Tråd: Modifisert hot hatch mega test

Tuning en hot hatch intensivere moro eller brenne den til en slagg? Vi tar en innstilt Focus ST, Astra VXR, Megane Renaultsport og en Mazda 3 MPS å finne utstøtt tankene tilbake et dusin år. Ubestridte hot hatch kongen-Peugeot 306 GTI-6-har bare deftly oversteered i den store parkeringsplassen på himmelen. Med en fizzing 167bhp fra sitt naturlig pustende 2. 0-liters twin-cam motor og seks gir forover, det overbevisende holdt hot hatch høydene.
To år senere ser 212bhp Ford Focus RS og 210bhp Seat Leon Cupra R, og en helt ny rase av hyper hot hatch er født, mutere som en freak organisme over tid i giganten-mordere i dag; 250bhp har blitt minimumskravet i denne klassen.
Weve samlet eksempler innstilt på gjeldende rasen analysere dem mot klokken og langs vanligvis vanskelig B-veier.
Mk3 Ford Focus ST er fra Buckingham-baserte Superchips, et selskap som har eksistert i motor management tuning virksomhet siden 1980-tallet. Denne fase 2-oppgraderingen (koster 1446) eksos funksjoner en full Miltek fra turbo tilbake, inkludert en høy flow sport katten og en erstatning luftfilter. Tilordningen er gjennomført av selskaper Bluefin håndholdte datamaskinen, som tillater kunder å bytte mellom kartene selv og motta oppdateringer via Internett. Superchips hevder en ny makt topp 292bhp (opp fra 247bhp) og 332lb-ft bare 2115 RPM.
Mazda 3 MPS kommer fra BBR GTI i Brackley, men fordi BBRs demonstrant ikke er tilgjengelig, weve blitt lånt en kunder bil. Denne fase 2 konverteringen, har en remap, høy flow eksos downpipe og sport katten og en høyere-flow drivstoff pumpe og innløpstrykk slanger. Det er den eneste bilen her har endringer til turbo. Kombinert med 2. 3-liters MZR motorens store, brawny egenskaper, hevder er 350bhp og en wild-klingende 368lb-ft.
Men denne bilen var booket inn for en større turbocharger (og full fjæring oppgradering) etter ons kjørt den og etter BBRs mening, frontmonterte (i motsetning til standard topp-montert) intercooleren utstyrt av eieren vondt hevdet utganger og gassresponsen kombinert med en standardstørrelse turbo. Vel se. Som er, koste motor mods 2890.
K-Tec Racings Renault Megane RS 250 følger standard ruten remap kombinert med en erstatning luftfilter og nye katten tilbake eksos, men har også en ny intercooler. Påstandene er 295-300bhp og 320lb-ft, med så mye som 80 lb-ft mer enn den vanlige bilen på 2600 rpm. Prisen for dette, inkludert montering og år garanti, er 1691. Dessverre var K-Tecs Nitron justerbar gjenget utstyrt suspensjon demonstrant utilgjengelig, så brukte en privateid bil med ovennevnte endringer pluss 19-tommers legering hjul og Eibach senke kilder.
Til slutt, theres Thorney Motorsport Vauxhall Astra VXR-R, et begrenset opplag på 100, selv om tuning deler er tilgjengelig separat. På denne siden eksos theres en tre-tommers sport katten og en erstatning panelet luftfilter en remap, gir 320bhp og 310lb-ft.
Thorney har holdt standard valgbar dempere men utstyrt egen fjærer og forskjøvet suspensjon geometri, endre fabrikken 20-tommers hjul for enkelte lettere versjoner. Viktigst av alt er den VXR-R tilgjengelig fra noen Vauxhall forhandler, med livstidsgaranti. du betaler 3749 for privilegiet.
I en rett linje
Theres ikke benektes en 0-60 mph lanseringen gir et universelt-forstått barometer akselerasjon. Men med en splittelse mellom privateide kjøretøy og selskapet demoer, en fet, nær frysepunktet rullebane overflate, det virker verken rettferdig eller spesielt avslørende for å prøve til våren denne kvartetten av linje mot klokken.
Så weve besluttet å spasere fra resten og deretter gi den mye i andre gear før 20 mph. Der være itll flate ut gjennom girene før slutten av rullebanen vevstoler store, forhåpentligvis ca 150mph. Også legge i utstyr går over fastsatte beløp (30-50mph, 40-60mph, 50-70mph) i tredje, fjerde og femte, å få en idé om virkelige fleksibilitet.
Først er ut fokus. Theres mer av den ukonvensjonelle snort fylle hytta, men ikke så hes å være irriterende. Til tross for en rolig lanseringen har presenterer alle dreiemoment i andre gear front dekk på cusp av hjulspinn. 30-70mph er sendt i 4. 9 sek, et par tideler opp på autocars veien teste tall, og det er nesten et halvt sekund raskere fra 80-100mph før snagging en ekte 150mph.
Imidlertid bevise i gear-tallene det mest oppsiktsvekkende. Alle trinn i tredje gear er nesten halvt sekund raskere enn de av veien teste bilen, og uovertruffen linearitet av tallene over fjerde og femte viser ST har det største og mest brukbare powerband.
Etter føler kraften av Mazdas akselerasjon fra førersetet, er det et sjokk å oppdage at det tar inntil 100mph å overhale fokus. Det er delvis et resultat av Fords frekk lav-omdreininger levering, men delvis som, er konfigurert, 3 MPS har mye turbo lag.
Med færre gearchanges kreves på tre-figur hastigheter, Mazda er av som en greyhound og overskrider komfortabelt 150 mph - nesten fem sekunder før growling Ford. Tredje-gear intervaller er så fort som noe, men høyere gir vise laggy siden av levering, spesielt gjespende 30-50 mph tid i femte.
K-Tec Renault er en villmann ting. F4RT motoren unikt nasally stemme er brakt i forgrunnen her om du liker det eller ikke. Dens det raskeste 100mph, men overraskende ikke når 150mph. Det også scorene laveste i-gear tilvekst tid: 2. 3 sek for 30-50mph på tredje, som kan oversettes som awesome og umiddelbar forbikjøring potensial. Tallene i fjerde og femte viser at det har bena på Ford full løft, men ikke samme latterlig lang vindu respons.
På Astra VXR-R, som, fordi det er fortsatt i utvikling, er ennå ikke gi slags tallene lovet. Stenge Ford og Renault inntil 60mph, og selv har en ledelse over Mazda, men så faller lenger stadig bak, bare nådde 140mph før våre nødbremsing griper. Det har også de laveste i-gear gangene, uansett økningen. Men demolishes det absolutt den standard VXR weve medbringes for sammenligning.
På veien
På Leicestershires serpentin tilbake veier, i mørket med temperaturer rundt frysepunktet, Ford er en galning. Dens ikke dekk som scupper sine sjanser til å gi rask langrenn tempo. Den ønsker å hjulspinn overalt, og opplevelsen sentre på hvordan netthendt du er med høyre foten. Den nye kartleggingen kan nøyaktig modulering av gass, men theres ikke benektes at dreiemomentet kommer raskt. Om dette drev kommer fra dekk, eller fordi den mangler Revoknuckle struts og en begrenset-slip diff er vanskelig å si. Likevel er ST en sjenerende effektiv forbikjøring enhet, som vår i-gir tid bevist.
Mazda er tilsvarende villfarne, hvis for forskjellige grunner. Begrenset-slip diff gjør sitt beste for å inneholde dreiemoment, men i disse forhold sin sniffing fra randen sentrum linje og krever en fast hånd. 3 MPS var aldri vår favoritt hot hatch når nye, men denne 50.000 miler føles svampete og uklare, dominert av makt. Etter å ha prøvd BBRs full-huset demonstrant med Koni dempere, vet jeg at det er en massiv forbedring på Mazdas tilbud, men som er, dette er mer om accelerative spenning.
Renault er enda mer aggressiv enn vanlig med dette umiddelbar grynt på trykk. Som bilen håndterer det overraske ikke noen kjent med base biler talenter. Sin faste og kompromissløs, fjernet en god del fra typen erfaring som en Golf GTI. Men det er også det mest gøy å kjøre rundt Bruntingthorpes enkel krets og svært effektiv ut på veien.
Den største overraskelsen er VXR-R. En 40mm suspensjon slipp høres siste Astra behov, men den reviderte vår prisen fungerer bra med dempere og selv firmest innstillingen brukes nå på veien. Den nye kartleggingen har fjernet standard biler petulant gassresponsen. La det Normal og Astra renn, demping ut verst av de plutselige fall i veien. Det er ikke så forfriskende som Renault, men her, i disse forholdene og å komme hjem, dens meget tiltalende.
Så hva har vi lært? En brukte Mazda 3 MPS er sprengning grunnlag for å opprette en 160mph-pluss hot hatch; ikke passe naff dekk en bil som kan bryte 150mph med letthet; Megane RS er enda bedre med litt mer sprut; Astra VXR har potensial.
Og likevel, for alle deres hastighet, er denne typen hot hatch overskriften i en utviklingsmessige blindgate? A ydmykt skodd, år 2000 standard Subaru Impreza Turbo ville løpe dem i disse forholdene, og selv om de er raskere, de ikke nødvendigvis tilbyr underholdning av sine forfedre med halve kraften.
Og nå med ankomsten av den 30k BMW M135i-som er merkbart raskere enn selv disse avstemt biler-høy-power/høykostland varme luken er under betydelig press ovenfra. Likevel kjøpe brukt og tune intelligent og dens vanskelig å matche pakken av ytelse og funksjonalitet her.

Does tuning a hot hatch intensify the fun or burn it into a cinder? We take a tuned Focus ST, Astra VXR, Megane Renaultsport and a Mazda 3 MPS to find outCast your mind back a dozen years. The undisputed hot hatch king – the Peugeot 306 GTI-6 – has just deftly oversteered into the great car park in the sky. With a fizzing 167bhp from its naturally aspirated 2. 0-litre twin-cam engine and six forward gears, it convincingly held the hot hatch high ground.
Two years later sees the 212bhp Ford Focus RS and the 210bhp Seat Leon Cupra R, and an all-new breed of hyper hot hatch is born, mutating like a freak organism over time into the giant-killers of today; 250bhp has become the minimum requirement in this class.
Weve gathered some tuned examples of the current breed to analyse them against the clock and along typically awkward B-roads.
The Mk3 Ford Focus ST is from Buckingham-based Superchips, a company that has existed in the engine management tuning business since the 1980s. This Stage 2 upgrade (costing 1446) features a full Miltek exhaust from the turbo back, including a high-flow sports cat and a replacement air filter. The mapping is implemented by the firms Bluefin hand-held computer, which allows customers to switch between maps themselves and receive updates over the internet. Superchips claims a new power peak of 292bhp (up from 247bhp) and 332lb ft at just 2115rpm.
The Mazda 3 MPS hails from BBR GTI in Brackley, but because a BBRs demonstrator isn't available, weve been lent a customers car. This Stage 2 conversion, features a remap, high-flow exhaust downpipe and sports cat and a higher-flow fuel pump and inlet hoses. It is the only car here to have modifications to the turbo. Coupled with the 2. 3-litre MZR engine's big, brawny characteristics, the claims are 350bhp and a wild-sounding 368lb ft.
However, this car was booked in for a larger turbocharger (and full suspension upgrade) after wed driven it and, in BBRs opinion, the front-mounted (as opposed to standard top-mounted) intercooler fitted by the owner hurts the claimed outputs and throttle response when combined with a standard-sized turbo. Well see. As is, the engine mods cost 2890.
K-Tec Racings Renault Megane RS 250 follows the standard route of remap coupled with a replacement air filter and new cat-back exhaust, but also features a new intercooler. The claims are 295-300bhp and 320lb ft, with as much as 80lb ft more than the standard car at 2600rpm. The price for this, including fitting and a years warranty, is 1691. Unfortunately, K-Tecs Nitron adjustable coil-over suspension-equipped demonstrator was unavailable, so were using a privately owned car with the above modifications plus 19-inch alloy wheels and Eibach lowering springs.
Finally, theres the Thorney Motorsport Vauxhall Astra VXR-R, a limited edition of 100, although tuning parts are available separately. On the engine side, theres a three-inch exhaust with sports cat, a replacement panel air filter and a remap, giving 320bhp and 310lb ft.
Thorney has kept the standard switchable dampers but fitted its own springs and tweaked the suspension geometry, changing the factory 20-inch wheels for some lighter versions. Importantly of all, the VXR-R is available from any Vauxhall dealer, with a lifetime warranty. Youll pay 3749 for the privilege.
In a straight line
Theres no denying a 0-60mph launch provides a universally-understood barometer of acceleration. But with a split between privately owned vehicles and company demos, a greasy, near-freezing runway surface, it seems neither fair nor particularly revealing to try to spring this quartet off the line against the clock.
So weve decided to stroll away from rest and then give it the lot in second gear before 20mph. From there, itll be flat out through the gears until the end of the runway looms large, hopefully to about 150mph. Well add in-gear runs over set increments (30-50mph, 40-60mph, 50-70mph) in third, fourth and fifth, to get an idea of real-world flexibility.
First up is the Focus. Theres more of the offbeat snort filling the cabin, but its not so raucous to be irritating. Despite a leisurely launch, introducing all the torque in second gear has the front tyres on the cusp of wheelspin. 30-70mph is dispatched in 4. 9sec, a couple of tenths up on Autocar's road test figures, and it is nearly half a second quicker from 80-100mph before snagging a genuine 150mph.
However, the in-gear figures prove the most startling. All the increments in third gear are nearly half a second quicker than those of the road test car, and the unmatched linearity of the figures across fourth and fifth shows the ST has the widest and most usable powerband.
After feeling the force of the Mazdas acceleration from the drivers seat, its a shock to discover that it takes until 100mph for it to overhaul the Focus. Thats partly a result of the Fords brazen low-revs delivery but partly as, currently configured, the 3 MPS has too much turbo lag.
With fewer gearchanges required at three-figure speeds, the Mazda is off like a greyhound and comfortably exceeds 150mph - almost five seconds before the growling Ford. Third-gear increments are as quick as anything, but higher gears show the laggy side of the delivery, particularly the yawning 30-50mph time in fifth.
The K-Tec Renault is a savage thing. The F4RT engine's uniquely nasally voice is brought to the fore here whether you like it or not. Its the quickest to 100mph, but suprisingly fails to reach 150mph. It also scores the lowest in-gear increment time: 2. 3sec for 30-50mph in third, which translates as awesome and immediate overtaking potential. The figures in fourth and fifth show that it has the legs on the Ford on full boost, but not the same freakishly wide window of response.
On to the Astra VXR-R, which, because its still in development, is not yet giving the sort of figures promised. Its close to the Ford and Renault until 60mph, and even holds a lead over the Mazda, but then falls steadily further behind, just reaching 140mph before our emergency braking intervenes. It also has the slowest in-gear times, whatever the increment. However, it absolutely demolishes the standard VXR weve brought along for comparison.
On the road
On Leicestershires serpentine back roads, in the dark and with temperatures around freezing, the Ford is a maniac. Its non-brand tyres that scupper its chances of providing rapid cross-country pace. It wants to wheelspin everywhere, and the experience centres on how deft you are with your right foot. The new mapping allows accurate modulation of the throttle, but theres no denying that the torque comes in rapidly. Whether this unruliness comes from the tyres, or because it lacks Revoknuckle struts and a limited-slip diff is hard to say. Nevertheless, the ST is an embarrassingly effective overtaking device, as our in-gear times proved.
The Mazda is similarly wayward, if for different reasons. The limited-slip diff does its best to contain the torque, but in these conditions its sniffing from verge to centre line and requires a firm hand. The 3 MPS was never our favourite hot hatch when new, but this 50,000 miler feels spongy and vague, dominated by the power. Having tried BBRs full-house demonstrator with Koni dampers, I know that its a massive improvement on Mazdas offering but, as is, this is more about accelerative thrills.
The Renault is even more aggressive than usual with this immediate grunt on tap. That the car handles it wont surprise anyone familiar with the base cars talents. Its firm and uncompromising, a good deal removed from the kind of experience offered by a Golf GTI. But it's also the most fun to drive around Bruntingthorpes simple circuit and very effective out on the road.
The biggest surprise is the VXR-R. A 40mm suspension drop sounds like the last thing the Astra needs, but the revised spring rates work well with the dampers and even the firmest setting is now usable on the road. The new mapping has removed the standard cars petulant throttle response. Leave it in Normal and the Astra flows, damping out the worst of the sudden dips in the road. Its not as invigorating as the Renault, but right here, in these conditions and to get home in, its very appealing.
So what have we learnt? A used Mazda 3 MPS is a cracking basis for creating a 160mph-plus hot hatch; dont fit naff tyres to a car that can breach 150mph with ease; the Megane RS is even better with a bit more squirt; the Astra VXR has potential. . .
And yet, for all their speed, is this type of hot hatch heading into a developmental cul-de-sac? A humbly shod, year-2000 standard Subaru Impreza Turbo would have outrun them in these conditions, and although theyre faster, they dont necessarily offer the entertainment of their forefathers with half the power.
And now, with the arrival of the 30k BMW M135i – which is appreciably faster than even these tuned cars – the high-power/high-cost hot hatch is under significant pressure from above. Nevertheless, buy used and tune intelligently and its hard to match the package of performance and practicality on offer here.