Tråd: Edel M600 vs Skoda Fabia Super 2000

Hvordan Skodas IRC-vinnende Fabia stå opp til mektig edle M600 på asfalt? Når du ser på disse to biler kvadrat til hverandre, ved siden av den samme stykket road, noen sammenligning mellom dem virker vagt latterlig. Skoda Fabia Super 2000 rallybilen kan også har mer enn sin rettferdige andel av skjørt, klistremerker og spoilere, men det også dobbelt så høy og bare halvparten så lenge helt mer exotically proporsjonert edle M600. Det ser ut, ja, litt som en go-faster handlekurv ved lang, bred og deilig lav-slengte, klassisk superbil form av M600.
Ting får ikke mye bedre for Skoda når du kaste tekniske notater åpne og sammenligne hva lurer under deres vilt forskjellige skins. Edle har 450-650bhp tilbys, avhengig av hvor modig youre følelse og hvor du plasserer bryteren som leiekontrakten sin twin-turbo 4. 4 liters V8-motor. Fabia, derimot, har en 2. 0-liters, firesylindret motor som produserer en anstendig, men neppe hårreisende, 265bhp.

Og når det gjelder dreiemoment-vanligvis det definerende elementet i en biler akselerasjon-den fattige gamle Skoda blir kjempet i bakken og sparket der det gjør vondt meste. Den har en ren 180lb-ft til Nobles hele 604lb-ft (mest som er tilgjengelig og klar å makulere enhver bånd av bitumen fra knapt over tickover).
Men Skoda veier mindre enn edle, selvfølgelig, så noen form for energi-mangel det kan lide på papir er øyeblikkelig eliminert i virkeligheten, rett? Feil. Veldig galt. Gi eller ta en gallon bensin her og der, de begge veier ca 1200kg. Som betyr edle har ikke bare gigantisk kraft og dreiemoment fordeler, men en like urettferdig makt vekt fordel, også. Og det har mye bredere bakre dekk, mye større bremser og en klassisk superbil kabinettutforming som gjør den foran tomotors Skoda synes bekymringsfullt workaday.
Så hvorfor vi selv velger å sette Skoda gjennom skjærsilden av en slik, og på The Snake håndtering ved Chobham proving ground som kunne ha vært utformet spesielt for å passe edle? Fordi i virkeligheten Fabia kan ta det, og deretter noen. Den har en eller to triks i ermet, tross alt, noen som selv en M600 driver kan bli litt forstyrret for å oppdage.
Den mest effektive av disse er det fire hjul-stasjonen systemet. Med mekanisk diffs foran, bak og i sentrum av bilen, alle er kontrollert elektronisk, Fabia kan generere trekkraft og grep at edle, fett dekk eller ellers ikke håpe å konkurrere med. Dets også rettet mye, mye kortere enn M600 og har en straight-cut sekvensiell girkasse som kan mellom prosenter vesentlig raskere enn Nobles konvensjonelle sekstrinns manuell.
Du trenger ikke engang å bruke clutch når i Skoda. Alt Fabia S2000 gjør når du er på farten er designet til å skje så raskt som mulig. Det høres også rask når du brann opp, startmotoren churning for en fjerdedel av et sekund før unsilenced motoren eksploderer i livet, helt Drukning ut den milde purr av adelsmenn V8.
Da du tror, OK, greit nok, kan du ta det på. Lar se hva denne snarling flamme-spytter eksos-dukker, sint liten runt av en bil kan virkelig gjøre.
Så vi gjorde, og resultatene var litt merkelig å begynne med. Det var en komplett og fullstendig enveiskjørt gate, med tempoet Diktering av smidighet og grep Skoda men av ren fart og akselerasjon av edle. Hmm...
Etter et par dobbeltsidig prøve går, med meg i edle jage fungerer-støttes føreren Robert Barrable i Skoda, var det klart edle var raskere. Av miles. Det kan akselerere raskere på alle de viktige stedene, det hadde mer grep midt corner-ikke bare gjennom rask Bend der man kunne forvente det å fly, men gjennom tregere de også- og under nedbremsing det kan ta store deler av Fabia ganske mye overalt, til tross for at ingen anti-lock systemet.
Bare på hoppe inndelingen som er omtrent tre fjerdedeler av veien gjennom The Snake kunne Fabia trekke ut noe slag av en fordel, men bare så fordi jeg var støtte i M600 å unngå slipe dens dyrt karbonfiber front splitter til terra firma. Alle som var litt merkelig, og ikke hva ons forventet.
Etter en mer back-to-back kjøre, under som M600 igjen satt på Fabias halen (tillater meg Tribune utsikt over Skoda skyve hele veien), vi stoppet og snakket. Barrable regnet Fabia strevde for grep overalt, og hevdet at det hadde ingen bite på fronten på alle gjennom hjørnene. Han ikke kunne virkelig bruke noen biler makt resultatet foreslo vi ta en titt på dekkene.
På det tidspunktet ble det krystallklart hvorfor Skoda slet med å holde tritt. De bakre dekkene så ut som de hadde på seg badehette, mens de foran ble båret gjennom til lerretet. Så mekanikken satt til og endret alle fire Michelins, denne gangen passer en hardere sammensatte gummi på grunn av uvanlig grov veibanen som utgjør mye av The Snake. Og da vi startet vår test over igjen.
Denne gangen utfallet var litt annerledes. Starter nese til hale igjen, hadde edle kanten, bare når linjen. Men øyeblikket Barrable og Fabia slått i til det første hjørnet, en tredje-gear høyre-hander, vel, det var det, egentlig. Han forsvant bare, og jeg så aldri ham igjen før når vi slått og han ga meg en stor stort smil, sammen med et Barry Sheene stil V tegn å gå med den. Hyggelig en Robert, Hurra for det. Og det var jeg tenker edle var konge av The Snake.
Hadde de vært sandbagging hele tiden, eller ble dekkene på Fabia bare brukt før vi satte? Eller faktisk hadde Barrable spilt spill til å begynne med, leder meg og den kjære gamle edle i en helt falsk følelse av sikkerhet?
Uansett, det gjorde ikke saken, fordi når presse kom til skubbe Fabia viste det vi mistenkte ville alle sammen: at det er uslåelig, ved en av de raskeste superbiler penger kan kjøpe, og at ingen mengden skyve fra M600-ikke 450bhp, 550bhp eller full 650bhp – ville være tilstrekkelig til å håndtere sitt grep, smidighet og outright hastighet over bakken. Selv på veien kurs som dette.
Vi gjorde noen nese til hale kjører, denne gangen med meg leder og Barrable i den raskere Fabia bak, bare for å se hvor de viktigste forskjellene i ytelse lå. Uunngåelig var det tur i hastigheten på Skoda og Avslutt hastigheten fra hver sving som var vinnende ferdigheter. Uansett hvor hardt jeg prøvde å forplikte edle til hvert hjørne, hadde Fabia kanten. Og en veldig tykk kant det viste seg for å være.
Fordi når til slutt vi fikk stoppeklokken ut og tidsbestemte dem individuelt på kjøre, bare for å se helt som var raskeste, revet Barrable og Fabia meg og edle helt. Jeg kjørte M600 så fort jeg kunne skremme meg dum i et par steder og styres gangen 33. 2 sek. Og så Barrable og Fabia S2000 gikk umiddelbart 2. 1 sek raskere. Over en avstand på betydelig mindre enn en kilometer.
Poenget hadde blitt bevist hinsides enhver tvil. Skoda Fabia S2000 er raskere enn en edel M600- og med margin som ikke engang gode folk fra Skoda kunne helt tro. Jeg gikk hjem følelsen en bit skall sjokkert, å være ærlig, har vært helt blåst bort av denne ekstraordinære lille bilen.

How does Skodas IRC-winning Fabia stand up to the mighty Noble M600 on asphalt?When you look at these two cars squared up to each other, side by side on the same piece of road, any comparison between them seems vaguely ridiculous. The Skoda Fabia Super 2000 rally car may well boast more than its fair share of skirts, stickers and spoilers, but its also twice as tall and only half as long as the altogether more exotically proportioned Noble M600. It looks, indeed, a bit like a go-faster shopping trolley beside the long, wide and deliciously low-slung, classic supercar form of the M600.
Things dont get much better for the Skoda when you fling the technical notes open and compare what lurks beneath their wildly differing skins. The Noble has 450-650bhp on offer, depending how brave youre feeling and where you position the switch that leashes its twin-turbo 4. 4-litre V8 engine. The Fabia, on the other hand, has a 2. 0-litre, four-cylinder motor that produces a decent, but hardly hair-raising, 265bhp.

And when it comes to torque – usually the defining element of a cars acceleration – the poor old Skoda gets wrestled to the ground and kicked where it hurts most. It has a mere 180lb ft to the Nobles whopping 604lb ft (most of which is available and ready to shred any ribbon of bitumen from barely above tickover).
But the Skoda weighs less than the Noble, of course, so any kind of energy deficiency it may suffer on paper is instantly negated in reality, right? Wrong. Very wrong. Give or take a gallon of petrol here and there, they both weigh about 1200kg. Which means the Noble boasts not only gigantic power and torque advantages, but an equally unfair power-to-weight advantage, too. And it has much wider rear tyres, much bigger brakes and a classic mid-engined chassis design that makes the front-engined Skoda seem worryingly workaday.
So why did we even choose to put the Skoda through the purgatory of such a comparison, and on The Snake handling course at Chobham proving ground that could have been designed specifically to suit the Noble? Because in reality the Fabia can take it, and then some. It does have one or two tricks up its sleeve, after all, some of which even an M600 driver might be a touch disturbed to discover.
And the most effective of these is its four wheel-drive system. With mechanical diffs at the front, at the back and in the centre of the car, all of which are controlled electronically, the Fabia can generate traction and grip that the Noble, fat tyres or otherwise, cant hope to compete with. Its also geared much, much shorter than the M600 and features a straight-cut sequential transmission that can slice between ratios significantly quicker than the Nobles conventional six-speed manual.
You dont even need to use the clutch once under way in the Skoda. Everything the Fabia S2000 does once on the move has been designed to happen as quickly as possible. It even sounds rapid when you fire it up, the starter motor churning for a quarter of a second before the unsilenced engine explodes into life, completely drowning out the gentle purr of the Nobles V8.
At which point you do think, Okay, fair enough, lets bring it on. Lets see what this snarling, flame-spitting, exhaust-popping, angry little runt of a car can really do.
So we did, and the results were a little bit weird to begin with. It was a complete and utter one-way street, with the pace being dictated not by the agility and grip of the Skoda but by the sheer speed and acceleration of the Noble. Hmm…
After a couple of back-to-back test runs, with me in the Noble chasing works-supported driver Robert Barrable in the Skoda, it was clear the Noble was quicker. By miles. It could accelerate faster in all the key spots, it had more grip mid-corner – not just through the fast bends where one might expect it to fly, but through the slower ones as well – and under braking it could take huge chunks out of the Fabia pretty much everywhere, despite having no anti-lock system.
Only on the jump section thats about three-quarters of the way through The Snake could the Fabia pull out any kind of an advantage, but only then because I was backing off in the M600 to avoid grinding its expensive carbonfibre front splitter into terra firma. All of which was a touch strange and not at all what wed expected.
After one more back-to-back run, during which the M600 once again sat on the Fabias tail (allowing me a grandstand view of the Skoda sliding all over the road), we stopped and chatted. Barrable reckoned the Fabia was struggling for grip everywhere and claimed it had no bite at the front end at all through most corners. He couldnt really use any of the cars power as a result and suggested we take a look at the tyres.
At that point it became crystal clear why the Skoda was struggling to keep up. Its rear tyres looked like they were wearing a swimming cap, while those at the front were worn through to the canvas. So the mechanics set to and changed all four Michelins, this time fitting a harder-compound rubber on account of the unusually coarse road surface that makes up much of The Snake. And then we started our test all over again.
This time the outcome was somewhat different. Starting nose to tail again, the Noble still had the edge, just, when leaving the line. But the moment Barrable and the Fabia turned in to the first corner, a third-gear right-hander, well, that was that, really. He just disappeared, and I never saw him again until the end when we turned around and he gave me a great big grin, along with a Barry Sheene-style V sign to go with it. Nice one Robert, cheers for that. And there was I thinking the Noble was king of The Snake.
Had they been sandbagging all along, or were the tyres on the Fabia merely spent before we set off? Or, indeed, had Barrable been playing games to begin with, leading me and the dear old Noble into a completely false sense of security?
Either way, it didnt matter, because when push came to shove the Fabia proved what we suspected it would all along: that it is unbeatable, even by one of the fastest supercars that money can buy, and that no amount of shove from the M600 – not 450bhp, 550bhp or the full 650bhp – would be sufficient to deal with its grip, agility and outright speed across the ground. Even on a road course such as this one.
We did a few more nose-to-tail runs, this time with me leading and Barrable in the quicker Fabia behind, just to see where the key differences in their performance lay. Inevitably it was the turn-in speed of the Skoda and its exit speed from each bend that were the winning skills. No matter how hard I tried to commit the Noble to each corner, the Fabia had the edge. And a very thick edge it turned out to be.
Because when eventually we got the stopwatch out and timed them individually on a run, just to see absolutely which was quickest, Barrable and the Fabia demolished me and the Noble completely. I drove the M600 as fast as I could, scaring myself stupid in a couple of places, and managed a time of 33. 2sec. And then Barrable and the Fabia S2000 promptly went 2. 1sec quicker. Over a distance of considerably less than one mile.
The point had been proven beyond all doubt. The Skoda Fabia S2000 is faster than a Noble M600 – and by a margin that not even the good people from Skoda could quite believe. I went home feeling a bit shell shocked, to be honest, having been completely blown away by this extraordinary little car.