Empreses de cotxes encara no estat observat en la producció d'energia als seus cotxes. Però tot aquest món està canviant.
L'helicòpter va aterrar en una plataforma enmig del mar obert. Després de 40 minuts de vol en una cabina estreta, les cames s'han d'escalfar, però no hi ha cap lloc on anar: a 90 km de la costa i les estrictes normes del parc eòlic BARD Offshore 1, situat al mar del Nord, no donen la benvinguda al moviment de desconeguts innecessàriament. Al voltant de la plataforma de servei, vaig comptar unes dues dotzenes d'aerogeneradors que giraven mandrosament les ales. En un any, quan el parc eòlic estigui completament construït, el seu nombre es quadruplicarà. Al cap i a la fi, aquest és un dels projectes més grans d'aquest tipus, amb una capacitat total de 400 MW. Però, com vaig acabar aquí, un home del món de l'automòbil? És que l'empresa Audi va decidir mostrar en directe una de les pedres angulars del seu nou projecte: quatre aerogeneradors construïts amb els seus diners. Produiran fins a 53 GW d'energia a l'any, prou per a una ciutat amb una població de diversos centenars de milers. Però Audi té altres plans. L'empresa alemanya ha resolt a la seva manera la pregunta que ha preocupat a molts en els últims anys: on aconseguir energia per a la propera armada de vehicles elèctrics? Entre les seves fonts hi ha l'eòlica absolutament lliure: es convertirà en un dels proveïdors d'energia per als futurs vehicles elèctrics de la família Audi e-tron. A més, els aerogeneradors situats a mar obert es consideren els més eficients i prometedors: els vents aquí bufen més forts i constants que a terra, cosa que permet generar un 40% més d'energia. Esquema de subministrament d'energia eòlica al consumidor: 1 – generador eòlic, 2 – estació de recàrrega per a vehicles elèctrics, 3 – producció d'hidrogen per electròlisi, 4 – producció de metà, 5 – excés de metà entra a la xarxa de gas i s'utilitza en la vida quotidiana, 6 – repostatge de cotxes amb gas comprimit en una de les 900 estacions d'Alemanya. Però carregar cotxes elèctrics és només una part del pla d'Audi per aprofitar l'energia eòlica. Amb l'escala actual, encara molt modesta, de la flota de vehicles elèctrics, hi ha una reserva impressionant per a altres opcions d'aprofitament de l'energia eòlica lliure. Un d'ells és la producció de metà i hidrogen, de nou destinats a proveir cotxes. Audi ja està construint una planta per a la producció de "e-gas": metà. Es construirà al costat d'una incineradora de residus, que es convertirà en un proveïdor directe del CO2 necessari per produir metà. La lletra e en nom del gas només s'utilitza pel bé de les preferències ambientals: al cap i a la fi, l'empresa utilitza electricitat obtinguda amb l'ajut del vent. La producció d'energia es dividirà en dues etapes. En primer lloc, l'aigua es dividirà en hidrogen i oxigen. A més, el primer en el futur també servirà per repostar cotxes respectuosos amb el medi ambient, ja sigui cremant hidrogen en motors tradicionals o utilitzant-lo per a una reacció química en piles de combustible. Però Audi encara fa una mirada crítica a aquests cotxes. Per tant, tenen la intenció d'utilitzar hidrogen en reacció amb el diòxid de carboni CO2. Hauria d'anar a pressió i temperatura augmentades en presència d'un catalitzador de níquel (reacció de Sabatier), llavors obtindrem metà i aigua com a subproducte a la sortida. La capacitat prevista de la planta és de 1000 tones de metà a l'any amb un consum de 2800 tones de CO2. Això és suficient per proporcionar metà a 1500 cotxes amb un quilometratge anual de 15.000 km cadascun. Fins i tot hi ha un excedent de 150 tones: es preveu enviar-lo a la xarxa de subministrament de gas domèstica, que està idealment adaptada tant per emmagatzemar com per transportar el gas generat. Bé, la potència de quatre aerogeneradors Audi encara és suficient per carregar 1000 cotxes elèctrics, amb una autonomia de 10.000 km per a cada cotxe. Aquest Audi-A3 serveix com a laboratori per posar a punt potents motors sobrealimentats que consumeixen metà. L'accessori per bombejar gas en cilindres a una pressió de 200 atm es troba al costat del coll del dipòsit de gas. Els Audi de gasolina en sèrie apareixeran en dos anys. Quin és el resultat? Un cotxe compacte amb un motor que consumeix metà emet una mitjana de només 30 g de CO2 per 1 km, tres vegades menys que els millors cotxes de producció actuals en aquest indicador. A més, aquesta xifra ja inclou els costos ambientals per a la construcció d'aerogeneradors i una planta de metà. En el cas d'un cotxe elèctric, les xifres són encara millors: només 4 g de CO2 a causa dels costos addicionals de producció de bateries. Si tenim en compte els 2500 cotxes que rebran energia del vent anualment, multiplicant el seu nombre pel quilometratge anual per sobre de la mitjana, obtenim 30 milions de quilòmetres respectuosos amb el medi ambient. No està gens malament per començar.