Tråd: Steve Cropley på biler: Peugeot hjælper sig selv

Dristige beslutninger, der træffes år siden har sat Peugeot i en stærk position til at overleve.
Fredag - Hvis du ønsker det bedste job er gjort, de siger, gør-det-selv. Efter at have tilbragt tid med forskellige Peugeot embedsmænd i denne uge, jeg ser nu, at det er afgørende, enkel beslutning, som de tog i 2009-10, når recession bider hårdest, og næsten alt, hvad der er sket i virksomheden siden er blevet forbedret af det.
Med indsigt født af nær-katastrofe, Peugeot chefer indset deres eneste håb lå i at omkonfigurere virksomheden at gøre i verdensklasse produkter, der er mere økonomisk og sælge de fleste af dem uden for Europa. For fem år, de har flittigt opbakning disse skelsættende beslutninger med handling - og det virker.
Hvis du bliver guidet kun af Ebbe og flod af daglige finansielle nyheder, det er nemt at blive forvirret om Peugeots sted i verden. I den seneste tid haft vi har overskrifter om skræmmende salg falder, en stammen Co-operative handlen med GM (en vanskelig partner, at sige mildt) og planer for hjemmemarked lukninger, der har riled den franske regering og ført til uberettigede personlige angreb på den udgående CEO, Philippe Varin.
Den nyeste tråd er at Peugeot familie snart vil miste kontrollen med gruppen det har opbygget over 200 år — for de gode grunde, at dens yderst vigtige kinesiske partner DongFeng og den franske regering vil tage tage større indsatser i et skridt til at hæve 3 milliarder Peugeot behov for genopretning og ekspansion. (Ikke, at vi bør bekymre sig alt for Peugeots, en familie af bemærkelsesværdig hjertelige og upåvirket mennesker. Theyll styre stadig 15 pct. af en bedre multi-national, plus naturligvis navnet).
Min pointe er, at disse tilsyneladende epokegørende, gruppeniveau overskrifter har meget lidt at gøre med ting at de fleste påvirker os forbrugere, Peugeots dygtighed som en bilproducent, som efter min mening bliver bedre dag for dag og placerer marque tættere til at klike af Europas bedste ledet af VW og Ford. Det slutter sig til de bedste følgende imponerende seneste resultater...
For flere år siden Peugeot ryddet dæk og udpeget en hurtig virkende, hurtigt tænkende ung fransk design direktør, Gilles Vidal, der satte sig for at finde et nyt ansigt til kommende modeller, og at give Peugeot et billede af design kapacitet. Det var en stor opgave, men Vidal og hans team har udført det i dobbelt-hurtig tid, først ved at producere en meget indflydelsesrig koncept, SR-1-sport roadster, for derefter at oprette et produkt design arm (de skabt et flygel blandt andre, der ikke har bil artefakter). Så de har anvendt deres ekspertise og familie at se til en række af mere og mere flot produktion af biler.
Resultatet er en ny familie, der ser moderne og slank uden at skræmme Peugeot trofaste, giver de nye produkter umiskendelig antydninger af VWs undvigende godt finpudsede udseendet og indebærer lethed, noget Peugeot ingeniører har været flittigt søger under den nye biler skind.
Disse ingeniører har været lige så fed. Efter flere generationer af også-løb mainstream biler, de har lagt to velmodtaget modeller i verdens bedst sælgende klasser, 208 og 308, komplet med super-effektive dieselmotorer og potent lille turbo tredobler. Flere versioner af disse har stadig til at lande - herunder skarpere versioner af deres tidligere berømt GTi modeller set som afgørende i Det Forenede Kongerige - men Peugeot hævder det kan allerede mærke sit image ved at vinde højde.
I partnerskab med Citroen disse ingeniører har bygget en avanceret hybrid vifte (biler, selv stadig har nogle forbedring for at gøre) og udtænkt indsamlet et revolutionerende HybridAir system, der vil snart bruge dygtigt komprimeret luft som drivmiddel til at øge små bilers effektivitet til uhørt niveauer. Deres flagskib ydeevne bil, RCZ, har udviklet sig fra at være en flot bil med en antydning af frisør til RCZ-R, med Porsche-lignende kredsløb ydeevne og en bedre specifik power output end nogen Porker denne side af 100k: 270bhp fra 1. 6 liter.
Theres stadig meget at gøre. Salg på fjerntliggende markeder skal for at udvide aggressivt for de næste to til tre år, hvis Peugeot er at levere pålidelige overskud og smag sande sikkerhed. 208, god på mange måder, er stadig mindre end det bedste. Men flere af byggestenene er på plads end de fleste af os troede, og arkitekterne er mere overbevist end nogensinde theyre skaber en struktur i verden vil beundre.
Torsdag - Tog en by ophold i dag i Mark Tisshaws Vauxhall Adam, hvis buzzy lille 1. 2-liters benzinmotor og anstændig styring (via en stor og imponerende rat) graves op uhyggelige minder af 1980s Chevette, en adræt og kompakt tre-dørs hatchback, der havde de samme robuste GM enkelhed bygget ind i sin karakter.
Jeg samler fra Vauxhall at Adam salg er bare om matchende forventninger (8182 biler solgt sidste år mod en forudsigelse af 8000) men jeg kan ikke se bilen præcis påtager minier og Fiat 500s til side. Folk siger de sælger i shires, men synes de sjældnere i London.
Når jeg køre en – og føler mig så dum som nogensinde når jeg fortæller folk dets navn – gad vide om den seneste karriere-sundhed for alle disse agenturet mennesker jeg mødte på biler lanceringen lidt over et år siden. De kan have kendt markedsføring men åbenlyst vidste biler eller bil-folk, loftily insisterer på, at Adams roman navn (i deres visning så meget bedre end Corsa eller Nova, begge to anvendelig) ville holder nøglen til denne biler billede succes. Kontor synspunkt: de var helt forkert.