Auto tvrtke još nisu vidjeli u proizvodnji izvora energije za motore svojih vozila. Ali sve se na ovom svijetu mijenja.
Helikopter je sletio na platformu usred otvorenog mora. Nakon 40 minuta leta u skučenoj kabini, noge vam se moraju zagrijati, ali nema kamo otići – 90 km do obale, a stroga pravila vjetroelektrane BARD Offshore 1, smještene u Sjevernom moru, ne pozdravljaju nepotrebno kretanje stranaca. Oko servisne platforme izbrojao sam dvadesetak vjetroturbina koje lijeno okreću krila. Za godinu dana, kada vjetroelektrana bude u potpunosti izgrađena, njihov će se broj učetverostručiti. Uostalom, ovo je jedan od najvećih projekata ove vrste - ukupnog kapaciteta 400 MW. Ali kako sam ja, čovjek iz automobilskog svijeta, završio ovdje? Samo što je tvrtka Audi odlučila uživo prikazati jedan od kamena temeljaca svog novog projekta - četiri vjetroturbine izgrađene njezinim novcem. Proizvodit će do 53 GW energije godišnje - sasvim dovoljno za grad s nekoliko stotina tisuća stanovnika. Ali Audi ima druge planove. Njemačka tvrtka na svoj je način riješila pitanje koje je mnoge zabrinjavalo posljednjih godina: gdje nabaviti energiju za nadolazeću armadu električnih vozila? Među njegovim izvorima je apsolutno besplatan vjetar: postat će jedan od dobavljača energije za buduća električna vozila obitelji Audi e-tron. Štoviše, vjetroturbine smještene na otvorenom moru smatraju se najučinkovitijima i najperspektivnijima: vjetrovi ovdje pušu jače i stalnije nego na kopnu, što omogućuje stvaranje 40% više energije. Shema opskrbe potrošača energijom vjetra: 1 – vjetrogenerator, 2 – punionica za električna vozila, 3 – proizvodnja vodika elektrolizom, 4 – proizvodnja metana, 5 – višak metana odlazi u plinovod i koristi se u svakodnevnom životu, 6 – punjenje automobila komprimiranim plinom na jednoj od 900 postaja u Njemačkoj. Ali punjenje električnih automobila samo je dio Audijevog plana za iskorištavanje energije vjetra. Uz trenutnu, još uvijek vrlo skromnu veličinu flote električnih vozila, postoji impresivna rezerva za druge mogućnosti korištenja besplatne energije vjetra. Jedna od njih je proizvodnja metana i vodika, opet namijenjenih za punjenje automobila. Audi već gradi postrojenje za proizvodnju "e-plina" - metana. Gradit će se uz spalionicu otpada, koja će postati izravni dobavljač CO2 potrebnog za proizvodnju metana. Slovo e u nazivu plina koristi se samo radi ekoloških preferencija - uostalom, tvrtka koristi električnu energiju dobivenu uz pomoć vjetra. Proizvodnja energije bit će podijeljena u dvije faze. Prvo će se voda podijeliti na vodik i kisik. Štoviše, prvi u budućnosti služit će i za punjenje ekološki prihvatljivih automobila - bilo za sagorijevanje vodika u tradicionalnim motorima, ili za kemijsku reakciju u gorivim ćelijama. Ali Audi i dalje kritički gleda na takve automobile. Stoga namjeravaju koristiti vodik u reakciji s ugljičnim dioksidom CO2. Trebao bi ići na povišenom tlaku i temperaturi u prisutnosti katalizatora nikla (Sabatierova reakcija) - tada ćemo na izlazu dobiti metan i vodu kao nusproizvod. Planirani kapacitet postrojenja je 1000 tona metana godišnje uz potrošnju od 2800 tona CO2. To je dovoljno za opskrbu metanom za 1500 automobila s godišnjom kilometražom od 15.000 km svaki. Postoji čak i višak od 150 tona - planira se poslati u domaću mrežu opskrbe plinom, koja je idealno prilagođena i za skladištenje i transport proizvedenog plina. Pa, snaga četiri Audijeve vjetroturbine još uvijek je dovoljna za punjenje 1000 električnih automobila - s dometom od 10.000 km za svaki automobil. Ovaj Audi-A3 služi kao laboratorij za fino podešavanje snažnih motora s kompresorom koji troše metan. Priključak za pumpanje plina u cilindre pod tlakom od 200 atm nalazi se pored vrata spremnika za plin. Serijski Audiji na plinski pogon pojavit će se za dvije godine. Koji je rezultat? Kompaktni automobil s motorom koji troši metan emitira u prosjeku samo 30 g CO2 po 1 km - tri puta manje od današnjih najboljih serijskih automobila u ovom pokazatelju. Štoviše, ta brojka već uključuje troškove zaštite okoliša za izgradnju vjetroturbina i postrojenja za metan. U slučaju električnog automobila, brojke su još bolje – samo 4 g CO2 zbog dodatnih troškova proizvodnje baterija. Ako uzmemo u obzir svih 2500 automobila koji će godišnje dobivati energiju od vjetra, a zatim pomnoživši njihov broj s natprosječnom godišnjom kilometražom, dobivamo 30 milijuna ekološki prihvatljivih kilometara. Uopće nije loše za početak.