Skoda a doua oară consecutiv, a câştigat un turneu de IRC ci din cinci aspirante la titlul de concurenti cea mai joc inteligent a fost norvegiană Andreas Миккельсен, «trezit» numai la mijlocul sezonului...
8 victorii în 11 curse și primele patru locuri în clasamentul general - rezultate impresionante ale sezonului IRC pentru marca Skoda Dacă schimbăm binecunoscuta zicală ținând cont de starea de lucruri din Campionatul Mondial de Raliuri, obținem ceva de genul "Oriunde l-ai arunca, Loeb și Hirvonen sunt peste tot". Sistemul de punctaj se schimbă, regulamentul tehnic este zguduit, se fac zeci de alte modificări mici și majore - iar când vine toamna, se dovedește că încă o dată disputa pentru titlu este între francez și finlandez. Iar în ajunul următoarei curse decisive (Raliul Marii Britanii începe pe 11 noiembrie), primul loc în clasament este din nou împărțit de acești doi super-profesioniști enervanți... Ei nu știu încă care dintre ei va deveni campioni: de la stânga la dreapta - Jan Kopecký, Juho Hänninen, Thierry Neuville, Andreas Mikkelsen și Freddy Loix Și acum să comparăm această imagine cu situația din turneul IRC în ajunul Raliului Ciprului de sfârșit de sezon. Șase piloți și-au păstrat șanse matematice de a deveni campioni până la ultima cursă - cu toate acestea, unul dintre ei nu a venit în Cipru din motive economice, așa că au mai rămas "doar" cinci concurenți. Un finlandez, un norvegian, un ceh și doi belgieni. Unul conduce un Peugeot 207, restul conduce o Skoda Fabia. Cel mai mare are peste patruzeci de ani, cel mai tânăr are douăzeci și doi de ani. Într-un cuvânt, cu un astfel de "sortiment", chiar și cel mai indiferent spectator va susține cu siguranță pe cineva, iar cineva, dimpotrivă, va urî pe cineva... Dintre cele cinci etape speciale ale Raliului Ciprului (toate sunt trecute de două ori) - una este pur asfalt, una este pur neasfaltată și trei sunt "mixte" Pentru a fi mai exact, Raliul Ciprului este o cursă "mixtă" destul de rară pentru aceste zile, unde asfaltul și drumurile de pământ pot alterna chiar și în cadrul aceleiași etape speciale. Dar dacă generalizăm, atunci aceasta este mai mult o cursă de lut. În consecință, "pardoselile" obișnuite cu asfaltul ar trebui să se simtă inconfortabil pe el. La urma urmei, pe asfalt, capacitățile pilotului sunt limitate doar de limita aderenței roților pe drum - iar la sol, trebuie să vă gândiți suplimentar la siguranța mașinii, care se poate desprinde literalmente de tot felul de șocuri și vibrații. Printre pretendenții la titlu, principalul "SUV" este considerat a fi belgianul Freddy Loix, care conduce o Skoda Fabia - ultima dată când a mers la proba specială pe zgură a fost în urmă cu mai bine de trei ani. Privind în perspectivă, să spunem că în Cipru, în deplină concordanță cu această teorie, Loyks nu a demonstrat acrobații remarcabile și a putut doar să urmărească cum rivalii săi erau angajați în "remorcherul" titlului. Toate probele speciale ale Raliului Ciprului sunt de lungime medie: de la 15 la 25 km Un alt "tip de parchet" este chehul Jan Kopecký, care a condus turneul. Ar trebui să conducă pe zgură în funcție de poziția sa, deoarece face parte din echipa de fabrică Skoda, care vine în toate etapele IRC. Dar există de multe ori mai puține curse pe zgură în calendarul turneelor decât curse pe asfalt - iar Jan nu are de unde să obțină mai multă experiență de conducere pe pietriș (cehului îi place să le spună reporterilor că nu există o singură probă specială pe zgură în programul tuturor raliurilor cehe combinate). O problemă suplimentară a fost înlocuirea forțată a navigatorului. Piotr Stary, partenerul constant al lui Kopecký, nu a putut veni în Cipru din cauza problemelor de sănătate. Iar noul copilot Pavel Dressler, deși se bucură de o anumită autoritate în Republica Cehă, nu a concurat niciodată în cursele IRC și nu i-a dictat niciodată lui Kopecký până acum. Jan Kopecký a devenit vicecampion al IRC pentru a treia oară consecutiv, de data aceasta pierzând un punct și jumătate în fața campionului La început, Jan a fost vesel și a vorbit despre cât de bine au mers testele cu participarea lui Dressler - dar în timpul cursei a recunoscut că noul copilot combinat cu suprafața "incomodă" l-a făcut pe pilot să fie precaut... Având în vedere toate cele de mai sus, locul doi câștigat de Kopecký la Raliul Ciprului poate fi considerat un rezultat foarte bun. Dacă nu pentru două "daruri". Unul mai puțin - cehul a fost foarte decent la un minut și patruzeci de secunde în spatele liderului. Al doilea a fost mai mare - în acel moment nici măcar locul doi nu i-a garantat lui Kopetsky campionatul: cursa trebuia câștigată. Juho Hänninen a câștigat cele mai multe raliuri din turneul IRC (opt), dar acest lucru nu l-a ajutat pe finlandez să-și apere titlul și să devină de două ori câștigător al turneului. Un alt pilot al echipei de uzină Skoda - campionul IRC de anul trecut, Finn Juho Hänninen - ar fi trebuit să pară mai puternic decât alții pe zgură. Dar aici ar putea exista probleme cu motivația. Cert este că mașinile de raliu S2000 care participă la IRC pot lua startul și în etapele Campionatului Mondial de Raliuri. Le este dificil să concureze în viteză cu mașinile lui Loeb și Hirvonen - dar pentru astfel de mașini există o clasificare separată, al cărei câștigător primește și titlul de campion mondial. Câștigarea acestui titlu a fost principala sarcină a lui Hänninen în acest sezon - o sarcină pe care a făcut-o cu succes cu câteva săptămâni mai devreme. Desigur, în teorie, o altă realizare nu i-ar fi tras buzunarele lui Juho - dar în practică, finlandezul a zburat de pe pistă și a prăbușit grav mașina încă din al doilea viraj al primei etape speciale. Și există un candidat mai puțin pentru titlu. "Totul a fost în regulă cu mașina. Am făcut doar o greșeală stupidă", a declarat Juho Hänninen reporterilor după accidentul din prima zi de cursă Așadar, în realitate, în timpul Raliului Ciprului, doi piloți s-au luptat pentru victorie în cursă și în întregul turneu: belgianul Thierry Neuville într-un Peugeot 207 și norvegianul Andreas Mikkelsen într-o Skoda Fabia. Deși Neuville este unul dintre "băieții de parchet" și se simte inconfortabil la sol, prezența unor etape speciale complet asfaltate și un factor atât de imprevizibil precum perforațiile (a căror probabilitate este foarte mare atunci când conduceți pe teren pietros) i-au oferit anumite șanse. Dar nu a funcționat: de îndată ce belgianul a preluat conducerea cursei după a treia probă specială, a făcut o pană la a patra și nu a mers deloc la startul celei de-a cincea din cauza unui generator defect ... După aceea, Andreas Mikkelsen a revenit pe primul loc și nu l-a pierdut în fața nimănui până la final, câștigând atât Raliul Ciprului, cât și turneul IRC în ansamblu. "Trebuie să mergi cât mai repede posibil - dar nu atât de repede încât mașina să se prăbușească sub tine", a formulat Andreas Mikkelsen secretul succesului în cursele pe zgură Nu vom păcătui împotriva adevărului dacă spunem că fanii care au urmărit cu atenție turneul IRC au fost șocați ușor de un astfel de deznodământ - la urma urmei, norvegianul a fost în umbra rivalilor săi în cea mai mare parte a sezonului. Brian Bouffier (un pilot care nu a venit în Cipru, conducând un Peugeot 307) a acceptat trofeul Monte Carlo din mâinile Prințului Albert, Loix a câștigat Raliul său natal Ypres cu un wicket, Neuville a terminat senzațional primul în Corsica, iar Kopecky a reușit să obțină două victorii la rundele est-europene în două săptămâni - Mikkelsen aproape tot acest timp, fără să câștige niciun raliu, S-a clasat pe locul șase sau șapte în clasamentul general. Ce buton a apăsat pentru a activa accelerația victoriei? Nu este vorba doar despre norvegianul însuși, ci și despre specificul obținerii de puncte în IRC. Dacă în majoritatea etapelor câștigătorul a primit 25 de puncte, atunci la penultima cursă din Scoția - deja 37,5 puncte, iar la Raliul decisiv din Cipru - 50. Mai mult, ambele etape cu coeficient de multiplicare s-au desfășurat pe zgură, care a jucat în mâinile norvegianului. Și după ce a câștigat ambele etape, Mikkelsen și-a depășit rivalii într-o singură lună. În tinerețe, Andreas s-a angajat serios în schiul alpin și a trecut la raliu doar după o accidentare, dar nu ar trebui să-l vezi pe Andreas ca pe un simplu om norocos. Merită să ne amintim că rămâne cel mai tânăr pilot care a obținut puncte în Campionatul Mondial (Mikkelsen avea 17 ani când a terminat al cincilea la Raliul Suediei 2008) și cel mai tânăr câștigător al unei etape speciale la Campionatul Mondial (la ultimul Raliul Germaniei din 2008, norvegianul a arătat în același timp cu Petter Solberg și Sebastien Loeb). Cariera lui Andreas s-a dezvoltat bine până când a fost suspendată brusc din cauza lipsei de finanțare în timpul ultimei crize financiare. Acum, norvegianul, care are deja o duzină și jumătate de starturi în etapele Campionatului Mondial, încearcă să se întoarcă în WRC pe un "drum ocolit" - prin IRC. A câștigat acest turneu din prima încercare, ceea ce, teoretic, ar trebui să-i crească atractivitatea în ochii liderilor echipelor din fabrică. Dar numărul de locuri în aceste echipe este limitat - și există de obicei de câteva ori mai mulți piloți demni decât posturile vacante disponibile. Prin urmare, cu siguranță nu va fi mai puțin interesant să urmărim viitoarea carieră a lui Andreas Mikkelsen decât dezvoltarea evenimentelor din cursa care i-a adus norvegianului titlul de campion... Ola Fläne, dictat de Mikkelsen, este considerat unul dintre cei mai buni co-piloți ai Norvegiei - dar victoria IRC a fost primul său succes major