Tråd: Jim Hunters lång, dedikerad karriär i NASCAR tjänar sin plats i NMPAs Hall

Jim Hunter hade sv lång och framgångsrik karriär i många olika roller med NASCAR och ett par av dess speedways. Han har blivit vald till NMPA s Hall of Fame.

Innan jag berättar för er om min vän, den framlidne Jim Hawkins, som är en av de nyaste medlemmarna i den Nationella Motorsport Press Association Hall of Fame, och jag skulle vilja ge er en kort historielektion.
Det var en tid före min tid - när vanliga NASCAR media var nästan obefintlig.
Till skillnad från i dag, när det kom till att täckning, dagstidningar höll gungning. Radio var återkommande och tv brydde sig inte. Och, som du lätt kan avgöra, cyberspace var oerhörd.
Så fans samlat de flesta av sina nyheter från hemstaden tidningen sport sektionen. Nåväl, låt mig ändra det - det är hur fans söder om Mason-Dixon line fick sina nyheter.
Alltså sv Södra motorsport författare - en som uppenbarligen inte fungerar till sv Indianapolis tidning - var en värdefull kille, inte bara för att hans läsare, män också för NASCAR.
Det var några av dem. Oftast nyheter rapporterade de var synd om hemstad spår. Någon hänsyn till NASCAR händelser någon annanstans, som var presenteras, kärnfullt, av nyhetsbyråer.
Headsetet 1960-talet dagstidningar anses som NASCAR täckning vital ligger jag Daytona Beach, Atlanta, Charlotte, Columbia, Florens, Spartanburg, Roanoke, Greensboro, och jag något mindre utsträckning, Birmingham, Greenville, och Bristol.
Deras motorsport författare flitigt som omfattas av de lokala evenemang, skrev funktioner och erbjuds kommentar. Män de ville inte vandra mycket långt.
Deras papper brydde sig inte om att betala för utökad täckning.
Hunter kom ut av Universitetet i South Carolina, där han var magra fotboll wide receiver, och framstod som en sport som författare till Columbia papper.
Jag hans dagar som en motorsport som journalist, Hunter var en välbekant figur jag garaget område som skulle kunna göra anspråk headset vänskap med legender som David Pearson (höger).

Bland annat att han var en del av motorsport slå. Jag är inte säker headset hur han accepterade att först män jag vet att han blev en av Columbia ' s mest företagsamma författare.
Han ville inte tro headsetet något annat än att ge sitt bästa. Hur jag vet? Som jag sa han var företagsam. Till honom, som täcker ett race var en sak - men " att rapportera om NASCAR och dess folk var en annan och lika viktig del av jobbet.
Jägare en gång tillbringade natten jag Darlington ökända infield att lämna sv pjäs om erfarenhet.
“Som jag kom ihåg att jag inte gör ett särskilt bra jobb”, sade han.
Tja, det är rätt förståeligt om du inte är beredda att alla jag natt festade, vilket jag kan tillägga att Hunter var. Ändå han gjorde det.
Eftersom tiden tryckte headset Hunter blev sv samarbetspartner ' med slutet av Joe Whitlock. Tillsammans har de bildat sv arbetsgrupp med “organisation” avses, som en tandem, mer än tillräckligt för nyheter och underhållning - speciellt för läsarna av sin tid.
Alla jag garaget kände till dem.
Nej, de var inte pionjärerna inom NASCAR täckning. Istället, de var innovatörer.
När jag först träffade Hunter under mitten av 70-talet han hade flyttade till Atlanta.
Jag var ny, män han har aldrig sett mig som en uppkomling. Snarare, jag var hans lika. Han erbjöd råd, berättade berättelser och har aldrig antytt att jag kanske var jag över mitt huvud.
Jag lyssnade till varje ord han sa.
Hunter, tillsammans med det sena Dildo Thompson, pr-chef headset Martinsville Speedway, rådde mig mer än en gång att de bästa historierna jag racing kommer inte från händelserna. De kom från människor.
Hunter flyttat headset, och jag kan tillägga, att gynna hans karriär. Han blev pr-chef headset Darlington, Talladega och NASCAR själv.
Han utvecklats till en roll som ordförande jag Darlington och sedan steg till att bli vice vd till pr att NASCAR, sin position när han passerade headset oktober. 29, 2010 efter en årslång kamp med cancer.
Hela hans yrkesliv var inbäddad jag NASCAR.
Män spelade det ingen roll vilken position han innehade. Han var alltid sig själv. Det fanns ingen känsla av betydelse, inte luften av överlägsenhet.
Sv medlem av media var, för honom, någon av betydelse. Varför? Enkla. Han hade varit sv. Han visste vad jobbet innebar, vad programföretaget/writer krävs.
Så han var lätt tillgängliga. Han var alltid sv källa till information. Jag vet inte hur många gånger när han skulle komma i media center jag, sitta ner och svara headsetet varje fråga som ställs av honom - och han gjorde så bra jag en tid präglad av Internet och sociala medier.
Som han en gång flög från Daytona Beach till Concord, north carolina, bara för att ge mig sv intervju.
När jag körde till Darlington en intervju och han insisterade headset att vi har lunch tillsammans - som stod vid en korvkiosk. Män till hans anspråkslösa själv, det kändes som en naturlig sak att göra.
Han tog alltid hans samtal från media när han kunde. När han kunde inte, han skickade tillbaka dem.
Som en lång tid vän jag alltid kunde skämta med honom - och jag var inte ensam. Jag var bland de få som kallade honom till “Great White Hunter.” Ja, det var nonsens. Män intetsägande oss, vi visste vad det representerade.
Min käraste minne av Jägare som hände för flera år sedan headset hans huvudkontor jag Daytona.
Jag var där med ett par personer som var headset jakt efter NASCAR : s hjälp till en film-projekt som att jag kan lägga till, pågår fortfarande.
När de hört Hunter han berättade något som jag anses vara uppenbart. Han sade, “Vi vet att du kan göra den här filmen med oss eller utan oss. Vi skulle snarare få gräva att göra det med oss.”
Sedan sade han:
“Du är mycket lyckligt lottade att ha Steve Waid med att gräva ombord. Jag kan försäkra er att detta är en bra sak. Alla känner honom. Alla gillar honom.”
Ja, det var PR. Ja han gjorde sitt jobb. Män när han sa att det fanns sv signifikant skillnad - han tittade mig rakt jag ögonen som om att berätta för mig att han menade varje ord.
Jag har aldrig glömt dessa ord.
Eller, från de dagar då jag sökte för mina ben som journalist och att de när blev jag sv kommer jag någonsin.
Den NMPA har gjort ett utmärkt val för synden Hall of Fame.
Varför?
Inte för att Jim Hunter var min vän och en till många andra.
Snarare, det är för att det har valt en man vars yttersta livstid arbete och engagemang var att sporten jag sig.
Och det är så mycket bättre för det.

Attachment 3891Jim Hunter enjoyed a long and successful career in many roles with NASCAR and a couple of its speedways. He has been elected to the NMPA’s Hall of Fame.

Before I tell you about my friend, the late Jim Hunter, who is one of the newest members of the National Motorsports Press Association Hall of Fame, I would like to offer a brief history lesson.
There was a time – before my time – when regular NASCAR media coverage was almost non-existent.
Unlike today, when it came to coverage, newspapers held sway. Radio was intermittent and television didn’t care. And, as you can easily determine, cyberspace was unheard of.
So fans garnered most of their news from the hometown newspaper’s sports section. Well, let me amend that – that’s how fans south of the Mason-Dixon line got their news.
Thus a Southern motorsports writer – one who obviously didn’t work for an Indianapolis newspaper – was a valuable guy, not only for his readers, but also for NASCAR.
There were few of them. Most often the news they reported was about their hometown tracks. Any account of NASCAR events elsewhere was presented, tersely, by wire services.
In the 1960s newspapers that considered NASCAR coverage vital were located in Daytona Beach, Atlanta, Charlotte, Columbia, Florence, Spartanburg, Roanoke, Greensboro, and, to a somewhat lesser extent, Birmingham, Greenville, and Bristol.
Their motorsports writers diligently covered the local events, wrote features and offered commentary. But they didn’t roam very far.
Their papers didn’t care to pay for extended coverage.
Hunter came out of the University of South Carolina, where he was a scrawny football wide receiver, and emerged as a sports writer for the Columbia paper.
Attachment 3892In his days as a motorsports journalist, Hunter was a familiar figure in the garage area who could claim friendship with such legends as David Pearson (right).

Among other things he was part of the motorsports beat. I am not sure how he accepted that at first but I know he became one of Columbia’s most enterprising writers.
He didn’t believe in anything other than giving his best. How do I know? As I said, he was enterprising. For him, covering a race was one thing – but to report on NASCAR and its people was another, and equally important, part of the job.
Hunter once spent the night in Darlington’s infamous infield to file a piece about the experience.
“As I remember, I didn’t do a particularly good job,” he said.
Well, that is somewhat understandable if you are not prepared for all-night partying, which, I might add, Hunter was. Nevertheless, he did it.
As time pressed on Hunter became a working partner with the late Joe Whitlock. Together they formed a working “corporation” that provided, as a tandem, more than sufficient news and entertainment – especially for the readers of their time.
Everyone in the garage area knew them.
No, they were not the pioneers of NASCAR coverage. Instead, they were innovators.
When I first met Hunter in the mid-‘70s he had moved on to Atlanta.
I was new, but he never regarded me as an upstart. Rather, I was his equal. He offered advice, told stories and never suggested that perhaps I was in over my head.
I listened to every word he said.
Hunter, along with the late Dick Thompson, the public relations director at Martinsville Speedway, counseled me more than once that the best stories in racing didn’t come from the events. They came from the people.
Hunter moved on, and, I might add, to the benefit of his career. He became the public relations director at Darlington, Talladega and NASCAR itself.
He evolved into a role as president of Darlington and then rose to become the vice president of public relations for NASCAR, his position when he passed on Oct. 29, 2010 after a yearlong battle with cancer.
His entire professional life was imbedded in NASCAR.
But it didn’t matter what position he held. He was always himself. There was no sense of self-importance, no air of superiority.
A member of the media was, to him, someone of importance. Why? Simple. He had been one. He knew what the job entailed; what the broadcaster/writer needed.
So he was readily available. He was always a source of information. I know of countless times when he would come into media centers, sit down and answer every question asked of him – and he did so well into the era of the Internet and social media.
He once flew from Daytona Beach to Concord, N.C., just to provide me with an interview.
I once drove to Darlington for another interview and he insisted that we have lunch together – which was at a hot dog stand. But to his unpretentious self, it seemed the natural thing to do.
He always took his calls from the media when he could. When he couldn’t, he returned them.
As a long-time friend I could always banter with him – and I was not alone. I was among the few who called him “Great White Hunter.” Yeah, it was nonsense. But, among us, we knew what it represented.
My fondest memory of Hunter happened several years ago at his headquarters in Daytona.
I was there with a couple of individuals who were in search of NASCAR’s help for a motion picture project, which, I might add, is still in progress.
When they consulted Hunter he told them something I considered to be obvious. He said, “We know you can make this movie with us or without us. We would rather have you do it with us.”
Then he said:
“You are very fortunate to have Steve Waid on board with you. I can assure you this is a good thing. Everybody knows him. Everybody likes him.”
Yes, it was PR. Yes, he was doing his job. However, when he said it there was a significant difference – he looked me straight in the eye as if to tell me he meant every word.
I have never forgotten those words.
Nor, from the days when I searched for my legs as a journalist and to those when I became one, will I ever.
The NMPA has made an excellent choice for its Hall of Fame.
Why?
Not because Jim Hunter was my friend and one to many others.
Rather, it is because it has elected a man whose ultimate lifetime work and dedication were to the sport itself.
And it is so much the better for it.