Tråd: 2012 NASCAR Säsongen Hade Överraskningar, Naturligtvis, Och Mer Är Framför 2013

Definitivt en av de mest överraskande utvecklingen av 2012 var Brad Keselowski (höger) första karriär Sprint Cup championship. Titeln var också först för hans team ägare, Roger Penske.

NASCAR Sprint Cup säsongen 2012, som alla andra som har föregått det, hade det dela av upprymdhet och frustration, framgång och misslyckande och ett bra mått på överraskande utvecklingen.
Dessutom 2012 hade en sak eller två ingen av oss hade någonsin sett förut, och kommer troligen att se igen. Juan Pablo Montoya eldig möte med en torktumlare på Daytona jet kommer att tänka på här.
Det var mestadels i konkurrens som vi såg det oväntade, ovanligt, lyckade och misslyckade – Ja, kanske inte hela misslyckande men absolut föreställningar som inte levde till förväntningarna.
Och vi såg även föreställningar som sköt i höjden förbi våra förväntningar.
Det finns minst två exempel på detta och min åsikt är att de mest anmärkningsvärda är den totala, breakout prestandan av Michael Waltrip Racing.
MWR har aldrig ansetts vara ett mästerskap kaliber team (jag är säker teammedlemmar inte kommer håller). Så att placera två förare i Chase och har en njuta av "comeback" är säsongen slutar näst sista punkt ställningar något mycket oväntade.
Clint Bowyer kom över till MWR från Richard Childress Racing, ett drag som är nödvändiga på grund av brist på sponsring och som avslutade en sjuårig relation.
Bowyer blir först med att berätta att han verkligen hade ingen aning vad han var att få sig till.
Han visste knappt någon på MWR och ingen känsla av vilken riktning laget skulle gå.
Bowyer hade vann fem lopp under sin tid med RCR och gjorde den till de 10 punkterna i tre av fem säsonger.
Därför var det bara naturligt att han undrade om han kunde närma sig sådana föreställningar som den nya mannen på MWR.
Tja, han gjorde- och sedan några.
Bowyer vann tre tävlingar, lätt gjort jakten och på hemmanet, den sista tävlingen för säsongen, slutade han tvåa till Jeff Gordon.
Som tillät honom att lätta förbi Jimmie Johnson att ta andraplatsen i punkt ställningar. Det var inte bara hans karriär-bästa finish, det var den högsta någonsin uppnåtts av en MWR-drivrutin.
För att komplimentera Bowyers prestation, MWR lagkamrat Martin Truex Jr, också gjort jakten.



Kanske gavs en av de mest nedslående 2012 av Tony Stewart. Sprint Cup 2011 solsidan hävdade för sv titel aldrig jag den senaste säsongen.

Han var besviken över att han inte ett lopp vann eller högre än Slutför 11^th Jag ställningar, män han kvalade för 10-race "slutspel" för första skådespelarintresset sedan 2007 och den första med tiden MWR.
MWRS prestandra 2012 visar att det är ett tydligt team på uppgång. Mer än så övervann det mycket, av de flesta åsikterna grunt ganska bedömare hade de senaste åren.
2013 lagets uppgift är För enkel: för drivkraften och skapa en bättre säsong.
Jag är en av många som föreslog att ägaren Roger Penske team förare Brad Keselowski och inte skulle vara en utmanare 2012 championship.
Trots allt, travar alla sina ansträngningar med mark som arbetade för skriven och körde, han hade hävdade aldrig en titel.
Och Keselowski? Han var bara synd tredje full säsong av Sprint VM tävling, alla med Penske.
Som jag sa mer än en gång kanske borde ha vi sett det komma. Med det jag Emmas, Keselowskis autentiseringsuppgifter som en förare hade stadigt förbättrats sedan hans unionen med Penske.
(I) 2011 Keselowski avsluta vann tre tävlingar och ackumulerade för att 10 topp 14 driva sin väg till femte plats jag sista punkt ställningar.
Vad gjorde han i 2012 var enkel: han lokala bättre. Fem gånger med vann Han 23 utföranden intetsägande topp 10. Han var ständigt intetsägande punkt ledare mästerskapet jag förseglade och hemmanet.
Även om att det skulle mitt få hända, Penske vann sin första Sprint Cup-titel och endast lokala Keselowski tredje föraren att vinna ett mästerskap jag tredje full säsong synden. Dale Earnhardt, Jeff Gordon och var de andra.
Även om har lämnat Penske Dodge Ford, ingen kommer för förbise Keselowski 2013. Som det är för alla lag jag en säsong om kommande Penske Racing snabbt kan anpassa sig till den nya, finländare det ingen Ford anledning tro att inte kan Lönneberga det Keselowski två jag rad.
Verkar konstigt att saga, män med dess normer, Hendrick Motorsports via ha haft en bättre säsong.
Missförstå mig inte. Vad det fulländade var betydande. Det sätta alla fyra av dess lag jag Chase, hade en drivenhet, fem-typ champ Johnson avsluta en enda punkt av plats och alla andra fyra förare vann lopp.
Män med en liten touch av fortune här och där, det varit bättre för ha via Hendrick.
Kasey Kahne, exempelvis förväntades att blomstra. Han vann två lopp män det var än färre sökdatabasen förväntade. Dock slutade han en gånggriften fjärde nätsida jag poäng.
Kahne satt ihop en halvåret för andra snabb att tjäna en av två Chase jokertecken. Han samlade sedan 11 tills från fjärde jag 10-race playoff.
Med det starka avsluta kanske en utmanare nästa säsong Kahne.
Män av alla förarna-eller Hendrick nästan alla förare, för den delen-Dale Earnhardt Jr hade en mest dramatiska säsongen 2012.
Han var tvungen att bli frustrerad över ingående. Ett par av skriven Novellfilm jag två hjärnskakningar raser hoppas att eliminera, någon titel. Earnhardt Jr. hade dock hans bästa säsong på och hans bästa Hendrick jag åtta år.
Innan jakten, Earnhardt Jr. inte bara nummersekvenskod fältet män var gjort en allvarlig utmanare championship.
För första skådespelarintresset vann Han på fyra år och var bland de bästa jag tre poäng för säsongen och ställningar för två veckor ledde jag augusti.
"Junior nationen erkänd Earnhardt Jr: s återuppvaknande och jag tvivlar 2012 jag inte på det hopp om bättre saker 2013. Ärligt talat, jag inte skulle bli förvånad om det fick dem.
Andra saker som kanske har tex upp våra ögonbryn i 2012 var lackluster-genom sina normer-föreställningar av Carl Edwards Tony Stewart, och 2011 champ. Räkna med mark som två killar söker inlösen 2013.
Som har alltid varit, det är ivriga att alltid fans av NASCAR se vad kan utvecklas jag en säsong kommande.
Finländare Det gott på menyn: Hur kommer grupper och anpassa sig NASCAR tills nya 2013 modeller? Kan anpassa drivrutiner, som vissa Joey grupp Matt Kenseth, och med nya lag? Det finnarna ännu en annan uppkomling utmanare ute? Kommer vi veteranerna av återgå till några vinnande?
Finländare Det mer, naturligtvis, mycket mer.
Jag övervakningsoperationer är slutändan och två saker som gör förväntan NASCAR roligt-ren och enkel.
På ett personligt plan, tack till alla er som besökt Motorsports Unplugged under åren. Du har underhöll och förhoppningsvis informerade.
Nytt återupptas innehåll jag början av 2013. Tills dess, önskningen för sv Gud jul och ett gott nytt år!

Certainly one of the most surprising developments of 2012 was Brad Keselowski’s (right) first career Sprint Cup championship. The title was also the first for his team owner, Roger Penske.

The 2012 NASCAR Sprint Cup season, like all others that have preceded it, had it share of elation and frustration, success and failure and a good measure of surprising developments.
Also, 2012 had a thing or two none of us had ever seen before, and are unlikely to see again. Juan Pablo Montoya’s fiery encounter with a jet dryer at Daytona comes to mind here.
It was mostly in competition that we saw the unexpected, the unusual, success and failure – well, perhaps not entire failure but certainly performances that did not live up to expectations.
And we also saw performances that soared past our expectations.
There are at least two examples of this and my opinion is that the most notable is the overall, breakout performance by Michael Waltrip Racing.
MWR has never been considered a championship caliber team (I’m sure team members will disagree). So for it to place two drivers in the Chase and have one enjoy a “comeback” season to finish second in the final point standings is something very much unanticipated.
Clint Bowyer came over to MWR from Richard Childress Racing, a move necessitated by a lack of sponsorship and which ended a seven-year relationship.
Bowyer will be the first to tell you that he really had no idea what he was getting himself into.
He knew hardly anyone at MWR and no sense of which direction the team would go.
Bowyer had won five races during his tenure with RCR and made it into the top 10 in points in three of five seasons.
Therefore, it was only natural that he wondered if he could approach such performances as the new man at MWR.
Well, he did – and then some.
Bowyer won three races, easily made the Chase and at Homestead, the final event of the season, he finished second to Jeff Gordon.
That allowed him to ease past Jimmie Johnson to take second place in the point standings. That was not only his career-best finish, it was the highest ever achieved by a MWR driver.
To compliment Bowyer’s achievement, MWR teammate Martin Truex Jr., also made the Chase.

Attachment 4030 Attachment 4031

Perhaps one of the most disappointing performances of 2012 was given by Tony Stewart. The 2011 Sprint Cup champ never contended for a title in the past season.

He was disappointed that he did not win a race or finish higher than 11^th in the standings, but he did qualify for the 10-race “playoff” for the first time since 2007 and the first time with MWR.
MWR’s performance in 2012 clearly indicates it is a team on the rise. More than that, it overcame much of the rather shallow opinions most observers had expressed over recent years.
For 2013 the team’s task is simple: Gather the momentum and use it to create a better season.
I am one of many who suggested that team owner Roger Penske and driver Brad Keselowski would not be a championship contender in 2012.
After all, despite all his efforts with those who drove and worked for him, he had never claimed a title.
And Keselowski? He was in only his third full season of Sprint Cup competition, all with Penske.
As I’ve said more than once maybe we should have seen it coming. By that I mean, Keselowski’s credentials as a driver had steadily improved since his union with Penske.
In 2011 Keselowski won three races and accumulated 14 top-10 finishes to power his way into fifth place in the final point standings.
What he did in 2012 was simple: He got better. He won five times with 23 finishes among the top 10. He was constantly among the point leaders and sealed the championship in Homestead.
Although few thought it would happen, Penske won his first Sprint Cup title and Keselowski became only the third driver to win a championship in his third full season. Dale Earnhardt and Jeff Gordon were the others.
Even though Penske has left Dodge for Ford, no one will overlook Keselowski in 2013. As it is for every team in a coming season if Penske Racing can adapt quickly to the new Ford, there’s no reason to think Keselowski can’t make it two in a row.
Seems odd to say, but by its standards, Hendrick Motorsports could have had a better season.
Don’t get me wrong. What it accomplished was significant. It put all four of its teams in the Chase, had one driver, five-type champ Johnson, finish a single point out of second place and all four drivers won races.
But with a little touch of fortune here and there, it could have been better for Hendrick.
Kasey Kahne, for example, was expected to flourish. He did win two races but that was fewer than most expected. However, he finished a career-high fourth in points.
Kahne put together a solid second half to earn one of two Chase wildcards. He then rallied from 11th to fourth in the 10-race playoff.
With that strong finish, Kahne might be a contender next season.
But of all the Hendrick drivers – or almost any driver, for that matter – Dale Earnhardt Jr. had a most dramatic 2012 season.
He had to be frustrated over the conclusion. A pair of concussions sidelined him for two races, eliminating any title hopes. However, Earnhardt Jr. had his best season at Hendrick and his best in eight years.
Prior to the Chase, Earnhardt Jr. not only easily made the field but was a serious championship contender.
He won for the first time in four years and was in the top three in points most of the season and led the standings for two weeks in August.
The “Junior Nation” recognized Earnhardt Jr.’s resurgence in 2012 and I have no doubt it hopes for better things in 2013. Frankly, I would not be surprised if it got them.
Other things that might have raised our eyebrows in 2012 were the lackluster – by their standards – performances by Carl Edwards and Tony Stewart, the 2011 champ. Count on them as two guys looking for redemption in 2013.
As it has always been, NASCAR fans are always eager to see what might evolve in a coming season.
There’s plenty on the menu: How will teams, and NASCAR, adapt to new 2013 models? Can certain drivers, like Joey Logano and Matt Kenseth, adapt with new teams? Is there yet another upstart contender out there? Will we some of the veterans return to winning form?
There’s more, of course, a lot more.
In the end, anticipation and expectation are two things that make NASCAR fun – pure and simple.
On a personal note, thanks to all of you who have visited Motorsports Unplugged over the years. Hopefully you have been entertained and informed.
New content resumes at the first of 2013. Until then, best wishes for a Merry Christmas and a Happy New Year!