Aziende auto ancora non sono state osservate nella produzione di energia per le loro auto. Ma tutto in questo mondo sta cambiando.
L'elicottero è atterrato su una piattaforma in mezzo al mare aperto. Dopo 40 minuti di volo in una cabina angusta, le gambe hanno bisogno di un po' di riscaldamento, ma non c'è nessun posto dove andare: mancano 90 km alla costa e le rigide normative del parco eolico BARD Offshore 1, situato nel Mare del Nord, non invitano gli estranei a muoversi inutilmente. Intorno alla piattaforma di servizio, ho contato circa due dozzine di mulini a vento che ruotavano pigramente le ali. In un anno, quando il parco eolico sarà completamente costruito, il loro numero quadruplicherà. Dopotutto, si tratta di uno dei più grandi progetti del suo genere, con una capacità totale di 400 MW. Ma come sono finito qui, io che vengo dal mondo dell'automotive? È solo che l'azienda Audi ha deciso di mostrare dal vivo uno dei capisaldi del suo nuovo progetto: quattro turbine eoliche costruite con i suoi soldi. Produrranno fino a 53 GW di energia all'anno, sufficienti per una città con una popolazione di diverse centinaia di migliaia di abitanti. Ma Audi ha altri piani. A modo suo, l'azienda tedesca ha risolto la domanda che ha preoccupato molti negli ultimi anni: dove reperire l'energia per la prossima armata di veicoli elettrici? Tra le sue fonti c'è l'eolico assolutamente gratuito: diventerà uno dei fornitori di energia per i futuri veicoli elettrici della famiglia Audi e-tron. Inoltre, le turbine eoliche situate in mare aperto sono considerate le più efficienti e promettenti: i venti qui sono più forti e costanti rispetto alla terraferma, il che consente di generare il 40% in più di energia. Schema di fornitura di energia eolica al consumatore: 1 – generatore eolico, 2 – stazione di ricarica per veicoli elettrici, 3 – produzione di idrogeno mediante elettrolisi, 4 – generazione di metano, 5 – il metano in eccesso entra nella rete del gas e viene utilizzato nella vita di tutti i giorni, 6 – rifornimento di gas compresso in una delle 900 stazioni in Germania. Ma la ricarica dei veicoli elettrici è solo una parte del piano di Audi per sfruttare l'energia eolica. Con l'attuale dimensione, ancora molto modesta, della flotta di veicoli elettrici, rimane una riserva impressionante per altre opzioni per l'utilizzo dell'energia eolica gratuita. Uno di questi è la produzione di metano e idrogeno, sempre destinati al rifornimento di auto. Audi sta già costruendo un impianto per la produzione di "e-gas" – metano. Crescerà accanto a un impianto di incenerimento dei rifiuti, che sarà fornitore diretto della CO2 necessaria per produrre metano. La lettera e nel nome del gas viene utilizzata solo per motivi di preferenze ambientali: dopo tutto, l'azienda utilizza elettricità ottenuta con l'aiuto del vento. La produzione di energia sarà suddivisa in due fasi. Innanzitutto, l'acqua verrà scissa in idrogeno e ossigeno. Inoltre, il primo in futuro servirà anche ad alimentare le auto ecologiche, bruciando idrogeno nei motori tradizionali o utilizzandolo per una reazione chimica nelle celle a combustibile. Ma Audi è ancora critica nei confronti di queste auto. Pertanto, intendono utilizzare l'idrogeno in una reazione con l'anidride carbonica CO2. Deve essere eseguito a pressione e temperatura aumentate in presenza di un catalizzatore di nichel (reazione di Sabatier) – quindi otterremo metano e acqua come sottoprodotto. La capacità prevista dell'impianto è di 1000 tonnellate di metano all'anno con un consumo di 2800 tonnellate di CO2. Questo è sufficiente per fornire metano a 1.500 auto con un chilometraggio annuo di 15.000 km ciascuna. C'è anche un'eccedenza di 150 tonnellate: si prevede di inviarla alla rete di approvvigionamento nazionale del gas, che è ideale sia per lo stoccaggio che per il trasporto del gas generato. E la capacità di quattro turbine eoliche Audi è ancora sufficiente per caricare 1.000 auto elettriche con un'autonomia di 10.000 km per auto. Questa Audi-A3 funge da laboratorio per la messa a punto di potenti motori sovralimentati che consumano metano. L'ugello per il pompaggio del gas nelle bombole a una pressione di 200 atm si trova accanto al collo del serbatoio del gas. Le Audi di serie alimentate a gas appariranno tra due anni. Qual è il risultato? Un'auto compatta con motore alimentato a metano emette in media solo 30 g di CO2 per chilometro, tre volte meno delle auto di serie più performanti di oggi. Inoltre, questa cifra include già i costi ambientali per la costruzione di turbine eoliche e di un impianto a metano. Nel caso di un'auto elettrica, le cifre sono ancora migliori: solo 4 g di CO2, a causa dei costi aggiuntivi di produzione delle batterie. Se prendiamo in considerazione tutte le 2.500 auto che saranno alimentate dal vento ogni anno, moltiplicando il loro numero per il chilometraggio medio annuo di cui sopra, otteniamo 30 milioni di chilometri impeccabili dal punto di vista ambientale. Non male per cominciare.