Tråd: LA motor show: Bentley tillbaka till racing

Bentleys återgå till GT3-racing kan smack av varumärkesstrategi, men det kan bara vara till nytta för de marque och för motorsport fansIt skulle vara lätt att vara lite cynisk om Bentleys beslut att återvända till racing nästa år, 10 år efter det vann Le Mans. Efter alla, GT3-racing kan dyka upp lite gentlemannamässigt och en bra ursäkt för exotiska biltillverkare för att kränga några bilar.
Men medan projektet är utan tvekan en kommersiellt driven – vad självrespekt bil företag skulle agera på det sättet? – det finns också en infusion av passion om hur män på toppen går om sin verksamhet som det anstår ett varumärke med arvet av Bentley Boys.
Inför dagens Los Angeles motor show, Rolf Franska, företag teknisk chef, talade om passion racing projekt ingjuta i en bil företaget, och hur mycket man kan lära sig av dem som kan sättas tillbaka på produktionslinan. Den väg bilen killar kan lära sig från racing killar, och vice versa, sade han. Vid vilken hastighet racing team för att lösa problem och reagera är uppfriskande, och vi tog beslut om att driva projektet i huset, eftersom vi ville ta de färdigheter som är tillbaka i företaget.
Och för alla lika i prestanda siffror bland GT3 konkurrenter – när allt, hur annars kunde ett brett nosed Bentley någonsin ta på sig en McLaren? – den tekniska utmaningen är mycket verklig. Brian Forsa, Bentleys gå-till racing man liksom chef för chassi och drivlina på väg bilen sidan, talar om att ta 1000kg ur racer, flytta motorn och ancilliaries runt för att få optimal prestanda och kör en semi-fungerar operation för att ställa bilen upp perfekt, lösa problem och ta sedan Bentley tillbaka till racing.
Id antar att han har en kö av professionella och blivande professionella racingförare knacka på hans dörr, liksom en stark lista över potentiella amatör kunder. Som verkligen verkade vara fallet när de visade upp bilen i Amerika för första gången igår kväll, efter sin inledande presentationen på Paris motor show.
Min uppfattning är att det är bra att ha ett varumärke med Bentley ' s heritage tillbaka i racing. Bra också att det finns en relevans i det moderna motorsport för att främja det varumärke och försäljning. Och det ska vara ännu bättre om det verkligen whets bolagets aptit för en annan spricka på motorsport på toppen.