Il y a des dizaines de milliers de musées intéressants. Mais pour le motard just nécessaire de visiter le Musée des légendes routes-Harley-Davidson.
La plus ancienne Harley-Davidson portant le numéro de série « 1 » de 1903, construite par les fondateurs de l’entreprise, William Harley et Arthur Davidson, dans un hangar de 3 mètres sur 5, coûtait 200 $ à l’époque, parcourait environ 100 000 miles avec des pièces d’origine. Milwaukee, dans le Wisconsin, est une petite ville de 600 000 habitants située sur la rive ouest du lac Michigan, qui est aussi vaste que la mer. Traduit de l’une des langues indiennes, « Milwaukee » signifie « bonne terre, lieu de rassemblement au bord de l’eau ». Milwaukee est appelée la capitale brassicole de l’Amérique : quatre des plus grandes brasseries - Schlitz, Blatz, Pabst et Miller - y sont situées. Mais pour des centaines de milliers de motards à travers le monde, Milwaukee est le berceau de la légende de la route, la moto Harley-Davidson. Et si la ville peut être comparée à la Mecque des propriétaires de marques et des admirateurs, alors son musée est sans aucun doute la Kaaba. L’immense bâtiment cubique, composé de trois blocs, a été inauguré tout récemment, le 12 juillet 2008, occupant une superficie de 81 000 mètres carrés presque au centre de la ville. Depuis, plus de 300 000 personnes visitent le musée chaque année. Le complexe comprend également un restaurant, un café, une boutique et des espaces pour toutes sortes d’événements. L’exposition du musée se compose de plusieurs sections. Ils couvrent toute l’histoire de l’entreprise, de sa naissance dans un hangar en bois de 3x5 mètres à son statut de principal constructeur américain, produisant plus de 330 000 motos par an. Tous les modèles de motos et de moteurs produits depuis plus d’un demi-siècle, motos au service de l’État (armée, police, pompiers, postaux, etc.), l’histoire du sport et de la personnalisation sont présentés ici. Le musée ne montre au public que la partie la plus importante de sa collection. En plus de l’exposition permanente, située sur deux étages, il y a des expositions temporaires permanentes provenant des archives du musée. Ce n’est pas seulement et pas tant un hommage à l’histoire, mais un centre d’initiative du présent et un lieu où naît l’avenir. Et surtout, le musée reflète la réussite de l’entreprise elle-même et de ses héros. Devant l’entrée du musée, vous êtes accueillis par un « Hill Climber » en bronze. La sculpture de 5 mètres de Jeff Decker est donnée au Nancy and Willie J. Smith Museum. Davidson. Modèles pour Board Tracks (courses sur piste sur une surface inclinée en bois), fabriqués à partir de machines standard, aussi légères que possible, sans freins ni transmission. Ils étaient très populaires dans les années 1920, mais ont rapidement été interdits en raison de leur nature traumatisante. L’équipement des premiers coureurs est une culotte en cuir et une casquette en cuir. Une salle où sont exposés tous les moteurs Harley-Davidson de l’histoire de l’entreprise. Le moteur Knucklehead est représenté en coupe. Plusieurs écrans interactifs montrent le fonctionnement des moteurs, y compris le Panhead et le Shovelhead. Grâce à une équipe soudée de motards et d’ingénieurs, il a été possible de remporter de nombreux prix et récompenses sportives. Dans l’une des salles, il y a 100 versions des graphismes originaux des chars Harley-Davidson des 70 dernières années, reproduits sur les chars du modèle Fat Bob. Quelques jours avant que le Heartbreak Hotel ne propulse Elvis Presley au rang de star, le futur roi du rock’n’roll est venu s’acheter cette moto KH (1956). Mais il n’y avait pas assez d’argent, et il a contracté un prêt, écrivant « chanteur indépendant » dans la colonne « profession ». L’entreprise a constamment exécuté les commandes du gouvernement, fournissant des motos aux services ambulanciers, aux bureaux de poste et aux services d’incendie. Depuis 1908, l’entreprise fournit des motos à la police et, pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a été le principal fournisseur de l’armée américaine et des Alliés. Sur la photo, un WLA-42 Liberator, un 42XA expérimental avec un side-car et un Servi-Car de la patrouille côtière de la Marine. Dans la salle de l’histoire du mouvement motocycliste, il y a des vêtements et d’autres accessoires de personnes célèbres et de héros de cinéma, des affiches des premiers rallyes de motos du Gypsy Tour, un T-shirt d’un membre du club de motards Boozfighters, d’un participant aux événements de la 47e à Hollister, le casque et le gilet légendaires d’Arlen Strielow, membre de HOG, et bien plus encore. « Notez qu’au cours de plus d’un siècle d’histoire de l’entreprise, plus de 150 fabricants de motos américains sont nés et sont tombés dans l’oubli. Harley-Davidson est la seule survivante de tout ce temps », a déclaré la directrice du musée, Stacy Shisle, lors de l’inauguration. « Je suis sûr que l’entreprise continuera à prospérer et que mes petits-enfants, quand ils seront grands, visiteront aussi notre musée. »