Tråd: Topp 12 biler av 2012: Renault Clio

Avgjørende nye supermini for Renault levert når det mattered mostJust når Renault trenger mest stjernen utøver, synes å ha produsert en. Franske firmaet har hatt en vanskelig tid å selge biler i Europa, utfordret for hvert salg av en knipetangsmanøver fra VW og Hyundai-Kia. Sitt modellprogram mistet så mye momentum i Storbritannia i fjor at begynnelsen av 2012 det drept alle unntatt fire av modellene de selger her, venter på bedre biler å selge.
Den store fightback begynner neste februar, når nye-figuren Renault Clio går på salg. Bilen-lengre, bredere, lavere og 100kg lettere enn dens forgjenger – er basert på velprøvde kjører utstyr for den utgående Clio, men har nye og mye mer karakteristisk interiør og eksteriør design av et team ledet av Laurens van den Acker, ex-Mazda design sjefen utnevnt av Renault i 2009.
Den store nyheten for mer grunnleggende modeller er et splitter nytt 89bhp, 898cc, tresylindret turbomotor. Theres fortsatt normalt aspirerede 1. 2-liters fire for grunnmodeller og kjent 1. 5 liter turbodiesel tilbys på nytt. Theres også en semi sportslige 1. 2 liter GT bensin turbo modellen kommer å fylle gapet til en ny 197bhp Renaultsport modell.
Theres ingen tvil om at den nye Clio ser flott ut. Vi testet Clio TCE 90, drevet av ny trippel, og det så enda bedre enn du ser i mange fotografier: friske, moderne og karakteristiske. Samme gjelder for innsiden. Fascia er dominert av dens syv-tommen touchscreen. Dette er den første mainstream Renault å få ny R-link infotainment system og legger mye til biler appell.
På veien føles den nye Clio umiddelbart modne, fordi veien støyen er lav og det virker mer sammensatt over lav hastighet jitters enn før. Men det er mer fleksibelt, også, fordi rack og pinion styring har raskere giring, suspensjon er re-vurdert og bilen er lettere. Feil? Det flyter litt mer enn vi forventet ved høye (er dette retur av morsomme franske suspensjon?). Og vi ble overrasket over at gratis-spinning tre-sylinder motoren var ikke bare en litt mer medgjørlig, gitt det faktum at det raskt voksende følget til tre-potten rivaler vanligvis.
Likevel er at Clio en flott liten bil igjen, engasjerende innsiden og ut, og klar til å lede en fransk fightback. Den har mye arbeid å gjøre.

Crucial new supermini for Renault delivered when it mattered mostJust when Renault most needs a star performer, it seems to have produced one. The French firm has been having a hard time selling cars across Europe, challenged for every sale by a pincer movement from VW and Hyundai-Kia. Its model range lost so much momentum in the UK last year that at the beginning of 2012 it killed all but four of the models it sells here, awaiting better cars to sell.
The big fightback begins next February, when the new-shape Renault Clio goes on sale. The car – longer, wider, lower and 100kg lighter than its predecessor – is based on the well-proven running gear of the outgoing Clio, but features new and much more characterful interior and exterior designs by a team led by Laurens van den Acker, the ex-Mazda design boss appointed by Renault in 2009.
The big news for more basic models is a brand-new 89bhp, 898cc, three-cylinder turbo engine. Theres still a normally aspirated 1. 2-litre four for entry-level models and the familiar 1. 5-litre turbodiesel is offered again. Theres also a semi-sporting 1. 2-litre GT petrol turbo model coming to fill the gap to a new 197bhp Renaultsport model.
Theres no doubting that the new Clio looks great. We tested the Clio TCE 90, powered by the new triple, and it looked even better than you see in many photographs: fresh, modern and distinctive. Same goes for the interior. The fascia is dominated by its seven-inch touchscreen. This is the first mainstream Renault to get the new R-link infotainment system and it adds much to the cars appeal.
On the road, the new Clio instantly feels mature, because road noise is low and it seems more composed over low-speed jitters than before. But it is more agile, too, because the rack and pinion steering has quicker gearing, the suspension has been re-rated and the car is lighter. Faults? It floats a bit more than we expected at high speeds (is this the return of funny French suspension?). And we were surprised that the free-spinning three-cylinder engine wasnt just a little more tractable, given the fact that its rapidly expanding retinue of three-pot rivals usually are.
Still, the Clio is a great little car again, engaging inside and out, and ready to lead a French fightback. It has much work to do.