Draad: Het bestormen van Skoda is niet te stoppen in elke taal

Skoda de bescheiden ambitie toen Volkswagen overnam moest rivaal Rover en Volvo. Deze dagen de Tsjechische merk is een wereldwijd succes storyA paar weken geleden was ik in een besneeuwd (en c-8) Tsjechië om te zien de onthulling van de alle-nieuwe Skoda Octavia en de volgende dag genieten van een twee versies van de nieuwe auto.
Skoda uitgegroeid tot een groot succes voor de VW-groep. Toen VW nam eerst een financiële staak, werd het bedrijf rekenen op de Favorit, een doosachtige, Bertone-stijl hatchback die vrij ruwe en onderontwikkelde was, een voorbeeld van hoe de landen achter het IJzeren Gordijn heeft nagelaten te houden met West-Europa. De goedkoopte en fundamentele robuustheid, echter, betekende dat de Favorit in sommige nummers in het westen verkopen.
Na de ineenstorting van de Sovjet-Unie, VW geveegd in en kocht een belang in Skoda in December 1990. Werk begon kort na op de Felicia, een bijgewerkte versie van de Favorit. In 1993 begonnen werk op de eerste Skoda Octavia, die worden gebaseerd op de Golf 4 moest, maar weinig veel hoop voor het merk Skoda te veel in West-Europa zou hebben standgehouden.
Op de 1995 onthulling van de Octavia in Praag, het bedrijf verklaarde de Octavia zou ' concurreren met de Rover en Volvo. Ongelooflijk, Skoda onderschat haar situatie. Rover was tien jaar later verdwenen, en vandaag, Skoda is outselling Volvo met een factor van ten minste 2:1.
Volgens de laatste cijfers, Skoda verkocht 873,000 auto's tussen januari en eind November, van 7 procent op de 817,000 eenheden verkocht in dezelfde periode vorig jaar. 2012 verkoop zijn omhoog 4. 3 procent over de eerste 11 maanden in West-Europa (met inbegrip van 15 procent in Duitsland en een opmerkelijke 30 procent in het Verenigd Koninkrijk. China nam 226,000 auto's in de eerste 11 maanden, een sprong van zeven procent. De Octavia blijft de companys grootste verkoper, verschuiving van ongeveer 400.000 eenheden wereldwijd, iets minder dan tweemaal het aantal Fabia superminis gemaakt.
Met een totaal van ongeveer 930,000 verkoop potlood in 2012, Skoda is goed op weg om het slaan van 1. 5m eenheden in 2018. Inderdaad, het zou goed getroffen die gericht zijn begin, in het bijzonder met de productie van de nieuwe Skoda Rapid opvoeren en de Europa-alleen Citigo krijgen in de pas.
De nieuwe Octavia, die nu van de productielijn in Mlada Boleslav is rollen, zal een enorme impuls aan Skoda toevoegen in 2013. Alleen de excentrieke Roomster is dramatisch onder presterende in de showroom. De vervanging ervan zal een andere belangrijke impuls aan Skoda verkoop toevoegen.
Een Skoda staflid vertelde me dat de Octavia was maar net buiten de wereldwijde top-tien best verkopende auto's in de wereld en dat het nieuwe model moet eindelijk in de Hoofdklasse. Als u hebben me verteld dat 17 jaar geleden op die avond in Praag, zou Id hebben vol vertrouwen verklaard u barking mad.

Skoda's modest ambition when Volkswagen took it over was to rival Rover and Volvo. These days the Czech brand is a global success storyA couple of weeks ago I was in a snowy (and -8c) Czech Republic to see the unveiling of the all-new Skoda Octavia and, on the following day, sample a two versions of the new car.
Skoda has developed into a huge success for the VW Group. When VW first took a financial stake, the company was relying on the Favorit, a boxy, Bertone-styled hatchback which was pretty crude and underdeveloped, an example of how the countries behind the Iron Curtain had failed to keep up with Western Europe. Its cheapness and basic ruggedness, however, meant that the Favorit did sell in some numbers in the West.
After the collapse of the Soviet Union, VW swept in and bought a stake in Skoda in December 1990. Work started soon after on the Felicia, an updated version of the Favorit. By 1993 work had started on the first Skoda Octavia, which was to be based on the Golf 4, but few would have held out much hope for the Skoda brand to amount to much in Western Europe.
At the 1995 unveiling of the Octavia in Prague, the company declared the Octavia would 'compete with Rover and Volvo. Incredibly, Skoda underestimated its situation. Rover had disappeared ten years later and, today, Skoda is outselling Volvo by a factor of at least 2:1.
According to the latest figures, Skoda sold 873,000 cars between January and the end of November, up 7 per cent on the 817,000 units sold over the same period last year. 2012 sales are up 4. 3 per cent across the first 11 months in Western Europe (including up 15 per cent in Germany and a remarkable 30 per cent in the UK. China took 226,000 cars in the first 11 months, a seven per cent jump. The Octavia remains the companys biggest seller, shifting around 400,000 units globally, just less than twice the number of Fabia superminis made.
With a total of around 930,000 sales pencilled in for 2012, Skoda is well on its way to hitting 1. 5m units by 2018. Indeed, it could well hit that target early, especially with production of the new Skoda Rapid ramping up and the Europe-only Citigo getting into its stride.
The new Octavia, which is now rolling off the production line at Mlada Boleslav, will add a huge impetus to Skoda in 2013. Only the oddball Roomster is dramatically under-performing in the showroom. Its replacement will add another significant boost to Skoda sales.
One Skoda staffer told me that the Octavia was only just outside the global top-ten best selling cars in the world and that the new model should finally get into the big league. If you have told me that 17 years ago on that evening in Prague, Id would have confidently declared you barking mad.