Draad: Top 12 auto ' s van 2012: Renault Clio

Cruciale nieuwe supermini voor Renault geleverd wanneer het mostJust telde wanneer Renault meest een star performer moet, lijkt een hebben geproduceerd. Het Franse bedrijf heeft een harde tijd verkoop van auto's in heel Europa betwist voor elke verkoop door een tangbeweging uit VW en Hyundai Kia geweest having. Haar modellengamma verloren zo veel momentum in het Verenigd Koninkrijk vorig jaar dat aan het begin van 2012 het gedood alle maar vier van de modellen die het verkoopt hier, in afwachting van betere auto's te verkopen.
De grote fightback begint februari volgend jaar, wanneer de nieuwe shape Renault Clio op de verkoop gaat. De auto-langer, breder, lager en 100 kg lichter dan zijn voorganger-is gebaseerd op de beproefde loopwerk van de uitgaande Clio, maar nieuwe functies en veel meer karakteristieke interieur en exterieur ontwerpen door een team onder leiding van Laurens van den Acker, de ex-Mazda ontwerp baas benoemd door Renault in 2009.
Het grote nieuws voor meer basismodellen is een gloednieuwe 89bhp, 898cc, drie-cilinder turbo motor. Theres nog een normaal aanzuiging 1. 2-liter vier voor instapmodellen en de bekende 1. 5-liter turbodiesel is opnieuw aangeboden. Theres ook een semi-sportieve 1. 2-liter GT benzine turbo model komen te vullen het gat met een nieuw 197bhp Renault Sport model.
Theres geen twijfel over dat de nieuwe Clio ziet er geweldig. Wij testten de Clio TCE 90, aangedreven door de nieuwe triple, en het zag er zelfs beter dan u in vele foto's zien: fris, modern en onderscheidend. Hetzelfde geldt voor het interieur. De fascia wordt gedomineerd door de zeven-duim touchscreen. Dit is de eerste mainstream Renault om de nieuwe R-link infotainment-systeem en het voegt veel aan de auto's beroep.
Op de weg voelt de nieuwe Clio direct volwassen, omdat weg lawaai laag is en het lijkt meer samengesteld over lage snelheid kriebels dan vóór. Maar het is flexibeler, ook omdat de Tandheugel stuurinrichting sneller gearing heeft, de schorsing opnieuw nominaal is geweest en de auto lichter is. Fouten? Het drijft een beetje meer dan we verwacht bij hoge snelheden (is dit de terugkeer van grappige Franse schorsing?). En we waren verbaasd dat de vrij-spinnen drie-cilinder motor was niet alleen een beetje meer hanteerbare, gezien het feit dat de zich snel uitbreidende trawanten van drie-pot meestal rivalen zijn.
Toch, de Clio is een grote kleine auto weer, boeiende binnen en uit, en klaar om te leiden van een Franse fightback. Het heeft veel werk te doen.

Crucial new supermini for Renault delivered when it mattered mostJust when Renault most needs a star performer, it seems to have produced one. The French firm has been having a hard time selling cars across Europe, challenged for every sale by a pincer movement from VW and Hyundai-Kia. Its model range lost so much momentum in the UK last year that at the beginning of 2012 it killed all but four of the models it sells here, awaiting better cars to sell.
The big fightback begins next February, when the new-shape Renault Clio goes on sale. The car – longer, wider, lower and 100kg lighter than its predecessor – is based on the well-proven running gear of the outgoing Clio, but features new and much more characterful interior and exterior designs by a team led by Laurens van den Acker, the ex-Mazda design boss appointed by Renault in 2009.
The big news for more basic models is a brand-new 89bhp, 898cc, three-cylinder turbo engine. Theres still a normally aspirated 1. 2-litre four for entry-level models and the familiar 1. 5-litre turbodiesel is offered again. Theres also a semi-sporting 1. 2-litre GT petrol turbo model coming to fill the gap to a new 197bhp Renaultsport model.
Theres no doubting that the new Clio looks great. We tested the Clio TCE 90, powered by the new triple, and it looked even better than you see in many photographs: fresh, modern and distinctive. Same goes for the interior. The fascia is dominated by its seven-inch touchscreen. This is the first mainstream Renault to get the new R-link infotainment system and it adds much to the cars appeal.
On the road, the new Clio instantly feels mature, because road noise is low and it seems more composed over low-speed jitters than before. But it is more agile, too, because the rack and pinion steering has quicker gearing, the suspension has been re-rated and the car is lighter. Faults? It floats a bit more than we expected at high speeds (is this the return of funny French suspension?). And we were surprised that the free-spinning three-cylinder engine wasnt just a little more tractable, given the fact that its rapidly expanding retinue of three-pot rivals usually are.
Still, the Clio is a great little car again, engaging inside and out, and ready to lead a French fightback. It has much work to do.