Tråd: Sceneskrekk: kjøring Sanremo rally kurset

Dagen før starten av Rallye Sanremo, vi takle de mest fryktede og krevende scenen, 27-mile Flandern, i en Fabia Monte CarloOne ordet daubed i hvit maling på en stein størrelsen på en Skoda Citigo tilbyr et hint Strada Provinciale 56, en fjellvei i nordvest Italia, som en del av samlingspunkt folklore. Ligger ved et veiskille, værbitt Monolitten leser ganske enkelt Rohrl.
Dens en konsis hyllest til dobbel world rally champion Walter Röhrl, en legende i disse delene for pedalling en Fiat 131 Abarth til seier på Rallye Sanremo i 1980 og gjenta feat i en Audi Quattro Sport S1 i 1985.
Rallye Sanremo kan være basert i den store gamle kystbyen som gir hendelsen navnet, men handlingen foregår på lukket offentlig vei med utsikt over kysten. I de lille, fredelige utligningene som søppel ruten, er Rally like mye en del av livet som oliven dyrket i bratte skråningene av lokale bøndene.
Når en femdagers maraton som tok mannskap så langt borte som Livorno, noen 200 miles langs kysten, Rallye Sanremo er i disse dager en sprinten, som består av 10 fartsetapper pakket inn i en manisk 25 timer.
Weve vært tegnet her av de mest fryktede prøva: Flandern. På 27. 34 miles, det er den lengste testen i Intercontinental Rally Challenge og splint sammen tre veier brukt tidligere i rally i en über-scene.
Flandern inneholder alt: kroket hårnåler, raske utforkjøringer, smale broer, blind toppene, endre grep nivåer, humpete deler der harde vintre har brutt asfalt, en raske skog avdeling og noen frisk luft klippe dråper. Så theres mørket. Ja, Automobile Club av Sanremo ser passe for å starte den natten, selv om, som en rally team manager sier, minst du ikke kan se dråper i mørket.
Vårt oppdrag er å kjøre Flandern mer sedate tempo og -for fotografiske formål og lindring av mine nerver-i dagslys. Mens en rallyfører ville ha en navigatør sitter sammen med ringer skudd, Ive fikk snapper Peter Spinney tar dem i stedet mens Skoda Storbritannias Motorsport teamsjef Andy Rogers og PR guru Paul Evans kjører jage bilen og guiding oss til noen av de viktigste punktene.
Skoda UK har ikke angitt sin Fabia S2000 for Sanremo, fokuserte i stedet på sesongen showdown på Kypros, men den har lånt oss 1. 6 liter turbodiesel Fabia Monte Carlo road bil å takle scenen. Med rally etapper av den berømte Monte Carlo Rally bare 50 miles vest er begrenset opplag modellen et passende medium for våre eventyr.
Vi la Sanremo på en skyet oktober morgen og Kjør nordover til "gozzo", som er litt mer enn en håndfull hårnål-hugging hus. Den dagen før veiene er stengt og malt over asfalten er en tynn hvit linje som betyr scenen starten.
Skoda UKs efferverscent team koordinator Dario DEsposito, har skrevet oss noen tips for å takle Flandern. Han råder rally navigatører å slå på sine biler kart lys før starten, selv om scenen blir holdt i dagslys. Grunnen, sier han kryptisk, blir klart senere.
Jeg overtale sine Spinney til å gi meg en rally nedtelling-fem-fire-tre-to-en- og svinge den lille Fabia gjennom en rekke hårnåler og akselerere langs en ås. Mindre enn to miles til scenen, kommer vi til en bred høyre hairpin, hvor vi stoppet for å beundre utsikten over til den franske rivieraen.
Som rally arkeologer, grave vi gjenstander, en medtatt krasj barriere bærer navnet Carlos Sainz i avskallinger blå maling. Et slagord på rockface leser, No Kopecký-ingen parti. Det refererer til Skodas Jan Kopecký, darling av hardt revelling tsjekkiske rally fans.
Noen hardfør tilskuere har allerede slo opp sine telt i en liten lysning på innsiden av hårnål. Theyre en dag tidlig, men du må være å pose best mulige flekker.
Vi trykker på dypere i skotsk furu, kastanje, bøk trær. Veien smalner, men hjørnene er raske. Et koblet opp rally mannskap med nøyaktig pacenotes kan få biter tid nølende rivaler her. Moro å slenge den kvikk Fabia Monte Carlo gjennom Bend, og Skodas 104bhp er mer enn nok på en rute som dette. Merk deg, Id føler mindre begeistret for å bringe 265bhp Fabia Super 2000 rallybilen her nede. Det er 15cm bredere enn vår road-versjon, og det som bekymrer meg mest er at steinene at mark kanten av veien som er ujevne haier tennene. Trykk på en av dem og du vil opprettholde en tidkrevende punktering. Det er ingen mulighet for å kutte hjørnet å spare tid; Sanremo oppmuntrer sjåfører som kan styre sin aggresjon.
Denne delen av scenen er strengt middle-of-the-road ting, sier Rogers. Det er bare én eller to kutt driverne kan ta.
Vi kjører på en vanskelig rekke humpete hjørner. Tilbake i 2001, da Sanremo var en del av world championship, utsette Richard Burns sin Subaru Impreza her, mindre enn tre miles til hendelsen. Heldigvis spore det ikke hans kostnader til årstider tittelen.
Etter fire miles kommer vi til første krysset. Veien til vår rett fører ned til San Romolo, der scenen er ferdig, men skulle venstre. Vi møte Oscar, en entusiastisk marshal som er utforme markør bånd, og har en samtale via to språk. Slår ut Oscar pleide å være en mekaniker for KTM sykkel på utholdenhets. Han bærer en papp modell av en bil på hodet for Spinneys kameraet.
Oscar forteller om en berømt hoppe i Bajardo, noen måte videre rundt fjellet. Hans gesticulations lære vi theres potensial for noen big air det.
Vi snu ryggen på San Romolo. Overflaten er mer glatt og veien er fortsatt svingete. Våre Fabia er glad klønete langs i tredje og fjerde tannhjul, men på vanskeligere deler min nølende stikker av gass rundt noen av de blind hjørnene forårsaker meg mer arbeid, fordi Im la motoren slippe ut av området rev og måtte snick ned en gear.
Lagene vil passe en kort-ratio sekvensiell girkasse, så toppfart blir ca 110mph, og til tross for stramt natur veiene vil det fortsatt være masse fjerde, femte og sjette-gear deler, Rogers forteller meg. OK... Ive introdusert knapt min Fabia lengste femte forholdet siden vi forlot Sanremo.
Fem miles i, vi nivå ut 890 meter over havet og ta skarpe venstre inn en tunnel som skjærer gjennom fjellet. Burble våre Fabias 1. 6 TDI gjaller høyt i takhøyde tunnelen. I en ytelse-innstilt, pustende normalt, 2. 0-liter bensin Super 2000 bil-hvor støy, vibrasjoner og hardhet er gitt kort prosess-det må være øredøvende, hjelm eller ingen hjelm.
Husk at påminnelsen for co sjåførene å aktivere sine kart lys på begynnelsen av scenen? Vel, kunne det er vanskelig å lese pacenotes i mørket, og co-driver wont varsle om den lumske venstre som løper opp ved utkjørselen av tunnelen. Dømme etter de krøllet rekkverk, har noen lært det hard vei.
Vi avslutter tunnelen og ned i Perinaldo. Like før det landsby theres en lang left-hander hvor fransk ess Didier Auriol gikk på åpningsetappen av 1992 hendelsen når hans Lancia Delta Integrale kaste et hjul. Det ødela hans sjanser av Sanremo hat-trick og åpnet døren for hjem helt Andrea Aghini å ta seieren bare World Rally Championship.
På et veikryss slår vi på en utrolig stramt Road, knapt en biler bredde. Føler jeg ubehag. Den humpete og jeg holde forestille seg at det kan være en over forpliktet Fiat Panda 4 x 4 fart mot oss rundt neste sving-ikke noe rally mannskap måtte bekymre.
Etter Perinaldo fortelle DEspositos notater muntert oss å forberede å få panikk. Våre nedstigningen blir brattere og veien blir enda strammere. Det er en viktig del, der drivere kan legge mye etterspørsel på bremser og dekk, som kan forårsake problemer senere i scenen.
Vi forhandle en rekke svinger der Röhrl aquaplaned på stående vann under 1984 rally og skrev av hans Audi Quattro Sport. På bunnen av bakken krysser vi en bielv av elva Nervia over en smal bro og 13. 5 km, kommer vi i Apricale, der veien begynner å klatre igjen.
Vi pause på et godt kjent knutepunkt. I morgen, blir Apricale pakket med tilskuere. I dag, det er fortsatt tidlig og middelalderbyen virkelig våknet ikke. Jeg trenger en pause og Im lettet når andre godta en espresso.
Tilbake i den Fabia Monte Carlo, starter vi en fire-mile inndelingen som er ett av de mest tilfredsstillende delene av scenen. Veien er glatte og nylig igjen, og det danser venstre og høyre, klemmer fjellet til venstre, mens høyre et rekkverk skiller oss fra luften. Heldigvis, metall ser inne en fint reparasjon; på andre deler av Flandern ser barrierer som theyd faller i en stiv kuling. Sikten er bedre også. Var ute av trærne og ser du to eller tre hjørner fremover-sjenerøse av Sanremo standarder- og du kan presse hardere resultatet.
En rekke switchbacks tar oss til Bajardo. Vi husker hva våre nye pal Oscar sa om den berømte hoppet. Etter en kjøre opp bakken fra en hairpin er innlede der våre fjellveien møter hovedgaten på et veikryss. Toppen er blind, er camber ujevn. Drivere må stole deres pacenotes implisitt her.
Avreise Bajardo bak, kommer vi til et veiskille. Venstre tar oss opp Monte Ceppo via en annen berømt rally veien, og ruten rett fram danner en alternativ versjon av Flandern scenen. Med så mange utfordrende veier å velge mellom, dens litt rart at Liguria-regionen raser store asfalt rally drivere.
Vi tar til høyre og forbi Röhrls rock og styrter tilbake inn i skogen. Trærne glød levende oransje med høstlig fargetoner, men langvarig tåke reduserer synligheten betraktelig. Jeg forestille meg hvordan mannskapene vil føle. Mens tidligere nedstigningen til Apricale kalt for forsiktighet og disiplin, er dette større og raskere, krevende tapperhet og presisjon. Slu konkurrenter som ikke har kokt sine dekk og bremser vil gå på angrepet. Dens glatt på grunn av lag mulchy blader og kastanje skall på asfalt.
Før lenge var tilbake i San Romolo og kan forstand finish. Theres en brodd i halen: en utfordrende left-hander over en bro som har tatt ut mange sjåfører til slutt med en oppblomstring. Rett opp i veien malte en hvit linje over asfalt merkene slutten av scenen.
Som Spinney tar flere bilder, tenker jeg på Flandern. Weve cruise rundt, stoppe kaffe og ta bilder som turister. Kan jeg kjøre helt på ti tideler, presser bilen til grensen, maksimere hver oppbremsing punktet og gass program, akte på pacenotes og aldri å sette et hjul av linjen? Kan jeg gjøre alt i 30 intens minutter i mørket? Ingen sjanse.
Vi stopper ved nærliggende DallAva restaurant i skyggen av et 800 år gamle kastanje tre. Drevet av tredje generasjon av samme familie, er et alter til rally. Veggene er dekket med signerte, innrammet bilder av hver berømte rallykjører at youd omsorg navn.
Jeg se ikke et bilde av italiensk sjåfør Giandomenico Basso, men faen snart få sin plass på veggen fordi to dager senere han vil gå videre til å vinne Sanremo for andre gang, tangerte Colin McRae og Björn Waldegård i rekordbøkene. Underveis, Basso vil også kreve Flandern, stoppe klokker på 30min 20. 4 sek, som tilsvarer en gjennomsnittlig hastighet på 54 mph. tenker tilbake over våre løpe, jeg kan telle hvor mange ganger jeg traff en maksimal hastighet på 54mph på den ene siden...