Nos Estados Unidos, começam pesquisas em larga escala sobre a segurança contra incêndio de veículos elétricos com baterias de íons de lítio, bem como carros híbridos que usam baterias híbridas de metal. Verifica-se a realidade da ocorrência de incêndio durante o carregamento "doméstico", bem como em um acidente de trânsito. O custo do estudo é de quase US $ 9 milhões. A pesquisa foi apoiada pela Volvo e pela GM, que, como você sabe, já colocaram em grande escala a produção do modelo elétrico C30 e do híbrido Chevrolet Volt. Kevin Vincent, conselheiro geral da Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário dos EUA, explicando o motivo da pesquisa, observou o risco associado ao uso de baterias de íons de lítio com tensão de 400 volts em veículos elétricos, que é várias vezes maior do que a tensão das baterias de chumbo-ácido padrão usadas em carros a gasolina. "Não queremos que eles queimem suas casas enquanto carregam veículos elétricos", disse Vincent. Isso foi confirmado por Charles Gassenheimer, CEO da Ener1, fabricante de baterias de íons de lítio para a Volvo e a empresa norueguesa Think. Segundo ele, o perigo de incêndio pode surgir quando as baterias de um carro elétrico estão sobrecarregadas em condições domésticas, mas não durante a condução. De fato, a segurança contra incêndio de equipamentos elétricos autônomos, incluindo baterias, sempre foi bastante alta. No entanto, pesquisadores americanos citam o exemplo da corporação de computadores Dell, que em 2006 "fez o recall" de 4,1 milhões de baterias de íons de lítio da marca Sony, capazes de provocar um incêndio sob certas condições devido a um defeito de fabricação. Entre os veículos elétricos, tais precedentes ainda não foram observados. É claro que seus desenvolvedores forneceram alta segurança contra incêndio de seus produtos na fase de projeto. No entanto, representantes da National Highway Traffic Safety Administration acreditam que, se houver risco de incêndio, ele deve ser minimizado. Outras agências federais dos EUA, incluindo representantes do Departamento de Energia, estão participando da pesquisa. A escala do trabalho não é acidental: o governo Obama estabeleceu a meta de elevar o número de veículos elétricos e híbridos nas estradas do país para 1 milhão até 2015.