Automobilovej spoločnosti ešte neboli dodržané pri výrobe energie pre svoje autá. Ale všetko na tomto svete je zmena.
Vrtuľník pristál na plošine uprostred otvoreného mora. Po 40 minútach lietania v stiesnenej kabíne potrebujú vaše nohy zahriatie, ale nie je kam ísť - je to 90 km na breh a prísne predpisy veternej farmy BARD Offshore 1, ktorá sa nachádza v Severnom mori, zbytočne nevítajú pohyb cudzincov. Okolo servisného nástupišťa som napočítal asi dve desiatky veterných mlynov, ktoré lenivo otáčali krídlami. Za rok, keď bude veterná farma úplne postavená, sa ich počet štvornásobí. Koniec koncov, ide o jeden z najväčších projektov svojho druhu s celkovou kapacitou 400 MW. Ale ako som sa ja, človek z automobilového sveta, dostal sem? Ide len o to, že spoločnosť Audi sa rozhodla naživo ukázať jeden zo základných kameňov svojho nového projektu - štyri veterné turbíny, ktoré sa vyrábajú za jej peniaze. Ročne vyrobia až 53 GW energie, čo mestu s niekoľkými stotisíc obyvateľmi stačí. Audi má však iné plány. Nemecká spoločnosť svojím spôsobom vyriešila otázku, ktorá v posledných rokoch mnohých znepokojovala: kde získať energiu pre nadchádzajúcu armádu elektrických vozidiel? Medzi jeho zdroje patrí úplne voľný vietor: stane sa jedným z dodávateľov energie pre budúce elektrické vozidlá rodiny Audi e-tron. Okrem toho sú veterné turbíny umiestnené na otvorenom mori považované za najefektívnejšie a najsľubnejšie: vetry sú tu silnejšie a konštantnejšie ako na pevnine, čo umožňuje generovať o 40% viac energie. Schéma dodávky veternej energie spotrebiteľovi: 1 - veterný generátor, 2 - nabíjacia stanica pre elektrické vozidlá, 3 - výroba vodíka elektrolýzou, 4 - výroba metánu, 5 - prebytočný metán ide do plynovodu a používa sa v každodennom živote, 6 - tankovanie automobilov stlačeným plynom na jednej z 900 čerpacích staníc v Nemecku. Nabíjanie elektrických vozidiel je však len časťou plánu Audi na využitie veternej energie. Pri súčasnom, stále veľmi skromnom rozsahu flotily elektrických vozidiel stále existuje pôsobivá rezerva pre ďalšie možnosti využitia bezplatnej veternej energie. Jedným z nich je výroba metánu a vodíka, opäť určeného na tankovanie automobilov. Audi už buduje závod na výrobu "e-plynu" – metánu. Bude rásť vedľa spaľovne odpadu, ktorá bude priamym dodávateľom CO2 potrebného na výrobu metánu. Písmeno e v názve plynu sa používa len kvôli environmentálnym preferenciám - koniec koncov, spoločnosť používa elektrinu získanú pomocou vetra. Výroba energie bude rozdelená do dvoch etáp. Po prvé, voda sa rozdelí na vodík a kyslík. Prvý z nich bude navyše v budúcnosti slúžiť aj na pohon automobilov šetrných k životnému prostrediu – buď spaľovaním vodíka v tradičných motoroch, alebo jeho použitím na chemickú reakciu v palivových článkoch. Audi je však voči takýmto autám stále kritické. Preto plánujú použiť vodík v reakcii s oxidom uhličitým CO2. Musí sa vykonávať pri zvýšenom tlaku a teplote v prítomnosti niklového katalyzátora (Sabatierova reakcia) - potom dostaneme metán a vodu ako vedľajší produkt. Plánovaná kapacita závodu je 1000 ton metánu ročne so spotrebou 2800 ton CO2. To stačí na poskytnutie metánu pre 1 500 automobilov s ročným počtom najazdených kilometrov 15 000 km. Existuje dokonca prebytok 150 ton - plánuje sa jeho odoslanie do domácej siete dodávok plynu, ktorá je ideálne prispôsobená na skladovanie aj prepravu vyrobeného plynu. A kapacita štyroch veterných turbín Audi stále stačí na nabitie 1 000 elektromobilov s dojazdom 10 000 km na jedno auto. Toto Audi-A3 slúži ako bežiace laboratórium pre jemné doladenie výkonných preplňovaných motorov, ktoré spotrebúvajú metán. Dýza na čerpanie plynu do fliaš pri tlaku 200 atm je umiestnená vedľa hrdla plynovej nádrže. Sériové Audi poháňané plynom sa objavia o dva roky. Aký je výsledok? Kompaktné vozidlo s motorom spotrebúvajúcim metán produkuje v priemere len 30 g CO2 na kilometer, čo je trikrát menej ako dnešné najvýkonnejšie sériové vozidlá. Okrem toho toto číslo už zahŕňa environmentálne náklady na výstavbu veterných turbín a zariadenia na výrobu metánu. V prípade elektromobilu sú čísla ešte lepšie – iba 4 g CO2, kvôli dodatočným nákladom na výrobu batérií. Ak vezmeme do úvahy všetkých 2 500 automobilov, ktoré budú každý rok poháňané vetrom, a potom vynásobením ich počtu priemerným ročným počtom najazdených kilometrov vyššie dostaneme 30 miliónov ekologicky bezchybných kilometrov. Na začiatok to nie je vôbec zlé.