Britanski Vintage motornega cikla Club (VMCC) ima več kot tisoč navijačev starinsko motocikel shodi, izvajajo. In najpomembnejše od njih je letni Banbury teči.
Toda ne mečite kamna name: bolje je pozno kot nikoli. Ja, celo življenje sem metal ta kamen iz lepega angleškega mesta Banbury. Ja, sem navdušen ljubitelj motociklistične zgodovine. Hkrati pa se nisem nikoli udeležil Banbury Runa, največjega srečanja ljubiteljev resnično starih motociklov na svetu. No, kaj lahko storim, "stresalniki kosti", proizvedeni pred letom 1931 - in samo takšne naprave lahko tečejo - me niso preveč pritegnili ... Toda tokrat je Banbury Run potekal že 60. in zaradi takšnega datuma sem sprejel ponudbo Dicka Hodgeja, organizatorja teka, in sedel njegov 500cc Sunbeam Model 9. Ta naprava, izdana leta 1930, vsaj ne zahteva "lahke pomoči pri pedalih" na vzponih - predstavljajte si, da ima toliko kot tristopenjski menjalnik! Nahaja se le 65 km od Birminghama, nekoč središča britanske motociklistične industrije (BSA, Norton, Triumph, Velocette, Sunbeam, AJS, Ariel, Royal Enfield tovarne so bile v njem in njegovih predmestjih - in poimenoval sem samo najpomembnejše blagovne znamke!). Takrat je Benbury služil kot baza za tovarniške preizkuševalce: skozi njo je vodila cesta v Midland, srce Anglije s slikovitimi cestami, ki so služile kot testni poligon. Tako vlečno silo kot zavore avtomobila je bilo mogoče preizkusiti na Sunrise Hillu, strmem vzponu z naklonom 1:7. Prvi Banbury Run se je zgodil leta 1949 – ko so še vedno veljale povojne omejitve bencina! – in zbral 80 udeležencev. Nato se je število prosilcev tako hitro povečevalo, da je bilo treba uvesti omejitve: sprejetih je bilo 500 vlog, od lanskega leta pa 600. Seveda ni lahko sprejeti toliko udeležencev. Povečanje je bilo mogoče le zato, ker se je kamp preselil 20 km iz Banburyja v center za avtomobilsko dediščino v Gaydonu, največji zbirki britanskih avtomobilov na svetu. Jasno, a vetrovno jutro. 600 motornih koles različnih blagovnih znamk - od ABC do Zenith - se začne na začetku. Med njimi je 88 zmag, 68 BSA, 51 sončnih žarkov in 51 AJS ter komplet nemških, francoskih, belgijskih in ameriških vozil – in presenetljivo niti en italijanski! Vsa vozila so razdeljena v tri skupine – odvisno od njihove starosti – in vsaka skupina gre po svoji poti. Motocikli v kategoriji Pioneer, izdelani pred letom 1914, vozijo po 65 km dolgi zanki, na kateri ni strmih vzponov. Vozila skupine Early Vintage - proizvedena v letih 1914-1924 - pokrivajo težjo pot 105 km, vključno z vzponom na Sunrise Hill. Najdaljšo (120 km) in najtežjo pot uporabljajo vozila Late Vintage (1924-1930). Na vsaki poti boste našli kontrolne točke, kjer se morate ob določenem času prijaviti. Vendar pa večina udeležencev ni posvečala nobene pozornosti vsem tem psevdo-športnim bleščicam in se samo vozila v svojem tempu, ne da bi se odrekla užitku, da se ustavijo v vaškem pubu in popijejo pijačo ali dve. "Čeprav smo letos število udeležencev povečali za sto, še vedno nismo mogli sprejeti vseh prijav," priznava Dick Hodge. "Zavrniti smo morali 55 kandidatov, vključno z dvema nekdanjima predsednikoma VMCC! Imamo pravo demokracijo in nobenih privilegijev: kdor prvi vstane, dobi copate! Če prijave niste mogli izpolniti in jo poslati pravočasno, je to vaša težava." Za sodelovanje v Banbury Runu ni potrebno imeti sive brade in pokojninskega potrdila: med ljubitelji starodobnih motornih koles je veliko mladih. Na primer, David Clarke je prišel s Škotske s svojim očetom: "Oče je kupil ta 500ccm 1910 Brown že v 70. letih, vendar smo ga začeli obnavljati šele pred tremi leti. Kolikor vemo, je to edini preživeli motocikel te blagovne znamke. Prvič sem bil na Branbury Runu in moj oče – vozi Calthorpe – zadnjič je bil tukaj pred 35 leti, ko me ni bilo!" Poleg kampa Branbury Run je elegantna bolšja tržnica, kjer lahko najdete vse vrste starinskih delov in celo kompletna motorna kolesa. Ločena zabava - stojnice blagovnih znamk; najbolj impresivni eksponati so v klubu ljubiteljev motociklov Scott in zbiralcu Velocette Ivanu Rhodesu, ki je leta 1939 prinesel kompresor Roarer, pa tudi tovarniško dirkalno kolo, na katerem je dirkal veliki Stanley Woods. Še vedno pa je glavna stvar sama vožnja! Sunbeam poka s svojim motorjem OHV in me popelje nazaj v čas, ko so bile ceste napol prazne, Velika Britanija je bila odlična in britanska motociklistična industrija je bila vodilna na svetu. V zgodnjih urah nedeljskega jutra na stezi skoraj ni nikogar razen samih udeležencev, redki prihajajoči sodobni motocikli pa se dojemajo kot anahronizem. Pri hitrosti 70 km/h hitim iz ene vasi, kot da bi stopil s strani romanov Agatha Christie, na drugo, prav tako slikovito. K sreči tokrat ni bilo nobenih nesreč - manjše okvare ne štejejo - in celo vsem je uspelo zavzeti Sunrise Hill (čeprav so nekateri morali teči ob motorju, da so to storili). Torej, izgubil sem se! Takoj ko sem prišel domov, sem pohitel, da bi izpolnil prijavo za Branbury Run naslednje leto. Kaj pa, če bi Dick Hodge odvrgel breme organiziranja in odpeljal svoj sončni žarek? Imam eno misel: ali ne bi moral popraviti očitne napake - odsotnosti italijanskih motornih koles na začetku?350 ccm Bradbury (skoraj soimenjak kilometrine) iz leta 1904. Seveda ni menjalnikov - samo jermenski pogon na zadnjem kolesu. Zanimiva oblikovna značilnost so okvirne cevi, ki so del bloka motorja. Koliko koles ima avto z imenom Kvadrant? In niso uganili prav - samo trije. Stroj je bil izdan leta 1903 in ga je treba napolniti s posebnim gorivom, ki stane 30 funtov na galono! 1913 Rudge Multi. Edinstvena značilnost tega avtomobila je klinasti jermen CVT namesto menjalnika. Vendar pa ni bilo samodejno: prestavno razmerje je izbral voznik sam, s posebnim vzvodom pa je spremenil razdaljo med jermenicami. Royal Enfield 180 iz leta 1914 je opremljen s 770cc V oblikovanim JAP "dvema". Med prvo svetovno vojno je bila na takšna motorna kolesa pritrjena stranska prikolica, vanjo je bila postavljena mitraljeza - in spredaj! Mimogrede, ruska vojska je prejela tudi veliko takšnih naprav. Motocikel najredkejše angleške znamke PV - do danes sta preživela le dva avtomobila. Ta stroj 350ccm 1923 ima vzmeteno zadnje kolo. Stroje Johna Woolerja je vedno odlikovala izjemno nenavadna oblika. Upoštevajte vzmetenje svečke na obeh (!) kolesih tega 500cc Wooler TT iz leta 1922. Druga eksotična naprava je angleški Ner-a-Car (ki je skladen s kombinacijo "skoraj avto") iz leta 1923. Odlikoval ga je nizek položaj voznikovega sedenja, obilno kapuco, 285-kubični dvotaktni motor in vzmetenje sprednjega kolesa z vrtljivim pestom. Edinstvena značilnost britanskega Grindlay Peerless ST iz leta 1924 je 1000 ccm štiritaktni motor z distribucijo oblognih ventilov (namesto ventilov so premične obloge z okni). Za tovrstne motorje je bilo značilno tiho delovanje in velika poraba olja. Velocette K iz leta 1927 je model 350 ccm z odmično gredjo. Ona in njeni potomci že četrt stoletja narekujejo ton na dirkališču! Replika Scott TT iz leta 1929 je predhodnica današnjih supermotociklov. Avto ima 500 ccm dvovaljni dvotaktni tekočinsko hlajeni motor. Eric Blanchard je leta 1921 v Douglasu s 350 ccm zmagal na dirki Tourist Trophy ob 100. obletnici vintage motociklističnega razreda v dvovaljnem razredu.