Pred 60 rokmi, 6. októbra 1951, bola podaná prvá patentová prihláška na automobilový airbag. Testy airbagov spolujazdca v spoločnosti Daimler-Benz AG, 1968Pokiaľ ide o významný vynález, výzva má vždy svoju stranu. Rovnaký príbeh je aj s inžinierom z Mníchova Walterom Lindererom. Inžinier podal žiadosť o "zariadenie, ktoré chráni ľudí v aute pred zranením pri zrážke" 6. októbra 1951. Patentový patent 896312 nemecký patentový úrad však bol vydaný Lindererovi až 1. októbra 1953. Počas tohto obdobia sa Johnovi Hetrickovi, príkladnému americkému rodinnému mužovi, príslušníkovi amerického námorníctva, podarilo dostať do nehody s celou rodinou a po šťastnom úteku prišiel s podobným zariadením, "bezpečnostným vankúšom zabudovaným do auta", na ktorý v roku 1953 získal americký patent 2649311. Mimochodom, v americkom patente sa zariadenie nazýva vankúš, to znamená "vankúš". Nie je isté, kto ako prvý zaviedol pojem airbag. Je pravda, že Lindererovo zariadenie predpokladalo prítomnosť komory so stlačeným vzduchom a ventilmi, cez ktoré na príkaz elektroniky vzduch naplnil vrece hustej látky zložené pod čalúnením. V tejto podobe airbag pracoval príliš pomaly, cestujúci mal čas naraziť na palubnú dosku. Ilustrácia z patentu č. 896312 Waltera LindereraInteligentným riešením bolo použitie pyrokartuše, ktorá v krátkom čase vygeneruje množstvo plynov potrebných na dostatočne rýchle nafúknutie vankúša. Neexistoval teda žiadny vzduch, ale produkty spaľovania a dosť škodlivé pre dýchanie, čo viackrát vyvolalo búrlivé diskusie v lekárskych kruhoch. Ďalší Američan, Allen Breed, predal Chrysleru funkčný ovládací senzor v roku 1967. Zaujímavosťou je, že v roku 1963 si japonský Yasuzaburo Kobori nechal patentovať aj originálny airbag - to je riešenie airbagu, ktoré sa dnes používa všade. Verejná kampaň za bezpečnosť vozidiel, ktorá sa začala v roku 1965 v Spojených štátoch, sa stala účinným stimulom na zavedenie takého drahého zariadenia, akým je "airbag" do automobilov. V roku 1971 začal Ford skúšobnú prevádzku tisícov áut s airbagom spolujazdca. V roku 1973 General Motors pridal tisíc. Zaujímavé je, že približne v rovnakom čase sa moskovský ZIL zaoberal podobnou témou. Priestor pre cestujúcich vládnej limuzíny bol vybavený vankúšmi. Politbyro ústredného výboru KSSZ však iniciatívu neschválilo: vek cestujúcich "nákladných áut" nestačil na to, aby si zatlieskali vankúšom cez ucho. Ďalší patent, tentoraz vydaný spoločnosti Daimler-Benz AG na airbag v náboji volantu, 1971. Všetky majú stále airbagy spolujazdca. Zatiaľ nebolo príchodom na to, ako umiestniť zariadenie na volant. Presnejšie povedané, bol vynájdený, ale nezvládnutý. V roku 1971 spoločnosť Daimler-Benz AG podala patent na vankúš náboja. Kronika vynálezu je nasledovná: na Oldsmobile Toronado modelového roku 1975 môžete na požiadanie nainštalovať airbag spolujazdca; v decembri 1980 bol predstavený Mercedes-Benz S-Klasse (W126), prvý automobil vybavený sériovým airbagom vodiča a bezpečnostnými pásmi; V roku 1987 sa Porsche 944 stalo prvým vozidlom na svete, ktoré bolo štandardne vybavené airbagom vodiča a spolujazdca; v tom istom roku sa Honda Accord stáva prvým japonským autom s airbagom; v roku 1991 vyšiel film "Hudson Hawk" s Andie MacDowellovou a Bruceom Willisom - jedna z postáv zostáva nažive po páde z útesu len preto, že "v aute sú airbagy"; v roku 1994 spoločnosť Ford Motor Co vybavila všetky svoje autá airbagmi; v roku 1995 boli na Volvo-850 použité bočné airbagy - bol daný začiatok usadzovania "airbagov" v kabíne. Filmgram aktivácie airbagu. Úplná dilatácia nastáva za 50 milisekúnd a niekde v 80. milisekunde človek ponorí hlavu do vankúša. Treba spomenúť, že koncom 1980. rokov bol v oddelení pod vedením Olega Dmitrijeviča Ljaškeviča vyvinutý AZUS (automobilové ochranné zadržiavacie zariadenie) v TsNIITochmash neďaleko Moskvy pre modely automobilového závodu vo Volge. Mali sme veľa skúseností - prvé "vankúše" boli použité na zostupovej kozmickej lodi Luna-9 v roku 1966 na zmiernenie pristátia Mesiaca. Nafukovacie airbagy sú rozsiahlou témou. Snáď sa však o žiadnom aspekte nehovorí toľko, ako o poškodení spúšťaním. V Spojených štátoch existujú oficiálne štatistiky od roku 1990 do roku 2000: 175 úmrtí, z toho 104 detí. Z tohto dôvodu Spojené štáty a ďalšie krajiny zakazujú prepravu detí mladších ako 12 rokov na prednom sedadle a vankúš spolujazdca v akomkoľvek aute je možné vypnúť. Odporúčania platia aj pre starších a tehotné ženy. Existujú však aj iné štatistiky: na 800 prípadov prevádzky je 20 úmrtí spôsobených zavinením airbagov. Ale čo spontánne spúšťanie? Airbagy sa považujú za pomerne spoľahlivé zariadenie, ale ich masové používanie zvyšuje štatistiky nepríjemných incidentov. Automobilky však robia všetko pre to, aby takéto štatistiky umlčali. Mercedes-Benz triedy S (W126) je prvým európskym sériovým vozidlom s airbagom.