Draad: Erik Carlsson in Monte Carlo

Geloof het of niet is het al 100 jaar geleden de eerste Monte Carlo Rally plaatsgevonden heeft. De verjaardag wordt gevierd door meer dan 360 teams, die deelnemen aan de 14e Rally Monte Carlo Historique, die de oorspronkelijke indeling van de rallys viert met concurrenten vandaag vanaf vijf verschillende steden: Glasgow, Schotland; Warschau, Polen; Reims, Frankrijk; Barcelona, Spanje en Marrakech, Marokko.

De concurrerende auto ' s waren al gemaakt tussen 1955 en 1970. Een van de bekendste vorige winnende auto ' s zijn Saabs gedreven door deze beroemde rally sterren als Erik Carlsson, ook wel bekend als Mr. Saab. Vandaag de dag, in Reims hij uitgezwaaid een exacte replica van de Saab 96, nam hij tot een overwinning terug in 1963.

De moeite waard lezen wat Saab moest zeggen in een versie uitgegeven vandaag:

De klassieke Saab 96 is gemaakt door het Duitse automerk tijdschrift Oldtimer Markt en zal worden aangedreven door hoofdredacteur Peter Steinfurth en navigator Thorsten Loeber. Zij zal het beginnen bij Reims deze vrijdag (28 januari) in een auto die herschept het origineel in elk detail, net neer aan het 283 volgnummer dat Erik dat jaar gebruikt. Hij zal aan kant te zwaaien hen uit.

De heldendaden van Erik, aka op het dak, Carlsson geholpen Saab op de auto kaart zetten in de jaren 1960. Hij is een dubbele winnaar van de Monte Carlo Rally in 1962 en 1963 en nam ook een hoed-truc van RAC Rally overwinningen in 1960-62. Nu 82 jaar oud, Erik werd geboren in Trollhättan, Zweden, het huis stad van Saab, en een stuurprogramma werken voor het bedrijf was gedurende zijn carrière. Vandaag, is hij nog steeds werkzaam als een zwervende ambassadeur voor Saab.

Erik Carlsson was getrouwd met Pat Moss (1934-2008), die ook een succesvolle rallyrijder met meerdere overwinningen in de Rally van Monte Carlo in de dames klasse, Zij was de jongere zuster van de coureur Sir Stirling Moss.

ERIKS David en Goliath gevechten tegen grotere en krachtiger auto's zijn nu legendarische in de annalen van internationale rally. Dit nadeel Erik ontwikkeld met kleine tweetaktmotoren, 748 of 841 cc, de eerste Saabs ontbrak kracht voor concurrentie gebruik en te overwinnen een speciale rij-techniek. Het was noodzakelijk om te houden de motor revving te allen tijde, zodat hij linkervoet remmen gebruikte terwijl zijn juiste voeding hard op het gaspedaal. Dit liet hem om te maken het grootste deel van zijn auto's lichte gewicht en manoeuvreerbaarheid terwijl bochten.

Op een persoonlijke noot was de eerste keer dat ik zag Erik Carlsson concurreren in de 1970 Baja 1000, waar hij als 5de plaats in de productie-klasse finishte. Het blijkt dat het was zijn laatste concurrerende rally evenement. Co-overigens, ontmoette ik hem het volgende jaar ik toen om te rijden met hem in zijn Saab 96 rally auto. Het was mijn vuist van vele ritten met rally en race drivers maar ziek nooit vergeten hoe aangenaam en bescheiden was hij voor mij als een jonge auto-journalist. Ik weet dat honderden Saab fans die hem tijdens de afgelopen vier decennia ontmoet hebben met mij eens zal zijn.