we can step it up another notch, we’d be right there where we’ve been striving to be the last couple years.
“It isn’t going to take much to improve over last year and be one of the top teams. We were pretty close last year and feel pretty good about that.”
Earnhardt Jr. can jump-start his 2013 season with a good run in the Daytona 500 – and it must be noted that, historically, he has been strong on the restrictor-plate tracks.
He suffered something of a setback on Feb. 20 when the engine in his Chevrolet failed during practice for the Budweiser Duels.
The powerplant was replaced and Earnhardt returned to the track for two additional practices.
However, the change meant he had to start his 150-lap race from the rear of the field. He would have started sixth.
“We’ll be fine,” Earnhardt Jr. said. “I’ve got no worries about our engines and we’ll just come from the back to the front as quickly as we can.”
As are all other competitors, Earnhardt Jr. will compete in the new “Generation 6” car for the first time. While he’s had a little experience with the car, he admits there are still questions.
“I really don’t know how the car is going to race and draft, what kind of strategy we’ll need to be using or think about using,” he said. “That sort of changes and turns, does different stuff throughout the week. It changes as the week goes.
“We’ll see. We’ll have to get a couple races under our belt. Everybody’s got to learn the car, figure out what makes it go fast. Hopefully, we can do that before anybody else.”
In reality, the slate has been wiped clean for Earnhardt Jr. He has overcome his injuries – and declares that he fully supports mandatory concussion testing in NASCAR (planned for 2014) – and has high hopes he can achieve the goals that have eluded him.
“It’s hard to put your finger on what a team needs,” Earnhardt Jr. said. “No matter how close it is or far off it is, it’s hard to really put your finger on exactly what you’re missing, especially when you work with a company like I do that’s got all the parts, pieces, all the personnel, does such a good job delivering the physical race car to you.
“It really comes down to the minds that are in control of everything, me and Steve making the right calls and decisions on the race track.”
Indeed, Earnhardt Jr. was pretty close last year and lost ground only because of unforeseen incidents.
That, however, was then. This is now.
“The reality of the situation, there ain’t much I can do about what happened last year,” Earnhardt Jr. said. “I’m just glad, really, that I got an opportunity to come back, that I was able to overcome the setback physically and there’s a bit of relief and excitement that I feel good and ready to race and I’m able to pick back up, I guess, where we left off.
“You just never know when you’re in that situation sitting at home wondering if everything is going to get right again.
“So I feel lucky. How we do really comes down to the minds that are in control of everything – Steve and me.
“Yup, I’m ready.”

BUDWEISER DUEL: Earnhardt Jr. did indeed move from the rear to the front in the first 150-mile duel, but he didn’t quite get all the way there.
However, he did finish ninth, comfortably within the “transfer” range –15^th or better – to make the Daytona 500.
Kevin Harvick, who also won the Sprint Unlimited on Feb. 16, won the rousing race, which featured plenty of drafting that had been absent from previous events. It was Harvick’s first victory in a duel event.
A multicar crash was triggered with just eight laps to go when Denny Hamlin’s Toyota broke loose in the second turn and gathered up the cars of Carl Edwards, Trevor Bayne and Regan Smith.
Greg Biffle finished second followed by a charging Juan Pablo Montoya. Jimmie Johnson was fourth and Kurt Busch fifth.
Daytona 500 pole winner Danica Patrick encountered handling problems and finished 17^th – undamaged, by the way, which means she will keep her front-row starting position.
Jeff Gordon dominated the second Duel until, with 20 laps remaining, he was nabbed by NASCAR for entering pit road to fast in a green-flag stop.
Gordon, who is in the Daytona 500 by virtue of qualifying second, returned to the race in 16^th place and wound up 12^th.
Meanwhile, Kyle Busch inherited the lead and earned the victory in by a razor-thin margin over Kasey Kahne. The win was Busch’s second in a 150-miler.
Austin Dillon was third, Clint Bowyer fourth and Matt Kenseth fifth.
Unlike the first race, a caution flag was not thrown. The only incident happened with 20 laps to go when, as several cars pitted, Ryan Newman spun on the frontstretch.
The race remained under the green flag and thus had an average speed of 193.95 mph, the second fastest Duel ever.
Mike Bliss and Brian Keselowski failed to make the Daytona 500.