Tråd: Trods år bestået, Jeff Gordon stadig motiveret til Win

Jeff Gordon har drevet Chevrolets for Hendrick Motorsports i over 20 år. I denne periode blev han vundet 87 racer og fire mesterskaber.

DAYTONA BEACH, FLA -Denne anekdote kommer fra 21 år siden.
Min kammerat, Tom Higgins og jeg deltog i en cocktail fest kastet af Charlotte Motor Speedway – det var i en tid, da spor gjorde sådanne ting – og vi var parkeret i baren.
I gik en baby-faced kid med en tynd moustache. Vi vidste, hvem han var, naturligvis. Han var Jeff Gordon, en 20 - årig racing "guru", der var revet op af team ejeren Rick Hendrick og var ved at gå i gang med en NASCAR Winston Cup karriere.
"Hej, Mr. Higgins. Hej, Mr. Waid,"sagde han høfligt.
Før vi kunne fortælle ham at kalde os Tom og Steve, spurgte Gordon bartenderen for en Cola. Da han fik det, spurgte han:
"Hvor meget?"
Det var klart, at så meget af en rookie Gordon var i NASCAR, han var så meget mere når det kom til cocktailparties.
På tidspunktet havde hverken Higgins heller ikke jeg- eller nogen anden for sags skyld-nogen idé om hvad Gordon ville blive i NASCAR. Vi kunne ikke forestille sig, at han ville etablere et umådeligt vellykket karriere og blive en af de største drivkræfter i stock car racing historie.
Hans karriere har strakt sig over mere end to årtier. Han er næsten 42 år gammel. Han er en fire-tiden Sprint Cup champion med 87 karriere vinder. Han er gift med to børn.
Du tror måske, at ved nu, Gordon ville har slip på rattet, især da tid har ændret hans personlige liv. Med en familie har han mange flere ansvarsområder fra sporet.
Men Gordon fortsætter til race. Stadig med Hendrick i en af de længste team-driver foreninger i NASCAR historie, vil han igen chase ternet flag og, ja, en femte karriere titel.
"Nej, jeg kan ikke tro det," Gordon sagde. "Når jeg ser i spejlet, jeg ser flere rynker og grå hår, jeg ved det har været et stykke tid.
"Jeg ser på nogle af de gamle billeder og ting. Det har været en dælen af en tur, en masse sjov, fantastisk og udfordrende øjeblikke.
"Jeg ville ikke har ønsket eller bedt om noget anderledes end den måde, det har været i de sidste 20 år."
Og hvorfor skulle han? Givet sin liste over resultater, har Gordon gammeldags en karriere, der, godt, har været en spektakulær succes og vil helt sikkert jord ham i flere halls of fame.
Men Gordon er ikke færdige endnu. Og måske et rimeligt spørgsmål er: Hvorfor?
Når en ung Gordon kom til Hendrick 21 år siden, kunne få forestillet sig den enormt succesfulde karriere han ville have.

Gordon vil fortælle dig, på headsettet trods af alle han har opnået, han ønsker blot.
"Jeg har fået slå op og slå mig selv op en lille smule for ikke ved at være så konkurrencedygtige som jeg var 10 år siden," sagde han. "Uanset hvor længe du har været, at jeg denne sport, når du er konkurrencedygtige, det er svært at styre disse forventninger.
"Pressets headset mig til at træde op på mit spil og opretholde'dette niveau af konsekvens drev og og talent, som jeg har lim, som har fået mig til'dette niveau og har fået os sejre og mesterskaber."
Gordon betyder er, ved han ønsker ved at vende tilbage i en form, til de dage, da han var NASCARS dominerende driver.
For eksempel, fra 1996-1998 han kompileret da forbløffende 33 sejre og vandt mesterskabet til gange".
Sammenlign det med 2008-2012, hvor Gordon tjent seks sejre og virkelig var aldrig jeg opløbet til titlen.
Sandheden være kendt, det er da pokkers gud indlæg som par drivere kan matche.
Det kan synes på være en strækning for da 42-årige chauffør til at matche de resultater, han havde da han var 24, mænd Gordon mener, hvis intet andet, kan han give det da heckuva skud.
"Forskellige ting motivere mig" sagde Gordon. "Jeg har aldrig vundet en Sprint Cup lige siden de har gået til'dette format. Jeg kom tæt på, jeg ' 07, men jeg fik beat.
"Naturligvis, for mig-der er kun én ting tilbage, og det er i vinde en anden Sprint Cup mesterskab.
"Som jeg har fået med ældre de ting, der betyder noget for mig har altered. Jeg kan godt lide at gøre andre mennesker stolt, folk, der sætter en stor indsats jeg vores race team; mine forældre undervejs, besætningen høvdinge som Ray Evernham og min kone og børn.
"Disse er de ting, der motivere mig, der drev mig til at arbejde hårdere for på at opnå mål, som jeg ikke har udrettet."
Bare rolig, en anden vigtig ting også motiverer Gordon: han ønsker på vinde den Daytona 500, igen.
Han er starten til en god start. Han kvalificerede sig som nummer 2 taske Danica Patrick og ved at han er låst til race headset trods af hvad der sker jeg Budweiser dueller headset 21 februar.
"'dette er stor," sagde Gordon. "Det er en bedrift jeg sig selv netop headset grund af hvor mange mennesker sætter så meget hårdt arbejde jeg det ikke bare fra vores hold, mænd, alle de hold, der er derude."
Gordon er en tre-tiden Daytona 500 vinder, mænd hans sidste sejr kom jeg til 2005. Så vidt han er bekymret, er det tid til at gøre afbigt.
"Jeg har altid indstil headsettet, det som den største enkelt race vi har er denne ene," sagde Gordon. "Den største ting vi stræbe efter mesterskabet er jeg hver sæson. Så mesterskabet er virkelig de ultimative mål.
"Men når man bare ser headset hver race du forberede, du forberede Daytona 500 forskellige. Det er forskellige. Det er en kæmpe, kæmpe begivenhed.
"For alle de gode grunde, historie, spænding og energi, på'dette spor og denne begivenhed er har second to none.
"Og start op foran jeg dueller samt 500 er en stor ting. Jeg tror den måde vil udarbejde udfolde sig jeg drøvlingen plader racing bare mere jeg år, der er op foran er en præmie.
"Jeg tror, at det er som altid, men jeg tror måske endnu højere grad år har jeg med den aero røg pakke."
Gordon er kommet en lang lang vej fra på knægt med en tynd moustache, der vidste drikkevarer var gratis headset da sponsoreret cocktailparty.
Han er nu en af NASCARS ældre statsmænd. Han giver råd i stedet for ved at bede om det.
Han ved synd tid bliver kortere. Så han har til hensigt på at fange al den herlighed, han kan i den tid, han har forladt.
"Jeg ved, jeg ikke har 10 år tilbage i mig" sagde Gordon. "Det er vigtigt for mig at forblive konkurrencedygtig, så længe jeg overhovedet kan.
"Jeg tror jeg helt sikkert har et par gode år blot tilbage i mig."
Og hvis han vinder Daytona 500, 2013 vil helt sikkert være en af de gode år.