Tråd: Det bästa av Brittisk: Jaguar vs Aston Martin

De immateriella tjusningen av Aston Martin-märket är inte tillräckligt för V8 Vantage att stå stolt mot duktiga konkurrenter som Jaguar XKR-S. Jaguar mot Aston Martin är lite som Senna vs Prost eller Borg vs McEnroe i den, som en entusiast, du tenderar att vara ett fan av det ena eller det andra, men inte båda. Det är Jag människor och det är Aston människor, med andra ord, och medan själva produkterna ofta har en kuslig likhet med varandra, de varumärken som de kommer ifrån är subtilt olika.
Aston Martin har en påtagligt suave lockelse om det, en skakad men inte stirred cool som skiljer den som något som är nästan ovärderlig. En Jaguar, däremot, är mer folk lyxbil – en vänligare, mer uppnåeliga, men fortfarande resolut brittisk ikon som är oftast billigare och mindre sällsynt än dess motsvarande Aston.
Utom i dag naturligtvis Jaguars blir allt dyrare, och även om Astons inte är exakt släppa värdet av andelen, klyftan mellan två har krympt till peka av nästan total icke-existens. Det är därför det var intressant att jämföra våra långsiktiga XKR-S convertible (105k med alternativ) med våra V8 Vantage (102k med alternativ) för en video vi sköt förra veckan.
Aston är en härlig bil för alla möjliga skäl, inte minst som det är så det ser ut. Har det något om det utåt som får dig att le. Det är vackert från ganska mycket varje vinkel, och även om det verkar ganska små nätta, även - utöver de större och brawnier XKR-S, det är utan tvekan snyggast av de två. Inte bara på utsidan men inuti sin handgjorda stuga också.
Och ännu... Theres något om Vantage som verkar nyfiket otillfredsställande tillsammans med XKR-S. Enkelt uttryckt, dess ganska uppenbart att det inte kan hantera Jaguar dynamiskt och dess inte i närheten lika kraftfullt (420bhp vs 542bhp), så är inte något som Quick. Den också har en mycket mindre lugnande rida och genererar mycket mer vägbuller på något över 2mph.
Men även om man bortser från det överordnade saker och fokusera på detaljer, de enda aspekter som skiljer Aston är sitt utseende, stuga kvalitet och badge. Bara om allt annat - motor, prestanda, växellåda, rida, styrning, även avgasljud - är bättre i Jaguar. I de flesta fall, mycket bättre.
Vilket innebär vad, exakt? Är Aston Martins nu överflödiga eftersom jaguarer har blivit så bra? Inte alls. Men skrivandet är på väggen för Aston och nyheterna är detta: produkter som helt enkelt måste leverera mer i framtiden för att förbli konkurrenskraftiga inom sina prisklasser. Annars ges en dag kunden helt enkelt kommer att gå åt andra hållet, att theres så mycket spetskompetens erbjuds på annat håll. Och om det händer, inte ens James Bond kommer till undsättning.

The intangible allure of the Aston Martin badge isn't enough for the V8 Vantage to stand proud against talented competitors like the Jaguar XKR-S. Jaguar versus Aston Martin is a bit like Senna vs Prost or Borg vs McEnroe in that, as an enthusiast, you tend to be a fan of one or the other, but not both. There are Jag people and there are Aston people, in other words, and while the products themselves often share an uncanny resemblance to one another, the brands from which they emanate are subtly different.
Aston Martin has a tangibly suave allure about it, a shaken but not stirred cool that distinguishes it as being something thats almost priceless. A Jaguar, on the other hand, is more the peoples luxury car – a friendlier, more attainable, but still resolutely British icon thats usually cheaper and less rare than its equivalent Aston.
Except nowadays, of course, Jaguars are becoming increasingly expensive, and although Astons arent exactly dropping in value by proportion, the gap between the two has shrunk to the point of almost total non-existence. Which is why it was interesting to compare our long-term XKR-S convertible (105k with options) with our V8 Vantage (102k with options) for a video we shot just last week.
The Aston is a lovely car for all sorts of reasons, not least of which is the way it looks. It has something about it outwardly that makes you smile. It is beautiful from pretty much every angle, and although it appears quite small – dainty, even – beside the bigger and brawnier XKR-S, it is unquestionably the more elegant of the two. Not just outside but inside its hand-crafted cabin, too.
And yet… Theres something about the Vantage that seems curiously unsatisfying alongside the XKR-S. In simple terms, its fairly obvious that it cant deal with the Jaguar dynamically and its nowhere near as powerful (420bhp vs 542bhp), so isnt anything like as quick. It also has a far less soothing ride and generates a lot more road noise at anything above 2mph.
But even if you ignore the headline stuff and focus on the details, the only aspects that distinguish the Aston are its looks, cabin quality and badge. Just about everything else – engine, performance, gearbox, ride, steering, even the exhaust note – is better in the Jaguar. In most cases, much better.
Which means what, exactly? Are Aston Martins now redundant because Jaguars have become so good? Not at all. But the writing is on the wall for Aston, and the news is this: the products simply must deliver more in future to remain competitive within their price ranges. Otherwise one day the customer will simply walk the other way, given that theres so much excellence on offer elsewhere. And if that happens, not even James Bond will come to the rescue.