NASCARS lovord för 2012 på märket, för det mesta

Bilaga 3549Clint Bowyer gick Michael Waltrip Racing inför säsongen 2012 och samtidigt goda resultat var osäker, han har vunnit tre gånger och slutade tvåa i poäng, det bästa året av sin karriär.

NASCAR har sammanställt sin lista över de bästa föreställningar 2012-Sprint Cup-säsongen och jag måste erkänna att jag håller med de flesta av dem. Tja, gör att nästan alla av dem.
Jag tror inte att någon kan argumentera med sitt val för Comeback Föraren av Året.
I 2011, Clint Bowyer tjänade bara en vinna och missade Jakten i sin sista säsong med Richard Childress Racing. Hade tillräcklig sponsring hittats, Bowyer kan mycket väl ha bott med RCR.
Istället anslöt han sig till Michael Waltrip Racing. Det var många som antas, ett steg bakåt. Efter alla, MWR s diplom för din prestation, kunde inte matcha RCR.
Även Bowyer undrade vad han höll på att bli till. Han medgav att han inte tror att hans unionen med MWR skulle ge omedelbar framgång.
Men Bowyer vann tre gånger under 2012, alla på olika spår - road kurs i Sonoma, den korta banan på Richmond och den mellanliggande, 1.5 km-layout på Charlotte.
Han gjorde Jakten enkelt och som 10-race “playoff” avvecklas, Bowyer stadig föreställningar hjälpte honom att hoppa över ett hinder Jimmie Johnson att ta andra plats i finalen ställningar.
Det var lätt att Bowyer karriär bästa säsongen och den kom med ett lag som tidigare inte har mycket av en stamtavla. Svar på tal inte bli mycket bättre än så.
Låt oss också tänka på att Bowyer är lagkamrat, Martin Truex Jr, som också gjorde Chase, likvidation 11^th i den sista punkten ställningar.
Ja, Truex Jr inte vinna ett race. Men han slutade sju gånger bland top fem - bara ett kort av hans senaste fyra årstider tillsammans - och 19 bland topp 10, så många som de senaste två åren tillsammans.
Men under 2011 hade han bara tre topp-fem och slutar 12 bland topp 10. Han slutade 18^th i punkt ställningar.
Om du frågar mig, jag tycker Truex Jr hade en ganska bra comeback säsongen av sin egen.

Bilaga 3550Martin Truex Jr också tävlade för MWR i 2012 och att han också haft ett bra år, slutade 11 : a i poäng för att bidra till att ge sitt lag bäst-någonsin övergripande prestanda.

Jag tror att det Bowyer och Truex Jr gjorde under 2012 kommer att sätta MWR i ett helt annat ljus i 2013.
-- NASCAR val för Genombrott Föraren av Året var en enkel och uppenbar,.
Även om många av oss inte se det komma, Brad Keselowski steg i ledet stadigt - tja, kanske för en säsong, innan han drivs sin väg till stjärnstatus i 2012.
Han höjde några ögonbryn 2009 när han vann på Talladega kör för team maverick ägare James Finch.
Under 2010, det första året med Roger Penske Racing, Keselowski gjorde som de flesta nykomlingar har gjort i det förflutna med en post markeras av endast två utföranden bland topp 10.
Onödigt att säga, inga ögonbryn höjdes.
Som förändrades under 2011. Bosatte sig i med sitt team, Keselowski vann tre lopp, slutade 10 gånger bland top fem och 14 bland topp 10. Han slutade på en stabil femte plats i punkt ställningar.
Så när säsongen 2012 började Keselowski var verkligen en person av intresse.
Men som jag har sagt tidigare, jag tror inte många såg honom som en championship utmanare. Medan han var verkligen en medlem av ett bra team Penske, det var inte matchen, till exempel, av juggernauts Hendrick Motorsports eller Roush Fenway Racing.
Dessutom var han i endast sin tredje året av konkurrensen på NASCAR : s högsta nivå.
Men Keselowski vrålade till framträdande snabbt. Som en utmanare, han skulle helt enkelt inte gå bort. Han vann fem gånger under 2012, men mer viktigt är att han inte blekna i Jakten.
Två av hans segrar och åtta av hans 13 topp-fem utföranden kom under Jakten, en sträng av stadig föreställningar som tillät honom att dra full nytta av challenger Johnson olyckor under de två sista tävlingarna.
Keselowski är värsta finish i Jakten var ett 15^th på Homestead - precis där han behövde avsluta för att säkerställa ett mästerskap.
Keselowski går Dale Earnhardt och Jeff Gordon som enda förare att vinna en titel efter bara tre år av konkurrensen.
Och jag skulle inte bli förvånad, inte lite, om Keselowski vinner så många “Driver of the Year” utmärkelser som finns där ute.

- Bland annat, NASCAR noterade sitt bästa Lag för 2012. Här är där jag håller inte med något.
Den bilsportförbund valda Hendrick Motorsports som sina främsta organisation och lätt tillträde äran vanligtvis går till vm-laget.
Men, NASCAR sa att det helt enkelt inte kunde ignorera Hendrick ' s historia-making år. Det kommer 200^th ras och fångade seger i två av NASCAR : s mest prestigefyllda tävlingarna, Södra 500 och Brickyard 400.
Hendrick förtjänat en säsong hög10 segrar. Johnson ledde vägen med fem; Jeff Gordon hade två, Kasey Kahne två och Dale Earnhardt Jr.
Alla fyra förare gjort Jakten.
Imponerande. Jag är inte på väg att argumentera om det.
Men jag skulle föreslå att laget som besegrade Hendrick; den som tjänat mest ära genom att tjäna en championship, kan ha kanten.
Nej, Penske inte vinna en 200^th loppet men Keselowski gjorde att vinna fem gånger så många som Johnson och Denny Hamlin.
Penske har varit en del av NASCAR sedan 1972 och tävlade på heltid i mer än två decennier. Även om han kom för nära en gång eller två när Rusty Wallace var hans chaufför, han har aldrig vunnit ett mästerskap - detta trots stor framgång i många andra former av konkurrens.
Att han äntligen hittat den Heliga Graal i 2012.
Kanske är det ensamt är inte tillräckligt för att göra hans team de bästa i 2012, men sedan, anser att detta:
Hendrick Motorsports har tjänat 10-vm. Johnson har vunnit fem av dem - i en rad, inte mindre - under de senaste sju åren.
Heck, Hendrick är förväntade för att vinna titlar. Varför inte? Under det senaste decenniet säsongen har inte gått som Hendrick var inte betraktas som en titel utmanare.
Det har alltid haft den utrustning, ledarskap, pengar, personal och talang för att göra så. Jag tror inte att någon som inte håller med om det.
Så när ett sådant kraftpaket får slås ut, inte så mycket av ödet, men av arbetet i en mindre grupp, då måste jag tycker att victor är på grund av den ordentligt erkännande.
Säkert Hendrick har fått sin andel av det, särskilt i championship år.
Jag tror inte att det bör vara olika för Penske.
Min poäng: jag tycker att “David” att slå “Goliath” på grund av samma erkännande för 2012.

Attachment 3549Clint Bowyer joined Michael Waltrip Racing for the 2012 season and while good results were uncertain, he won three times and finished second in points, the best year of his career.

NASCAR has compiled its list of the top performances of the 2012 Sprint Cup season and I have to admit I agree with most of them. Well, make that nearly all of them.
I don’t think anyone can argue with its choice for Comeback Driver of the Year.
In 2011, Clint Bowyer earned just one win and missed the Chase in his final season with Richard Childress Racing. Had adequate sponsorship been found, Bowyer might well have stayed with RCR.
Instead he joined Michael Waltrip Racing. This was, many assumed, a backward step. After all, MWR’s record of achievement could not match RCR’s.
Even Bowyer wondered what he was getting into. He admitted he didn’t think his union with MWR would produce immediate success.
However, Bowyer won three times in 2012, all on different tracks – the road course at Sonoma, the short track at Richmond and the intermediate, 1.5-mile layout at Charlotte.
He made the Chase easily and as the 10-race “playoff” wound down, Bowyer’s steady performances helped him leapfrog over a stumbling Jimmie Johnson to take second place in the final standings.
It was easily Bowyer’s career best season and it came with a team that previously didn’t have much of a pedigree. Comebacks don’t get much better than that.
Let’s also consider that Bowyer’s teammate, Martin Truex Jr., also made the Chase, winding up 11^th in the final point standings.
Yes, Truex Jr. did not win a race. Yet he finished seven times among the top five – just one short of his last four seasons combined – and 19 among the top 10, as many as the last two years combined.
But in 2011 he had only three top-five finishes and 12 among the top 10. He finished 18^th in the point standings.
If you ask me, I think Truex Jr. had a pretty decent comeback season of his own.

Attachment 3550Martin Truex Jr. also raced for MWR in 2012 and he too enjoyed a good year, finishing 11th in points to help give his team its best-ever overall performance.

I think what Bowyer and Truex Jr. did in 2012 is going to put MWR in an entirely different light in 2013.
—- NASCAR’s choice for Breakthrough Driver of the Year was a simple, and obvious, one.
Although many of us didn’t see it coming, Brad Keselowski rose in the ranks steadily – well, perhaps for one season – before he powered his way to stardom in 2012.
He raised some eyebrows in 2009 when he won at Talladega driving for maverick team owner James Finch.
In 2010, his first year with Roger Penske Racing, Keselowski did as most newcomers have done in the past with a record highlighted by only two finishes among the top 10.
Needless to say, no eyebrows were raised.
That changed in 2011. Settled in with his team, Keselowski won three races, finished 10 times among the top five and 14 among the top 10. He finished a solid fifth in the point standings.
So when the 2012 season began Keselowski was indeed a person of interest.
But, as I’ve said before, I don’t believe many considered him a championship contender. While he was certainly a member of a good Penske team, it wasn’t the match, for example, of the juggernauts Hendrick Motorsports or Roush Fenway Racing.
In addition he was in only his third full year of competition at NASCAR’s highest level.
But Keselowski roared into prominence quickly. As a contender, he simply would not go away. He won five times in 2012, but more important, he did not fade in the Chase.
Two of his wins and eight of his 13 top-five finishes came during the Chase, a string of steady performances that allowed him to take full advantage of challenger Johnson’s misfortunes over the final two races.
Keselowski’s worst finish in the Chase was a 15^th at Homestead – exactly where he needed to finish to assure a championship.
Keselowski joins Dale Earnhardt and Jeff Gordon as the only drivers to win a title after only three years of competition.
And I would not be surprised, not a bit, if Keselowski wins as many “Driver of the Year” awards as there are out there.

—- Among other things, NASCAR listed its Top Team for 2012. Here’s where I disagree somewhat.
The sanctioning body selected Hendrick Motorsports as its top organization and readily admitted the honor usually goes to the championship team.
However, NASCAR said it simply could not ignore Hendrick’s history-making year. It won its 200^th race and captured victory in two of NASCAR’s most prestigious races, the Southern 500 and the Brickyard 400.
Hendrick earned a season high10 victories. Johnson led the way with five; Jeff Gordon had two, Kasey Kahne two and Dale Earnhardt Jr. one.
All four drivers made the Chase.
Impressive. I’m not about to argue about that.
But I would suggest that the team that overcame Hendrick; the one that earned the most glory by earning a championship, might have the edge.
No, Penske did not win a 200^th race but Keselowski did win five times, as many as Johnson and Denny Hamlin.
Penske has been a part of NASCAR since 1972 and competed on a full-time basis for more than two decades. Although he came close a time or two when Rusty Wallace was his driver, he never won a championship – this despite tremendous success in many other forms of competition.
He finally found the Holy Grail in 2012.
Maybe that alone is not enough to make his team the best in 2012, but then, consider this:
Hendrick Motorsports has earned 10 championships. Johnson has won five of them – in a row, no less – in the last seven years.
Heck, Hendrick is expected to win titles. Why not? Over the last decade a season hasn’t passed in which Hendrick was not considered a title contender.
It has always had the equipment, leadership, money, personnel and talent to do so. I don’t think anyone can disagree with that.
So when such a powerhouse gets knocked off, not so much by fate but by the efforts of a lesser team, then I have to think the victor is due the proper recognition.
Certainly Hendrick has gotten its share of it, especially in its championship years.
I don’t think that should be different for Penske.
My point: I think that the “David” that beat “Goliath” is due the same recognition for 2012.